わたしの大切なおとうと

【三十一．ふすま越しに】

　こんこんこん。

「かいちゃん。聞こえる？」

　かいちゃん家の、可愛い小さなかいちゃんのお部屋の前で。すごくかわいい「かいりの部屋」のかいちゃん手作りプレート。かいちゃんは可愛い。昔から、ずっと、ずーっと可愛い。わたしはかいちゃんを守っただけ。だから、わかってくれる。かいちゃんなら、わかってくれる。

　……わたしは、期（・）待（・）を（・）込（・）め（・）て（・）三回ノックした。

「おねえちゃん。心配で、来ちゃった」

「おねえちゃんっ？　何しに来たのよ、あっちへいってよ、来ないでよ！」

　案の定、かいちゃんは腹を立てている。……まあ、わからないでもない。お姉ちゃんだもの。おとうとの気持ちくらい、きちんと把握してある。きちんと、やさしくしてあげればかいちゃんはわかってくれる。いい子だもの。世界一いい子だもの。

「かいちゃん。かいちゃんはね、誤解してるんだよ」

「なにが誤解だよっ！　ひとのもの盗って、奪って、なにが誤解よ！」

　はは。盗っただなんて。心外もいいところ。お姉ちゃんはね、見定めただけなの。大事な大事なおとうとだもの。その相手が相応しいかどうかは、わたしが決める。お姉ちゃんだもの。当然だわ。

「盗ってなんかないよ。あの人はね、かいちゃんに相応しくなかったの。かいちゃんを傷つける、悪い人だったの。だから、これでよかったんだよ」

「なにがよかったのよ、あっちへいってってば！」

　……これは予想外。思ったより手強いなあ。……ふふふ、大丈夫。それも想定済み。ゆっくりゆっくり、時間をかけるの。お姉ちゃんはこう見えて、気は長い方なの。

　……

「ひぐっ……ひぐっ……」

「聞いてかいちゃん。おねえちゃんはね、かいちゃんが何より大事なの」

「……ひっく……しつこいよぉ……」

「大事なかいちゃんが、傷ついたら大変でしょ。おねえちゃんがね、守ってあげるの。これからも、ずっと、ずっとね」

　……

「ね、かいちゃん。かいちゃん？　わかってくれたかなー？　ねー？　かいちゃーん？」

「……もう、いいよ……わかったよ……」

　わ！　かいちゃんが心を開いてくれた！

　ふふん、どーだ、おとうとよ。これがお姉ちゃんの器の広さなのだー。

　しゃーっ。ふすまが開いた。

　可哀想に。勘違い屋さんのおとうとは、目を真っ赤に泣き腫らしている。

「よしよし、かいちゃん。可愛いかいちゃん。よしよし、いい子だね」

「……」

「これからも、ずっといっしょだよ。お姉ちゃんが、全部を決めてあげる。うふふふ。だからね、ずっと、ずーっと、いっしょだからね？」

「……」

「ね？」