君の心と夏の空

第7話

　爆発の原因は、配線ミスだったらしい。

　どんなに説明されようと、納得することはできなかった。納得したところで、雅貴は帰ってこない。

　一生。

　永遠に。

「梅本」

　最後の一人になるまで葬儀場に残っていた陽香は、尊志に肩を叩かれてようやく泣き腫らした顔を上げた。

「もう一回雅貴に挨拶したら、帰ろう」

「うん」

　棺の中に、雅貴はいない。

　爆発で吹き飛んでしまった身体は、見せられたものではなかったらしい。

　誰もいないそこに、小学生の最後の試合、陽香がキャッチしたボールを入れた。

「いいのか、それ。大事にしてただろ」

「いい。内海に持ってて欲しいから」

「……そっか」

　ぽたぽたと、透明な雫が落ちる。

「私さ、内海に愛されていたのかな」

　棺の淵にかけた小さな手が、白くなるほど握られていた。

「何を今更。ちゃんと付き合ってただろう」

「でも、一度も好きって言ってもらえなかったもん」

　尊志ははっとして、陽香を見詰めた。

「でもあいつ、梅本のこと想ってた」

「そんなの、憶測でしかないよ…」

「口では言わなかったかもしれないけどさ、行動では示してたんじゃないの？恋人らしいこと、何かしらしただろ？」

　ふるふると首を横に振る。

「嘘だろ」

「本当」

「キスくらい……」

「一度もない」

「じゃ、じゃあ、手繋いだりとか。それは絶対しただろ」

　これは幼稚園児並みか、と思いつつ、尊志は確認してみる。

「あるよ」

「ほら、」

「でもそれ、付き合う前の話だし」

　あまりの何もなさに、尊志は唖然とした。

「内海にとって私は、親友でしかなかったんだよ」

「違う！」

　違うのに。

　それを証明できない。

『この花火が成功したらさ、俺、梅に―――』

　どうして。

　後数時間生きていていれば。

　そうしたら七年分の想いが、陽香に伝わるはずだったのに。

「最後に雅貴に会ったとき、あいつ俺に宣言したんだ。『この花火が成功したらさ、俺、梅に―――』」

　雅貴が、伝えたかった言葉。

　夢見た未来。

「『俺、梅に、プロポーズしようと思う』って」

　陽香の睫毛が、ぴくりと揺れた。

「『早く言わないと、告白のときみたいに梅に先越されかねないからな』そう言って、笑ってた。なぁ梅本。お前が告白する前から、雅貴は梅本のことが好きだったんだぞ」

「……知らなかったよ、そんなこと」

　くしゃくしゃに歪んだ顔に、新たな涙が流れる。

「知らないんだよ、私は。何も」

　尊志がどんなに言葉を尽くそうと、陽香にとっては無意味なことだった。

　その言葉を伝えて欲しかったのは、たった一人、雅貴だけだったのだから。

　もう二度と、確かめることのできない想い。

　戻らない時。

　帰らない命。

「もう、知ることはできないんだよ」

　雅貴はもう―――何処にもいないのだから。