ユニーク賢者物語外伝 〜青き戦鬼の章〜

第23話 そして、「もう1つの始まり」へ

　ウィルフレッドの部屋で今後の目標みたいなもの(？)が決まった後、

　「うむ、今日は色々あって疲れただろう？　今夜はゆっくりと心と体を休ませた方がいい」

　というウィルフレッドの提案を受けて、水音達はウィルフレッドの部屋を後にすると、それぞれ遅い夕食をとり、自分達の部屋へと戻っていった。

　そしてその夜、みんなが寝静まる中、

　「……駄目だ、全然眠れないや」

　と、全く寝付く事が出来なかった水音は、ベッドから起き上がると、部屋の窓を開けた。

　そこには日本……否、「地球」では見られない満天の星空が広がっていたので、

　「ああ、綺麗だなぁ」

　と、それを見た水音は小さくそう呟くと、今日あった出来事を思い出した。

　「……あんな風に怒ったの、いつぶりだっけ？」

　思い出したのは、午後の訓練前に、訓練場で起きた出来事だった。

　水音達のもとを去った春風を「裏切り者」と罵り、酷い事を言った切人の顔が脳裏に浮かび上がって、

　(……やっぱり僕も、一発ぶん殴っておくべきだったかな？)

　と、今更ながら切人に対して怒りが湧いてきたが、

　「うぐっ！」

　その後すぐに、切人を思いっきりぶっ飛ばした歩夢の姿も脳裏に浮かんだので、水音は思わず大（・）事（・）な（・）部（・）分（・）を押さえてその場にうずくまった。それも、かなり痛そうに。

　それから暫くして、

　「はぁ、はぁ。やっと引いたぁ」

　と、漸く大事な部分の痛みが引いたのか、水音はゆっくりと立ち上がると、再び星空を見た。

　そして少しすると、

　「……ねぇ、春風。今頃君は、何処で何をしているんだい？」

　と、ぼそっと質問するかのようにそう呟いた。

　(……いや、何をしてるんだ僕は？)

　と、心の中で「？」を浮かべたが、それでも呟きは止まらず、

　「君が僕らのもとを去った所為で、こっちは今日と（・）ん（・）で（・）も（・）な（・）い（・）事（・）が起きたんだよ？　で、それをきっかけに、みんなに君の事をいっぱい話しちゃったよ。勿論、君が悪いんだからね」

　と、水音は星空に向かって言葉を続けた。

　そして最後に、

　「覚悟しろよ、無事に君に再会したら、君の真（・）っ（・）赤（・）な（・）ド（・）レ（・）ス（・）姿（・）をみんなに見せてやるからな。初めて見た時の僕のように、鼻血を垂らすみんなの姿が目に浮かぶよ」

　と、「くっくっく……」と小さく笑いながら言うと、

　「……まぁ、こんなもんか」

　と言って窓を閉めようとした、その時、

　「か、勘弁してくれぇ！」

　という悲鳴のようなものが聞こえたので、

　「春風！？」

　と、水音は窓を閉めようとする手を止めて、すぐに窓から身を乗り出して辺りを見回したが、そこには誰もいなかったので、

　「……気のせいか」

　と、小さく「はは」と笑いながらそう言うと、今度こそ窓を閉めてベッドに入った。

　さて、それとは同時刻に、水音達がいる「ルーセンティア王国」とは別のとある国のとある建物の一室では、

　「いよっしゃあああああっ！　仕事は取り敢えず終了っと！」

　と、1人の男性が喜びの雄叫びをあげて、

　「はい、お疲れ様です」

　と、その傍で1人の女性が、穏やかな笑みを浮かべながら男性をそう労った。

　その後、男性は座っていた椅子から素早く立ち上がると、

　「んじゃ、早速ウ（・）ィ（・）ル（・）フ（・）に連絡だ！　そして、準備が済み次第、すぐにルーセンティアに出発するぞ！」

　と、女性に向かってそう言ったので、

　「はぁ。仕方ないですね」

　と、女性は「やれやれ」と言わんばかりの表情で、溜め息を吐きながら言った。

　そんな女性を他所に、男性は部屋の窓を力強く開けると、

　「待ってろよぉ、『異世界の勇者』達とやらぁ！　このストロザイア帝国皇帝、ヴィンセント・リアム・ストロザイアが会いに行ってやるぜぇ！」

　と、その男性ーーヴィンセントは夜空に向かってそう叫んだが、

　「陛下、うるさい」

　と、背後から女性に頭部を握り潰すかのように鷲掴みにされ、

　「ギャアアアアアアアッ！」

　と、ヴィンセントは悲鳴をあげたが、

　「……あ、気持ちいい」

　と、小さくそう呟いた。

　そしてそれから数日後……正確に言えば、水音達がこの「エルード」という世界に召喚され、春風が彼らのもとから去ってから1週間後。

　水音の運命（物語）が大（・）き（・）く（・）動（・）き（・）出（・）す（・）事（・）になるのだが、この時の本人は勿論、爽子やクラスメイト達、そして、ウィルフレッドら王族達も、誰1人それに気付く事はなかった。

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　どうも、ハヤテです。

　という訳で、以上で外伝第2章は終了です。

　そして、次回から入る第3章で、少年・水音の物語が、大きく動き出す事になります。

　お楽しみに。