〇〇〇の神の申す事には

第３８話－陸 六日目。昼。１年教室前廊下。

　生物室で、ひまりと朱音（あかね）が睨（にら）み合っていたその一方で――

「サク！　見つけた！」

　逃げ出した咲久（さく）を追いかけていた陸（りく）は、４階廊下でようやくその背中を見つけていた。

「来ないで！」

　けれど、そんな陸を拒絶した咲久。

「……ごめんね。りっくんも男の子だし、お姉ちゃん、別にりっくんのすることに口出しする気はないけど……でもやっぱり自分が気持ち良くなりたいからっていうだけで……その……女の子を……そんなふうに利用するのは良くないと思うの！」

「へ？」

　陸は、咲久がなにを言っているのか分からなかった。

　咲久の言う「気持ち良いこと」ってのはつまり、その……たぶん、そういう行為（・・・・・・）のことだ。

　てことは咲久は、自分のことを「そういうことをするために女子を道具扱いするクズ」だと言っているってことになるわけで……

「なっ！？　そんなわけあるかっ！　なんでオレがそんなこと――」

「ウソよっ！」

　あまりにもひどい誤解に、陸は気色（けしき）ばんだ。けれど振り返った咲久は、その言葉を絶叫のような反論でかき消してしまう。

「リクだけがって言うんじゃない！　男子なんて本当はみんなそうなんでしょ！」

「ちょ、待て。サク。さっきからなに言って――」

「近寄らないで！」

　咲久の拒絶が廊下中に響いた。

　◇　◇　◇

「どうなってんだ……？」

　陸は、咲久の言動がおかしいことに気付いていた。

　確かに咲久は普段から早とちりなところはある。

　けど、こういう大事な話をする時は、こっちの言い分も聞かずに決めつけるようなことは絶対にしない。そういうやつなのだ。

　でも、今の彼女はどうだろう？

　朱音（あかね）になにを吹き込まれたのか知らないけど、完全に陸を悪者だと信じてしまっているらしい。

（なんともおぞましいものじゃな。これほどまでに荒れ狂う霊魂と言うものは、わらわ久しく見ておらん）

　そんなことを言ったのは奇稲田（くしなだ）だった。

（そなたも確認してみよ。今、娘の霊魂がどのようになっておるか。今のそなたなら見えるじゃろ？）

「あ、そか」

　気付かされた陸、鏡を取り出すと咲久を映し出す。

「ん、と……な！　なんだこれ！？」

　陸は驚愕（きょうがく）した。

　鏡に映された咲久の像が揺らぎまくっているのだ。

　て言うか、これは本当に揺らいでるって言うの？

　朱音（あかね）の時は、陽炎（かげろう）ぐらいの揺らぎ具合だったのだけど、今の咲久はなんかグニャングニャンし過ぎて、なんて形容したらいいのか……とにかく、そこに映っているのがなんなのか分からないぐらいなのだ。

「これ、やっぱり荒魂（あらみたま）すか？」

（おそらくはな。気を付けるのじゃぞ陸よ。このままではあの娘、なにを仕出かすか分からぬ）

「っす」

　陸は、緊張で体が強張（こわば）るのを感じた。

　気を付けろ。なにをするか分からない――今、奇稲田は確かにそう言った。

　けど、陸には彼女の忠告が、

　――絶対に間違えるな。もし間違えたら咲久はそこの窓から身を投げる――

　と言っているように聞こえたのだ。

（よいか？　今そなたにできることは一つじゃ。そなたの持つ氷室（ひむろ）の守りに、あの娘への想いをありったけ込めてぶつけること）

「……」

　事の重大さに、陸は神妙に返事をした。いや。返事したつもりだったけれど、声は出ていなかった。

　それから陸は、ポケットに手を突っ込むとお守りを握った。

　◇　◇　◇

　咲久までの距離はおよそ２０メートル。

　そして咲久は今、窓に手をかけてこっちの出方を窺っている。そしてその窓は換気の為か、最初から開いている。

　これだけ離れていると、ただ闇雲に突っ込むだけじゃ間に合いそうになかった。もしそんなことをすれば、陸のお守りが届く前に咲久は校庭へと真っ逆さまだ。

「サク……まさか本気じゃないすよね？」

（娘が本気かなど些末（さまつ）なこと。そなたがしくじれば娘は破滅する。上手くやれば救（たす）かる。そう言うことじゃ）

「つか前から思ってたんすけど、クシナダ様って結構なんでも簡単に言ってくれません？」

（そうかえ？　じゃがそれも、そなたならどんな期待にも応え、乗り越えてくれると信じておればこそ。言ってみれば、そう、あれじゃ……愛の鞭？　ってやつなんじゃが？）

「それ、ブラック企業の常套句（じょうとうく）す」

　奇稲田の言い訳にほどよく力が抜けた陸は、あらためて咲久を救う覚悟を決めた。