バトラブ～青春にあこがれて魔王をやめたら最強メイドがついて来たので、平和な世界を満喫しようと思います～

第42話 「最高の素材」を満喫しようと思います

ガサゴソ。

ガサゴソ。

ガタッ！

「アバウト様．．．」

　主が留守のうちに、勝手に主の部屋に入ってきた最強メイド。

　ちっとも悪びれる様子はない。

　そんな彼女は引き出しを開け、あるものを見つけた。

「こんなところにしまっておくなんて、いけないお方です」

　そういって彼女が指でつまみ上げたのは、霊力に包まれたエメラルドグリーンの結晶。彼女はポケットにそれをしまい、特に意味はないけど不敵な笑みを浮かべた。

　特に意味はないけど。

「あのー、ただいま戻りました．．．」

　守護活動が終わり守護の庭に到着したアバウト。

　フィレがいるかもと思い緊張しながらの第一声だったが、出迎えたのはフォロだった。

「おかえりなさいませ、アバウト様．．．本日はその．．．大漁ですね」

　フォロの言うとおり、アバウトの両手には大量の魚の入ったケースが。

「そうなんだよフォロ。実はさっき———」

　アバウトは事情を説明した。

　子猫をシフのいる魚屋に届けたところ、その子猫こそが探していた猫だった。

　シフはそのお礼にどっさり魚をくれたというわけだ。

「調理は私にお任せくださいませ。本日はスペシャルなディナーをご用意いたします」

「あ、え、でも．．．」

「ご安心ください、アバウト様。この1週間、お料理を猛練習いたしましたので」

　アバウトは耳を疑った。

　料理が苦手だったフォロが、1週間で「ご安心ください」レベルに！？

「こんなこと聞いちゃ悪いんだけど．．．ほんとに大丈夫なのかな？」

「お料理上手な方に1から教わったので、私にお任せください」

　アバウトは知っている。この最強メイドの、異次元なまでの適応力を。

「じゃあ、お願いします」

「かしこまりました」

　そう言ってフォロはペコっと頭を下げ、それと．．．と続けた。

「アバウト様。宝探しゲームをしましょう」

「えっ、あー。今はいいかな」

「しましょう、宝探しゲーム」

「いや、ちょっと今は．．．」

「．．．」

　アバウトがフォロに目を向けると、有無を言わせぬ顔でこちらを凝視していた。

「はあ。わかったよフォロ。やろ」

「ありがとうございます、アバウト様」

　次の瞬間にはアバウトは守護の庭の2階にいた。

　そして目の前には、キラキラと輝く細かな粒が無数に入った箱が置かれていた。

　それを見た瞬間、アバウトはあることに気が付いた。

　1個だけ霊力を帯びた粒が混じっていたのだ。

　エメラルドグリーンの。

「．．．隠してたの、やっぱりバレましたか」

「はい、アバウト様。前から気付いていましたが、少し泳がせてみました」

（主に「泳がせた」とか言うな！）

　そうは思いながらもアバウトは、ちょこんと正座に座り直した。

「なぜ隠していたのですか」

「それは．．．」

「それは？」

「．．．特に理由はないです」

「アバウト様、なぜ先ほどから敬語なのですか？とても気になります」

「隠してたこと怒ってるかと思いました」

「はい、私は怒っています」

「．．．とりあえず泣いてもいいでしょうか」

「泣くのはお待ちください、アバウト様。主に相談していただけなかったことに対して悲しみに暮れる私が、先に泣かせていただきます」

　そしてフォロは数秒間、ふぇーんと泣くふりをした。

「ありがとうございます。お次はアバウト様の番です」

「あ、やっぱいいです」

「そうですか、わかりました。ところで、あの結晶についてですが」

　フォロはアバウトをまっすぐ見た。

　アバウトは改めて背筋を伸ばす。

「武具の最高の素材であることを、アバウト様はご存じでしょうか？」

　エルミナイト。

　霊力が雨水と反応して化合した、エメラルドグリーンに輝く結晶。

　これが武具に使えるというのは．．．

　フォロはスッと立ち上がり、アバウトへ言った。

「ついて来てくださいませ」