第43話 「誓いの式典」を満喫しようと思います
フォロの後ろをアバウトはついていく。
階段を下りて1階の奥にある作業部屋へ到着した。
「フォロ...これは...」
作業台の上にあったもの。
それは、集めればこぶしほどにもなる量の、エメラルドグリーンの結晶だった。
「こちらをご覧ください、アバウト様」
それを見たアバウトは言葉を失った。
前に見た滅魔閃光の花火の中身が、きれいさっぱり抜かれていたのだ。
「...」
「アバウト様?」
「これ...フォロが...?」
「はい、数日前」
アバウトはそのショックから、フォロを鋭く睨みつけた。
「...なぜだ。オレでもわかったぞ、この花火玉を作る難しさ。スタンさんみたいなベテランでもできるかどうかだろ...なぜそれを壊した?」
「アバウト様。この花火玉はずっと前から壊れておりました」
「...壊れていた?」
「はい。今ではもう使えない状態だったのです」
「どういうことだ?フォロ」
「スタン様のご判断でした。花火玉に詰められた火薬ですが、長時間にわたる保存でしっけていました。これでは霊力による点火が難しく、実用不可能ということでした」
「そうだったのか...悪かったな、少し感情的になってしまった」
「いえ、お気になさらずに。それに、いらっしゃるじゃないですか。この花火玉に火薬を込められる、天才的な武具職人様が」
「え、でも...だってスタンさんは...」
「そのスタン様がおっしゃっていましたね。わしを超える武具職人になるじゃろうって」
「...それってもしかして」
「はい、アバウト様。16歳にして魔王にまで上り詰めたあなた様なら、いずれできましょう」
「フォロ...!」
「ということでまた、明日からみっちり職人魂を教え込んで差し上げます」
「フォロ~!優しくしてぇ~」
そして数日、アバウトはフォロから武具づくりの技術を叩き込まれた。
「お兄さ~ん、おきてくださ~い」
「ぬっ...」
「あ、起きた。おはようございます、朝ですよ~」
「...おわっ!」
アバウトが目を覚ますと、隣にはバリエルがいた。
「今日は誓いの式典ですよ~」
誓いの式典。
魚見塚展望台で1年に1回開催される、戦没者を追悼する献灯の式典だ。
「楽しみだねぇ、アバウトくん」
「はい...って、え!?」
背後から聞こえてきたのは、あの人の声だった。
「せ、セレナさん!?」
「おはよう」
「あ、おはようございます」
「うん、おはよう」
「...え?なんでここに?」
「アバウトくんたちを迎えに来たんだよ」
「式典って夜じゃないんですか?今まだ朝早いですよね」
「式典自体は19時から始まりますが、日中は出店とか音楽イベントとかで盛り上がるんです」
「へー、お祭りみたいなものなんだ」
「はい、だから一緒に行きましょう!」
アバウト、フィレ、バリエル、タゼルとルベル。そしてなぜかセレナ。
6人は守護の庭を出て30分ほど歩き、誓いの丘へと到着した。
短い芝生の生えた大きな広場。
アバウトは1か月ぶりにこの場所へやってきた。
(エレナと女神像に誓った、はずなんだけどな。トホホ...)
エレナとはあの日の集会以来、話せていない。
「今年もにぎわってますね」
「そうだな。出店もかなり増えているようだ」
バリエルとフィレの言葉遣いは外出モードになっている。
「あ、アバウト兄たちだ。やっほ!」
声のする方向を見ると、ミアがこちらに手を振っていた。隣の女の子はこちらにぺこりとお辞儀をする。一緒に式典に参加するようだ。
「おー、来てたかミア!お友達も初めまして」
女の子はもう一度ぺこりと頭を下げる。物静かで照屋さんな感じの子だ。
「ミアたちも来るの早いな!ってまあ、もう昼前か...」
「うん、今日の13時から音楽ライブやるからね!」
「そうかー、なんかおすすめのアーティストとかいるの?」
「ラインとキンがいるとこ!」
「え!?ラインとキンって、守護者の!?」
「そう、毎年すごいんだよ~。よかったらアバウト兄も見るといいよ!」
「まじか!楽しみだな~」
「射的ある~!」「ルーもやりたい!」
タゼルとルベルは大はしゃぎである。
毎年スタン爺に連れてきてもらっていたようで、1年に1回のこのイベントを楽しみにしていたようだ。
「あはは、それでは私が2人を連れて行こう。アバウトたちは好きに回るといい」
フィレは気を利かせてくれたようだが...
「いやいや、オレも行きますよ!射的興味あるんで!」
「そうか...じゃあ一緒に行こうか」
フィレはクールな表情ながらも、少し嬉しそうである。
「アバウトくん、やるね~」
セレナはアバウトの肩をポンッと押しながら言う。
「普通に興味があるんですっ!」
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