〇〇〇の神の申す事には

第４０話 六日目。昼。生物室へ。

　今は咲久（さく）を守るより朱音（あかね）を叩く方がいい。――奇稲田（くしなだ）からアドバイスをもらった陸（りく）は、スマホを取り出した。

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　　　　　　　　　　　　　　　　　４階廊下

　　　　　　　　　　　　　　　咲久を守って

　　　　　　　　　　　　　　　　　　大至急

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　最低限の情報だけ入力して、送信。

　普通の相手ならちょっと不安な内容だけど、相手は海斗（かいと）。これだけで分かってくれるはず。

　それから陸はスマホをしまうと、スッポンさんに向き直った。

「あ。スンマセンけど、今オレの友だち呼んだんで、それまでサクのこと頼んます！」

「え？　ちょっ、カレシさん！？」

　困惑するスッポンさんの声を後ろに聞きながら、陸は駆け出した。

　◇　◇　◇

（いやあ、それにしてもそなた、なかなかのものじゃったなあ）

　奇稲田がそんなことを言い出したのは、スッポンさんと別れてからすぐだった。

「な、なんすか急に？」

（いやな。わらわがあともうほんのちょびっとだけ若くて、てて様（・・・）が居らぬ身の上であれば、あるいは惚（ほ）れることがあるやも知れぬかも知れぬ程度には、イケとったなあ、て）

「はあ……」

　それホントに褒めてる？　さすがに遠すぎる好意に、困った陸。

　と言うか、好いたの惚れたの言う以前に、神話の時代から存在している神様が、あとほんの（・・・・・）ちょびっとだけ（・・・・・・・）若くなったからって、それに一体なんの意味が？

（……なにか言いたそうじゃな？）

「や。なにも。そ、それよりもさっきのアレ。なんだったんでしょうね？」

　齢のことには触れない方がいい。彼女の逆鱗（げきりん）がどこにあるのか何となく知った陸は、話を変えた。

　さっきのアレ（・・・・・・）――つまり、お守りを投げるきっかけになった不思議な出来事のこと。

　あれは本当に不思議だった。

　時間がゆっくりになったのもそうだったけれど、それ以上に不思議なのが、あの声。

　初めてのような、懐かしいような、心がほっとするあの感じ。気になってしょうがない。

　けれど奇稲田は、陸の話を聞くと、

（ふむ？　時間の流れが止まった？　氷室（ひむろ）の守りから声が？　ふふっ、なにを寝ぼけたことを。もし本当にそんなオカルトじみたことがあったりしたら、わらわ怖くてもうそのお守りに近づけなくなっちゃう）

「おまゆうが過ぎる……」

　せっかくの奇跡体験を一笑に付してくれた奇稲田に、陸は呟いた。

　奇稲田姫命（かみさま）なんて、その存在自体がオカルトそのものじゃないか。なのに、なんだその感想は？

（じゃがまあ、まったくあり得ぬとも言い切れぬ。先も申したが、人の心は時として理屈では測れぬ力を与えるものじゃ。今回も、娘を想うそなたの気持ちに呼応した氷室の守りが、そなたにこうせよと教えてくれたのじゃと考えれば、まあ説明は付こう）

「はあ……」

　奇稲田の取って付けたような分析に、陸はいまいち納得できなかった。

　◇　◇　◇

　３階・生物室――

「ひまセンパイ！　大丈夫すか！？」

　陸は勢いよくドアを開けると、生物室に飛び込んだ。

　いくらひまりが頼れる先輩だからって、破滅の本体みたいな朱音を相手に一対一のままじゃ、さすがに危険だ。

（油断するでないぞ。ここからが真の正念場じゃ）

「っす」

　今日何度目かの奇稲田の警告に、陸は油断なく状況を確認した。

　そうして見渡してみると、生物室は薄暗かった。

　すべてのカーテンが閉められ、電気もすべて消されていたのだ。

　そしてそんな中、黒板の前で背中をこちらに向け、佇（たたず）む女子生徒が一人。

「センパイ！」

　陸は呼びかけた。

　良かった無事だ。朱音は見当たらないけど、でもひまりは無事。ならとりあえずはＯＫだと言っていいだろう。

　陸は安心と警戒心、半々にして彼女の返事を待った。

　しかし――

「ねえどうしよう……私……人、殺しちゃったかも……」

　陸に気付いたひまりが、真っ青な顔をゆっくりと向けて言った。