ユニーク賢者物語外伝 〜青き戦鬼の章〜

第8話 そして、「少年」は去った

　「ちょっとユニークな、『一般人』です！」

　そう言った春風に対して、

　(な、何を言ってるんだ君はぁあああああああっ！？)

　と、水音は心の中でそうツッコミを入れたが、

　「……そうか、『勇者』ではないんだな」

　と、ウィルフレッドが納得したかのようにそう言ったので、

　(あんたも納得すんなよぉおおおおおおおっ！)

　と、水音は更に心の中で再びそうツッコミを入れた。

　しかし、そんな水音を他所に、

　「さて国王様、もう一度言いますが、俺はあなた方が求めている『勇者』ではありませんので、ここをでて行く許可をください」

　と、春風がウィルフレッドに向かって丁寧な口調でそう頼み、

　「其方は元の世界で、かなりの修羅場を潜ってきたようだな」

　と、ウィルフレッドは真剣な表情でそう言った。

　その言葉を聞いて、

　(ええ、そうですよ！　春風は地球でス（・）ッ（・）ゴ（・）イ（・）冒（・）険（・）をしまくってましたからねぇ！)

　と、水音はその時の記憶を思い出しながら、心の中でヤケクソ気味にそう叫んだが、そんな水音を他所に、

　「しかし、この国の外には、其方が想像も出来ないような『危険』が潜んでいる。そして私も説明したように、今、外には蘇った邪神が生み出した『眷属』もいる。幾ら其方が持っているその武器が強くても、生き残れる保証はないのだぞ？　それでも、其方はここを出て行くというのか？」

　と、ウィルフレッドが更に真剣な表情で春風にそう尋ねてきたので、

　(そ、そうだよ！　幾ら春風でも……)

　と、我に返った水音が、ちらりと心配そうに春風を見ると、

　「ご心配には及びません！」

　と、先程まで春風と一緒に騎士達をぶちのめしたレナ名乗った少女が、「はい！」と手を上げた。

　その姿に水音だけでなく爽子やクラスメイト達までもが、「え？」となっている中、

　「む、其方は？」

　「はい！　改めて、私、『ハンター』をしております、レナ・ヒューズと申します！　突然で申し訳ありませんが、彼の身柄を私に預からせてください！」

　と、ウィルフレッドに尋ねられたレナが、チラリと春風を見ながらそう答えたので、

　(え、ええ！　ちょ、何言ってんのそこの君ぃ！？)

　と、水音は心の中でそう驚きの声をあげたが、そんな彼に構わず、

　「……理由を聞いてもいいだろうか？」

　と、ウィルフレッドがレナにそう尋ねて、

　「はい！　それは、私なら彼が『最も望んでいるもの』を用意出来るからです！」

　と、レナはまたチラリと春風を見ながら、真剣な表情でそう答えた。

　その答えを聞いて、

　(いや、ホントに何を言ってるの！？　ていうか、春風が望んでいるものって何！？)

　と、水音がオロオロしていると、

　「春風……でいいんだよね？」

　と、レナが春風にそう尋ねて、

　「はい、先程も言いましたが、雪村春風と申します」

　と、春風はレナに向かって自己紹介した。

　その後、レナは春風に向かって頭を下げて、

　「ごめん、実はさっきまでの国王陛下の話から、あなたの質問や意志まで全部聞かせてもらいました。それ故に、あなたが何を望んでいるのか、私にはわかるの。今も言ったけど、私なら、あなたが望んでいるものを用意する事が出来るわ。だから……」

　と言うと、レナはスッと右手を差し出して、

　「私を信じて、一緒に来て！」

　と言った。

　「……は？」

　これには流石に水音もポロっと口からそうこぼした。

　(何だよ。何なんだよこれ！？)

　当然である、いきなり現れて、

　「あなたの欲しいものは私なら用意出来るから一緒に来て！」

　なんて言う少女の言葉など、到底信じられるものではないと思っているからだ。

　(さ、流石に春風も、こんなの信じたりしないよね？)

　と、水音は「やれやれ」と思いながら春風を見た。そしてそれは、爽子やクラスメイト達も同様だった。

　だが、

　「俺をここから連れ出してください、今すぐ！」

　と、春風はそう言ってレナの手をガシッと掴んだので、

　(うおおおおおい！　何やってんの春風ぁあああああっ！？)

　と、水音は心の中で絶叫した。

　その後、観念したかのようにウィルフレッドが「わかった」と許可を出したので、

　「それじゃ、行こっか……」

　と、レナが春風の手を引こうとしたが、

　「あ、ちょっと待ってください！」

　と、春風がそう言うと、

　「先生、みんな。みんなには本当に申し訳ないんだけど、俺はここを出てみんなとは別行動をとります。でも俺は、絶対に生きてみんなと元の世界に帰りますので……」

　と、水音達を見回して、

　「ちょっと、行ってきます！」

　と言った。

　その言葉を聞いて、

　(い、いやだ、行かないでくれ……)

　と、悲しくなった水音は、レナと共に行こうとしている春風に向かって、

　「春風！」

　と、叫んだ。

　そして、それと同時に、

　「春風君！」

　「フーちゃん！」

　と、2人の女子クラスメイト達も、春風向かってそう叫んだ。

　しかし……。

　「ごめん」

　と、春風は小さくそう言うと、レナと共に背後の大きな扉を潜って、広い部屋から出ていった。

　取り残された水音は、

　(そ……そんな)

　と、ショックで泣きそうな顔になり、その後すぐに下を向いて、

　「……何が、『勇者』だよ」

　と、グッと拳を握り締めながら、小さくそう呟いた。

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　どうも、ハヤテです。

　という訳で、以上で外伝第1章は終了し、次回からは外伝第2章になります。

　お楽しみに。