第26話 それいけ一攫千金ガール
ノラの提案で俺達は石取りの男の前に戻って来た。
俺と師匠の顔見ると、嫌な笑いを浮かべる。
「よう。女王残念だったな」
「おまえっ!」
俺が文句を言う前に師匠に手で制される。
「なに。周りの熱気に飲まれただけじゃよ……ワラワもこのままでは帰れない。なんせ一時的にも女王と呼ばれたからのう」
師匠の言葉がだんだんと大きくなる。
それにつれて周りに観客が足を止めはじめた。
さっきの女王がまた勝負するみたいだぞ? と人だかりが増えていく。
「別に断る理由はないけどよ。金はあるのか? チップだよ」
「残念ながら27枚しかない」
「しょっぼいなぁ……それでも女王の部下かよ」
まだ我慢だ。
「ノラ」
「はい! 石取のおじさん。僕達は3人パーティーなんです、手持ちは27枚しかないんですけど。この杖もかけて勝てば1000枚で勝負してくれませんか?」
ノラは師匠の杖を石取に見せた。
石取の顔が不機嫌になっていく。
「換金してからこい、杖の価値なんてしらんからな」
もっともだ。
俺も高いかもな。と、思うだけで正確な値段何てわからない。
それでもノラは話を続ける。
「んーこの杖は出す所に出せば金貨4000枚は行くと思うよ。売るには時間がかかり過ぎて、ボク達はそんなに時間はないし、ちょっと儲かれば帰るつもり。今回の勝負に負けても無茶は言わない。別に信じなくてもいいんだけど、魔力を底上げする技法を使われてるし。もちろん杖が駄目だったら別の提案もあるんだ」
ノラが一息つくと、周りを見る。
先ほどよりも野次馬が増えて来た。
4000枚の価値があるのかないのか、鑑定士をよべなどのささやきも聞こえてくる。
「僕達の3人の体を1ヶ月好きに使ってもいいよ」
「ノラ!?」
待て。そんな話は聞いていない。
負けたら師匠があんなこと、こんな事、はたまたアレな事されちゃうのでは。
「ドアホウ抑えるのじゃ、ノラを信じるのじゃ」
「ほう…………」
石取のおっさんは、師匠を上から下に舐めるように見る。
ぶん殴りたい。
「遊んでやれ石取名人ゴンズ」
「支配人!?」
石取の横にいかにも。という太った男が立っている。
俺の記憶では先ほどの大勝負でも近くで見ていた男だ。
支配人と呼ばれていたので俺は聞いてみた。
「支配人さんですか?」
「いかにも。俺がここのオーナー、ブルットンだ。さっきの勝負は残念だったな、女王よ、まるでカードの数字を知っているかのような勢いでこっちもハラハラしたわ、ぐっふっふっふ」
「時の運に負けただけじゃよ。真の勝負師はこのノラだけじゃ」
「ふーん。このボウズにねぇ」
ボウズ呼ばわりされているノラであるが本人は気にしてない。
「うん。だからさっきの条件で良ければ1戦してほしいんだ」
「いいのか? その杖は4000は嘘でも1000は行くかもな。それに男2人と女1人。男のほうはともかく女のほうは、それなりの仕事になるぞ? ぐっふっふっふ。まずはこのブルットンとの特訓だな」
あーーーーーーーーーーーぶちころしたい。
ここで魔法唱えて暴れて金貨奪った方が早いだろ。
「杖と3人を無報酬で3ヶ月の仕事。それであれば受けよう」
「いいで? 支配人」
「かまわん」
足元を見やがって。
「ありがとう支配人さん。ではその前に石を調べていいかな?」
「お前この石取をインチキだっていうのか!?」
「ねぇ支配人さん。そこの新しい石を使っていい? 中も確認したいんだ」
「ここの石を使えばいいだろ」
「まぁこの少年の言う事も一理ある、このカジノは不正など一切ないカジノだよぐふふ、何度でも石を調べればいい」
支配人はニヤニヤと石のはいた袋を数個机に投げてよこす。
ノラは3つの袋を調べて「全部ちゃんとあるよ」と言うとその中の真ん中を指さした。
「これで勝負したい」
石取とノラのサイコロ勝負。
これで先攻後攻が決まる。
ノラは合計2。石取は5の先行だ。
わずかな動きだけど石取とオーナーがにやっとした。
先ほどのノラの説明を受けると『石取は絶対に負けれない試合は必ず先行を取るよ』と教えてくれた。
俺と師匠は説明を聞くと、この石取。先行と後攻が絶対に勝てる仕組みがあり、今回のような石が40個の場合先行が絶対に勝てるように出来ている。との事だ。
最初は3個。それ以降は相手のとった石に対して合計が4になるように取ると最後に1残せる仕組みらしい。
何で?
いや本当に何で?
ノラがそういうのならそうなんだろうって、すでに先手を取られて負け確定だ。
「俺は3個っと、どうやら何か石にイカサマでもあると思ったが? 残念だったなボウズ」
「ボクはまだ負けたと思ってません…………1個取ります」
「ふーん。まぁいいけどよ3個っと」
「1個……」
「けっちまちまちま延命か」
繰り返し広げた袋から石を取っていく。
勝負が中盤に差し掛かった時石取の顔が真っ赤になった。
「なん……おい支配人!」
「これは…………ぐふふふ、ボウズやったな……」
「何の事でしょう。ボクはまだ勝負の結果が見えてませんし心臓がどきどきしてます、どうぞ石を取ってください」
ノラは淡々というと石取のおっさんへとターンを勧める。
支配人と石取の空気感が伝わり周りもザワザワしてきた。
近くの男が残った石を数え仮想ゲームを繰り返して小さい声をあげた。
「おい、しかし! だめだだめだまめだ! こんなのインチキだ!」
「インチキも何も……それはお客であるボクが言うセリフです」
「おい! 石を数えろ!」
石取が取った石を数えようとした時に「ライトニング」と師匠の声が聞こえた。
「あががががが!」
「動くなのじゃ。負けそうになったかとインチキと騒ぎ立て試合を無しにはルール違反じゃのう。ワラワ達は最後の最後、この体までかけて勝負を挑み、お主らは乗ったのじゃ」
周りの野次馬も、女王。女王。女王。と女王コールが止まらない。
結局順番に石を取っていき、ノラは自分石を3つとっていく、机の上には石が1個、最後の石を取る羽目になったのは石取のおっさんである。
支配人のブルットンがわめきだした。
「ぐぬぬぬぬぬ、わかったわ! 換金するんだろ、金貨で100枚用意させる。おい石取! お前の今月の給料から引くからな! 何が名人だ!」
「なん支配人の旦那それはひでえよ!」
ノラの前に立つと石取のおっさんの腕を掴む。
「おい、石取のおっさん……小さい声で話すぞ、先手が絶対勝つって情報ばらされたくないだろ。あとそのサイコロに細工してあるよな、石は細工無しでサイコロとは」
「…………知ってたのかよ」
石取のおっさんが落ち着いた感じで椅子にすわりため息を出した。
「詐欺やろうめ……怖いふりして条件をつけいい気にさせられたか、ボウズおめえ心臓に毛生えてるだろ」
「……あのずっと怖いと思ってましたしボクはその女の子なんです」
「なっ……はっはっはっはっは。この俺がこんな小娘にか嬢ちゃんいい女になれるわ。解散だ解散! ほら野次馬もちれちれ」
石取りのおっさんが笑い出し手で野次馬を散らすとオーナーが金貨100枚入った袋をテーブルに置いて、フンっと怒って帰っていった。
師匠と俺が金貨の枚数を数えていると、上機嫌の石取のおっさんが小さい声で話しかけてくる。
「嬢ちゃん。必勝法を知ってるとしてどうやって最後の石を誤魔化した? この石は同じ奴なんてそうそう準備出来ないぞ? それにお前らは初見だ準備も何もない」
ノラが俺の顔見てくる。
俺が頷くとノラは口を開いた。
「3つの袋調べる時に全部1個抜いて、勝負する時に真ん中の袋に2増やしました」
ノラは余った石の1個をポケットからテーブルに出した。
「………………はっはっはっはっは。馬鹿じゃねえかお前、そんな単純かよ。お前と後ろの女に注意を集中し過ぎたわ」
「はい! 金額的にギリギリ行ける範囲で、金額が少なすぎると石袋は調べられませんし、多すぎるとボクの後に石袋しらべられるので」
流石にここでこれ以上のカジノは出来ない。
金貨100枚を貰って出ようとすると、師匠が手を抑えて来た。
「師匠?」
「もう一回カードで増やせばいいんじゃろ? なに今回はダブルアップは2回までに抑えるのじゃ」
「ダメですって!」
「メル姉さんだめだよ!」
うーうー唸る師匠を裏カジノからやっとの事で連れ出した。
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