バトラブ～青春にあこがれて魔王をやめたら最強メイドがついて来たので、平和な世界を満喫しようと思います～

「テラナス戦」編

第26話 「合格パーティ！」を満喫しようと思います

「アビー、今日は本当にありがと！いろいろあったけど、明日からまたよろしくね！」

　2人は電車でノワールまで戻った。

　エリシアの灯が見えてくるころには、夕日は沈みかけていた。

「こちらこそ。送ってくれてありがと。また明日な」

　そう言ってアバウトは、少し傾いていた彼女の帽子を直した。

「ありがと、じゃあね！」

　エレナはアバウトに手を振り、帰っていった。

　噴水から噴き出す水は夕日に照らされ、金色に輝いていた。

　アバウトはエリシアの灯の入り口のドアを開け、4階にある自室へ向かった。

　そして階段を登りきると、腕を組んで仁王立ちをしているノーティがいた。

「アバウトてめえ、楽しかったか？」

「．．．何のことでしょう」

「とぼけんじゃねえ。エレナとアエスに行ったんだってなぁ。さぞかし楽しかったんだろうな」

「えぁ、まあ．．．はい」

「．．．」

　ノーティは口をつぐんだ。

　その様子を見てアバウトは言った。

「怒ってるんじゃないかと思ったよ」

　それは昨日、エリシアの灯を出る前の話だ。

　2人が廊下ですれ違ったときのその雰囲気は、それはそれは恐ろしかった。

「ああ怒ってるさ」

「いやあほんとに、もし怒ってたらどうやって謝ろうかって．．．え！？」

「まあ、確かに頭には来てたけどよ」

　ノーティは少し諦めたような表情をしながら続けた。

「セレナに言われたんだよ。アバウトにそんな態度はとっちゃダメ、エレナの気持ちを変えたのはアバウトくん自身だからって」

（ありがとう、セレナ姉さん．．．。）

　アバウトはセレナのおかげで命拾いをした。

「まあでも、俺はエレナを諦めちゃいねえ。最近カフェに来てくれないが、きっとそれは忙しいからで．．．別にエレナがアバウトのこと好きだからとかじゃなくて．．．エレナが俺のこと忘れたわけでもない．．．よな」

　だんだんと勢いを失っていったノーティは静かにうつむいた。

「う、わかったわかった。エレナに明日伝えておくよ、久しぶりにカフェ行ったらって」

「ほんとか！？頼むよ～アバウト！俺の最高傑作を御馳走するからって！あ、そうだ。お前もよかったら店に時々食べに来いよ？」

「おう、サンキューな」

　２人の仲は平和に戻った。

　アバウトが部屋に入る直前、ノーティはこんなことを聞いてきた。

「あ、そうだ。どうだった？入隊試験」

（それ先に聞けよ！！）

とアバウトは思ったが、

「ああ、エレナもオレも無事合格だ！」

と報告した。

　ノーティは

「ガチか！やったな、すげえよ！よし、明日はパーティするぞ」

と言ってくれた。しかし、

「じゃあな、アバウト」

と残して部屋に入っていくノーティの表情は、少し寂しそうだった。

　翌日、エリシアの灯は臨時休業となった。1階のバーと2階のカフェをフル活用して、“エレナとアバウトの入団パーティ”を開くためである。

　スタン爺たちや指揮官フィレはもちろん、他のノワール守護者たちも招かれ、2フロアを使ってもスペースがギリギリになるほどだった。1階のバーはノーティと両親、2階のカフェはセレナとミアが担当し、飲み放題のドリンクと豪勢な食事を振る舞った。

「アバウトくんにエレナちゃん。合格おめでと～！」

　セレナの掛け声で、それぞれの飲み物が入ったグラスを互いにぶつけ合う。ただしカフェに集まった者たちはみな酒を飲まない、あるいは飲めないので、これはもはや「ノワール」というより「ノンアル」である。