ユニーク賢者物語外伝 〜青き戦鬼の章〜

第38話 ヴィンセントの提案(？)

　「お前！　責任とってエレンと結婚しろ！」

　「……はぁあああああああっ！？」

　ヴィンセントのと（・）ん（・）で（・）も（・）な（・）い（・）セ（・）リ（・）フ（・）に、水音は悲鳴じみた叫びをあげた。因みに、エレクトラを除いた他の人達は皆、口をあんぐりと開けて呆然とし、肝心のエレクトラは、

　「いやん、父様ったら！」

　と、恥ずかしそうに顔を真っ赤にしていた。表情は嬉しそうな笑顔だったが。

　それからすぐに、

　「ちょっと待ってくださいヴィンセント陛下！　何ですかその提案なのか命令なのかよくわからないセリフは！？」

　と、水音は立ち上がってヴィンセントに向かってそう尋ね、それに続くように、

　「そ、そうですよ！　あなた、私の生徒になんて事を言ってるのですか！？」

　と、ハッとなった爽子も、ヴィンセントに向かってそう尋ねた。

　その質問に対して、ヴィンセントは「むむ！」と真面目な表情になると、

　「言葉の通りだ。我が娘エレンことエレクトラは、お前に負けただけじゃなく、お前に4回も殺された事によって、お前に対する『恋心』のようなものが芽生えてしまった。ならばお前には、娘の想いに応え、幸せにする責任がある」

　と、最後に「違うか？」と付け加えながらそう答えた。

　その答えを聞いて、

　「うぅ！　そ、それは、そうなのですが……」

　と、水音がエレクトラを見ながら狼狽えていると、

　「それとも何か？　お前、まさか俺の娘に何の魅力も感じないとか言うんじゃねぇだろうな？」

　と、ヴィンセントがもの凄いプレッシャーをかけてきたので、

　「い、いえ！　滅相もございません！　ただ！　ただぁ！」

　と、水音は大慌てでそう返した後、

　「僕と彼女は、住（・）ん（・）で（・）る（・）世（・）界（・）が違います！」

　と、ヴィンセントに向かって深々と頭を下げながらそう言った。

　そんな水音のセリフを聞いて、

　(ねぇ、今のは『異世界人だから』って意味なのかな？)

　(いや、多分『身分』的な意味もあると思う)

　(ああ、確かに、向こうは『お姫様』で、こっちはただの『学生』だしなぁ……)

　と、周囲からヒソヒソとそう話し合う声が聞こえた。

　そんな彼らの話を無視して、

　「だぁー！　やっぱそ（・）こ（・）問題にしちまうかぁ」

　と、ヴィンセントは「しまった！」と言わんばかりに、手で顔を覆いながら天井を見上げて、

　「そうだよなぁ。お前とエレンは暮らしてきた世界が違うし、勇者共にはちゃんと帰る場所があるんだよなぁ」

　と、先程までの強気な態度と違って、何処か弱々しい態度と口調でそう言った。

　その後、

　「なぁ、水音よぉ」

　「な、何ですか？」

　「どっかにいねぇかなぁ？　この世界とお前らの世界、2つ世界繋げちまうようなす（・）げ（・）ぇ（・）奇（・）跡（・）を起こせそうな奴をよぉ」

　と、ヴィンセントが水音に向かってそう尋ねると、

　「は、はぁ？　ちょっと待ってくださいよ、そんな事を僕にきかれましても……」

　と、水音は困ったような表情を浮かべた。

　(そんな都合のいい奇（・）跡（・）起こすような奴なんて……)

　と、心の中でそんな事を呟いていた、まさにその時、

　「……あ」

　水音の脳裏に、1人の少年の姿が浮かんだ。

　そう、エルード（この世界）に召喚されたあの日、自分達のもとを去った、あの少女のような顔付きをした少年を。

　そして、

　「春（・）風（・）なら……」

　と、水音はボソッとその少年の名を呟くと、

　「あ？　『春風』って、『雪村春風』の事か？」

　と、その名前にヴィンセントが反応して、

　「あ、いえ！　その……！」

　と、水音は思わず両手で自身の口を覆ったが、ヴィンセントは止まる事なく、

　「そういや俺、まだそいつの事聞いてなかったわ。てな訳で、さっさと教えてくれや」

　と、水音にそう命令してきたので、

　(ええい、もうどうにでもなれぇ！)

　「わ、わかった、わかりましたぁ！」

　と、水音は半ばヤケクソ気味に、その少年ーー春風との出会いから、彼と「師匠」と呼ぶ女性と共に体験した「冒険話」を、ヴィンセントとエレクトラに聞かせた。特に、その最中に春風が起こした「とんでもない奇跡」の数々を、感情を込めて説明した。

　その結果、

　「えぇ！　何そいつ、超面白そうな奴じゃねぇか！」

　と、ヴィンセントは目をキラキラと輝かせた。

　それを見て、水音は「う、うわぁ……」とドン引きしながらも、

　「そうですね。彼はいつだって想像を超える凄い『奇跡』を起こして、僕と師匠のピンチを何度も救ってきました。ですので、もしかしたら彼なら、ヴィンセント陛下が言った『奇跡』を起こせるんじゃないかって思って……」

　と、そう説明した後、顔を下に向けた。

　それを見て、ヴィンセントが「なるほどなぁ」と呟くと、

　「なぁ水音」

　「……何ですか？」

　「そんなすげぇ奇跡を起こしちまうその『春風』って奴の事、どう思ってるんだ？」

　と、ヴィンセントは真剣な表情でそう尋ねてきたので、水音は思わず「え？」と声をもらすと、

　「そうですね。彼は確かに、凄い奴だと思ってます。ですが、だからといって僕だっていつまでも、憧れているままじゃ終わりません。僕はもっと強くなりたいです。強くなって、彼を追い越せるように！」

　と、両手をグッと握り締めながらそう言った。

　それを見て、ヴィンセントは「ふむ」と呟くと、

　「だったらよぉ水音」

　「な、何ですか？」

　「お前、帝国（うち）に来ないか？」

　と、満面の笑みを浮かべながらでそう言ってきたので、

　「……は？」

　と、水音は思わず首を傾げた。