わたしの大切なおとうと

【十七．おとうとの夢・三】

「おかあさん……なにしてるの」

「なんでもないっ！　なんでもないからっ！　見るんじゃないよっ！　見ないで！　あっちに行って！　早く！」

「ねえ、おじいちゃん、なにしてるの」

「おーおー、ほんとになぎさは俺によく似てる」

「はっはっ……やめて、やめて父さん！　お願いだからっ！　あっちに行きなさい、なぎさ！　行きなさいっ！　行きなさいったら！」

　……

「きみ、その服、かわいいね」

「これ？　もうちっちゃいから、おとうとにあげるの」

「そっか。おとうとって、どんな子？」

「ほら、あそこのテント。きいろいやつ。おかあさんのとこでないてる子」

「おとうと？　妹じゃなくて？」

「ああ、かいちゃんはね。こころがおんなのこなの」

「へえ。そうなんだ。……ところで、さ。きみ、かわいいね」

「なぎさが？」

「そーそー。……ちょっとお散歩したいな、なぎさちゃん。かいちゃんのお姉ちゃんだもんな？」

　……

「おかーさーん、またおねえちゃんがかいりのおもちゃとったー」

「ちがうんだよ、かいちゃん。このおにんぎょうさん、ちっちゃいのがおおいでしょ。かいちゃん。たべちゃうかもしれない。まだかいちゃんには、はやいんだよ。おねえちゃん、かいちゃんをまもらないといけないの。どうしても。だから、ね？　おねえちゃんがあずかっといてあげるから、ね？　あずかるだけだから。だから、なかないで」

　……

「おねーちゃん、おねーちゃん！」

「かいちゃん！　いかないでよお、かいちゃん！」

「どちらまで？」

「駅。南大沢の、ロータリーまで」

「かいちゃん！　かいちゃん！」

「おねーちゃん！　おねーちゃん！」

「かいり、手、ひっこめな。ドア閉めるから」

「おねえちゃんは？　おかあさん」

「なぎさは要らない子だからね、こないよ」

「やだよう、お母さん、かいちゃん返してよう」

「……ドア、閉めてもいいですか？」

　……

「なぎさちゃん……？　初めまして、島田みゆきっていいます。もうすぐ荒浜みゆきになるんだよ。よろしく、ね？」

「……だれ、あんた」

「なぎ、そんな口の利き方をするんじゃない。……新しいお母さんになる人だよ」

「……おかあさん、もういるもん……」

「もうすぐなぎさちゃんのお母さんになるの。仲良くしてね、なぎさちゃん」

「……」

　……

「卒業式。どうだった」

「最悪。せっかくお母さんが買ってくれたうちのブラウスもスカートも。みんなうちのことジロジロ見てひそひそ笑うんだもん」

「ひどいよね。お姉ちゃんね、かいちゃんの味方だから。そんなやつらのこと忘れて？　ね、お姉ちゃんだけ見て」

「……うん。まあ、いいけど」

　……

「おねえちゃん、この服どうかな、似合う？　この花柄、大人っぽいし、袖がめっちゃ可愛いの。……お小遣いで、足りそうだし」

「かいちゃんにはまだ早いよ。いつものくまのやつの方が似合うよ」

「お姉ちゃん、もううち中二だよ。かわいいの着たいよ」

「かいちゃんに似合うのは、お姉ちゃん、わかるんだよ。ね。お姉ちゃんに任せて」

「……もう。わかったよぅ……あ、そうだ。この前ね、先生が良いって。セーラー服着て、いいって」

「いいじゃん、良かったね、夢叶って！」

「……うん。……良かった……」

　……

「ひどいよ、ひどいよお姉ちゃん！　信じてたのに！　ずっとずっと、信じてたのに！」

「ちがうんだよ、かいちゃん。これもぜんぶ、かいちゃんのためなの。ね？　信じてね、かいちゃん。お姉ちゃんはいつでもかいちゃんの味方だから」

「いや、いやあ！　来ないでよ、さわらないで！　いやああ！」

……

「なぎちゃん、なぎちゃん」

「なあに、おばさん？」

「かいりちゃんが、亡くなったって。今、病院から」

……

「おねえちゃんだもんな。守れるよな？　おとうとのこと」