〇〇〇の神の申す事には

第２８話 五日目。放課後。公園。

　五日目。放課後。

　これも朱音（あかね）を監視下に置いた成果なのか。結局、ひまりから危急を知らせる連絡が来ることはなかった。

　そしてここは、川女の正門を出て少し行った所にある小さな公園で――

「こっちの彼（・・・・・）はともかくとして……どうしてこの女までいるの？」

　合流したばかりのひまりは、陸（りく）以外のメンバーを見つけるなり不快感をあらわにした。

　そう言えば、ひまりには二人が同行することを伝えていなかった。気が付いた陸だ。

　でもひまりは話せばちゃんと分かってくれる人だし、今からでも説明すれば――

「あーそれはすね――」

「はぁ？　アタシがいるとなんか問題でもー？」

　けれど、説明しようとした陸の言葉を遮ったのは、挑戦的な態度の朱音だった。

　元々迷惑系として名を馳せた（？）朱音。

　自分に向けられる敵意には人一倍敏感なようで、そういう相手には、絶対に退（ひ）きたくないらしい。

「あら、随分と可笑（おか）しなこと聞くのね。いちゃいけないのかですって？　その答えはＹＥＳよ。ここは貴女みたいなのがいていい場所じゃないの。早く帰りなさい」

「はぁー！？　なんでアナタにそんなこと言われなきゃならないんですかあ？　アタシはりってぃに告られたから一緒にいるだけで、アナタにはカンケーないことなんですけどー？」

「見え透いたウソね。いいから早く巣にお帰りなさい」

「はぁ？　ホントですけど～？　妬かないでないでくれますぅ？」

　ひまりと朱音。水と油みたいな性格の女子同士が、早くも鎮火不可能な勢いで燃えている。

　しかしその一方で、会わせちゃいけない二人を会わせてしまった張本人様はと言えば……

「あれ？　もしかしてオレ、福士さ……シュオンに告ったことになってる？」

　陸は、さっきからちょいちょい含まれる新情報に、誰よりも驚いていた。

　どうしてそんな話に？　――そんなことした覚えがまったくない陸だ。頭をフル回転させて記憶を探ってみても、やっぱり見つからない。

「ねえ。陸君ってそう言うつもりで（・・・・・・・・）福士さん助けたの？」

「え？　――やっ！　違う違う違う違う！」

　とんでもない誤解をしてくれた海斗に、陸はものすごい早口で否定した。

　そんなことがあってたまるか。自分の本命はいつだって一人だけだ。

　そう。自分の心にはいつだってあのお節介な幼馴染がいて――

「だよね。安心したよ。いくら陸君でもさすがに三股はしないよね？」

『三股！？』

　海斗の発言を聞き逃さなかった女子の敵意が、一斉に陸に向かった。

　◇　◇　◇

「――そんなわけで、福士さ……シュオン……さんには神託（しんたく）の期間が過ぎるまで、一緒にいてもらうことにしたんです」

　なぜか謂（いわ）れなき迫害を受けた陸は、憤慨（ふんがい）する女子たち……とりわけひまりに対して丁寧に説明した。

「そう言うこと……悪かったわね、ひっぱたいたりして」

「いえ。とんでもないです」

　自身の早とちりを恥じてか、ちょっと頬が赤いひまりと、特に反省する点はないけど、ヒリヒリと頬が赤い陸。

　分かっちゃいたけど、ひまりは絶対に怒らせちゃいけない。

　咲久（さく）もベクトルこそ違うけれど怒らせると変に怖いし、なんで川女の生徒はこう怖いのばかりがそろっているんだろう？

「え？　じゃあ、りってぃがアタシとずっと一緒しよって言ったの、告ったとかそーゆーんじゃなくて、ホントに……ただ一緒にいるって意味だったの？」

「ん？　ああ」

　朱音の質問に、陸はやっとのことで喫茶店での出来事を思い出した。

　そう言えばあの時、確かに陸は言っていた。「ずっと一緒にいてもらう」と。

　けどそれは、彼女が破滅の黒幕候補で、監視の対象だったから。言ってみれば捜査中の容疑者と警察みたいなもの。

　そんな理由でもなければ、咲久を泣かせた彼女と一緒にいたいはずがなく。

「はい。オレが言いたかったのは、ただ一緒に行動しようってだけの意味です」

　陸はなんの感慨（かんがい）もなく告げた。

　彼女の勘違いには勿論驚かされたけど、分かってしまえばだからなにと言った程度の話。

　好きか嫌いかで言えば嫌い寄りの彼女にどう思われようが、別に知ったこっちゃない。

　けれど朱音、陸のこの回答に気分を害したようで、

「……もういいわ。やっぱアタシ帰る」

「……え！？　や。ちょっと！　ダメだって！」

　今度こそ本気で帰ろうとする朱音を、陸は慌てて追いかけた。