バトラブ～青春にあこがれて魔王をやめたら最強メイドがついて来たので、平和な世界を満喫しようと思います～

第27話 「テラナス襲来」を満喫しようと思います

「いや～、あの時のアビー、ちょ～かっこよかったんだから！「最高の気分だァ」とか言っちゃってぇ、も～。最高なのはお前だぁ！なんちゃって」

　そう言ってエレナは、アバウトの背中をどんどんと叩いた。

「あはははは．．．」

（どうしよう．．．そんなこと言ったか？）

　アバウトには、リリィに魔力をかけられた後の記憶はなかった。

「それでアビー、右足を一振り。そしたらロープが簡単に切れちゃって。スタン爺が作った閃華砲も、そのときの霊力で焼けこげちゃってて！凄かったなー！あんなことできるなら最初からやればいいのに～」

「あは、あはは．．．そりゃどうも」

　初耳であった。当然そんなことした覚えもない。いったい何がアバウトをそうさせたのか、追及していく必要がありそうだ。

（そういえばレアデルさん、感じたこともない量の魔力が．．．とか言ってたな）

　アバウトは試験後にレアデルから聞いたことを思い出していた。それと何か関係があるのかもしれない。

「ところで、エレナはどうやってフィレさんに勝ったの？」

　アバウトの唐突な質問に、２人は同時にビクッとした。

（げげっ、まさかフィレ様を精神的に戦闘不能にしたとは言えないし．．．）

（アバウトの取り合いで、なんて言えるわけが．．．）

　ノワールの街中に大きくサイレン．．．ではなく平和な音楽が流れてきたのはその時だった。まるで川のせせらぎの動画のBGMのような、気持ちよくて眠ってしまいそうなほどの美しい曲である。

「え？何だろうこの音楽．．．すてき」

　アバウトは突然流れてきたその音に聞き入っていた。

　そしてフィレは

「あら、思ったより早かったようね」

とつぶやき、その場にいた全員が一斉に立ち上がった。

「どこへ行かれるのですか？」

　アバウトの問いに、フィレは答えた。

「テラナス討伐！」

　セレナとミアは「ご活躍をお祈りします！」と見送った。

　フィレを先頭に移動してきた守護者たちは、ノワールとアヴァロニアの国境付近の湾岸地点でその足を止めた。もちろんアバウトとエレナも、今日から守護者の一員だ。

　そして間もなく遠くのほうから見えてきたのは、百はあろうかという松明の明かりであり、それらはこちらに近づいてくる。

「あの人たちは、どこから来たのでしょう？もしかして、今からバトル始まっちゃう感じでしょうか．．．」

　アバウトは魔王時代の彼とは別人のように、目の前に押し寄せる敵の波にビビっている。フィレは守護者全員に聞こえるよう、張った声で彼の問いに答える。

「いま目の前にいる人々は、テラナスからの戦力部隊だ。１か月前の戦いでは三部隊合同戦線で破ることができたが、今回は我らノワールのみでの対処となる。何かあれば遠慮せずに私を呼べ、すぐに駆け付ける」

　そしてフィレは続ける。　

「バリエル、みんなの援護頼むぞ」

「承知しました、姉さん」

　そしてバリエルは守護者たちにバリアシールドを．．．

　ん？姉さん？

　アバウトは気になったことを質問した。

「え、あの．．．バリエルとフィレさんってもしかして．．．姉妹ですか？」

「ああ、そうだが」

　確かによく見れば、いや、よく見なくてもわかる。銀色の長髪に凛々しさとかわいらしさが両立した顔立ち。外見的な違いといえば、着ているのが浴衣か軽武装かという点である。

「あれ、アビー知らなかったんだ！」

　エレナの言葉に、その場の守護者たちも納得した様子でうんうんと頷いている。

　どうやらそのことを知らなかったのはアバウトだけだったようだ。

「さあみんな、勝ちに行くぞ！」

　フィレの一言に場が沸いた。

　そしてテラナスとの再決戦が幕を開けた。

　両軍はその歩く速度を落とし、やがて止まった。ノワールの指揮官フィレと対峙するのは、10歳前後を思わせる少年だった。ただし、素顔が見えないよう覆面を被っている。

「やあ、フィレ。久しぶりだね」

　その少年はゆっくりとそう口にした。

「エム。あなたはお呼びでないのだけど」

　フィレは冷たく言い放つ。

「まあそう冷たいことは言わずに。数年ぶりの再会じゃないか」

「なぜあなた、１か月前の戦闘に姿を現さなかったのかしら」

「あれ～フィレ？もしかしてぼくに会いたかった？」

「おかげで我々の圧勝。あなたの配下たちは慌てて逃げていったわ」

　エムの問いかけに一切答えないフィレは、まっすぐ仮面の少年を見つめて話す。

　一方のエムは、仮面の下で笑っていることがはたから見てもわかるほどに、愉快な口調である。

「いいのさ、あれはほんの小手調べだからね。きみたちのレベルを確かめただけだよ」

「のんきなものね。部下に多くの犠牲を出しておいて。で、今回は勝てると踏んであなたも来たわけ」

「そうだ、そうだよ！ぼくはここに、勝ちに来たんだ！優秀なきみたちをぼくのものにする」

　フィレは閃華武具“花火”を出し、頭上へ向ける。

「見ものね。あなたにそれができるか」

　そして霊力を込めて、空高く打ち上げた。