前のエピソード――008 4月上旬　勝利の方程式（2）

「「「かんぱーい！」」」

　土曜午前の練習の後、みんなで学校近くのサイゼに来て、ご飯を食べようということになった。何の乾杯なんだか、と言いながら、みんなで笑い合う。いいな、こんな雰囲気。

　いつもの同じクラスの五人と、オーボエの愛菜（まな）ちゃん、あとパーカッションの柳沢悠（ゆう）くんも、みんなで行くと聞いて、ついてきた。

「石上ぃ、お前いったい何モンなんだ？！」

「ブッ！」

　ポテトフライをつついていた悠くんからの質問に、陽くんが飲み物を吹きそうになり、少し咳をする。

「ケホっ、・・・いきなり何だよ？」

「わりぃ、だってよ〜、あんな練習、やったこと無かったなってことがほとんどでよ。ブレストレーニングとか。」

「それよ、わざわざ先生まで呼んでくれてさ、すごいよね！　あれ。」

　未来が手振りをしながら話す。

「はは、僕も教えてもらったことだけど……ユニゾンって結局『息を合わせること』をしないと、合わないんだよね。倍音、ミックストーンのことについて先輩たちの理解をもらえたから、次は一気に盛り上げるために、教えてもらった人に来てもらうのが一番かなって。」

　陽くんのあの話の翌々日、陽くんのお知り合いというミュージカルの先生が矢北まで来てくださって、素早いブレスや発声を合わせる練習など、腹式呼吸を意識した特訓を受けた。先輩たちも含めてみんな最初は戸惑っていたけど、基礎合奏の前に同じ練習を続けることで、何となく違いが出てきたように感じる。

「懐かしいね〜。私たちも、あそこから始めたね〜。」

　話を聞きながら、美音ちゃんが頬杖をしながらニコニコ言った。

「？　美音、どういうこと？」

「9月に美島中に陽くんが来てから、教えてくれたんだよね〜。文化祭が終わったら引退って時だったけど〜。」

　未来がメロンソーダをストローで飲みながら、？と首を傾げると、大翔くんが付け加える。

「三年生はもうすぐ引退って時、日本に戻ってきた陽が吹部に入ってきたんだ。頭を下げながら、『上手くなる方法、勉強してきたので、少しだけでも一緒にやってみませんか』って。コンクールも終わって受験もあるし、ほとんど誰もやらなかったけど、俺と美音、他何人かは練習を続けてみることにしたんだ。それで、一気に上達したんだ。」

「そうそう〜。アンコンまで頑張ってみようって話になったけど、その五人で勝ち上がったんだ〜。私たちもびっくりだったよ〜。」

「……あーーー！　それでかーー！　ウチらが負けたの！」

　未来が、ぐぬぬと呟いている。

「一人は竜海、もう一人は埼玉に引っ越しちゃったけど、みんな、陽くんの練習で上手くなったって思ってるよ。水都ちゃんも、ブレストレーニング、一番熱心に練習してたね〜。先生に言われてもみんな恥ずかしがってたけど、一番最初に始めてたね。残ってもやってたし〜。」

「！　そんな……。とにかく、上手くなれるなら、なんでもやりたいって……だけだよ。」

「実際やってみて、どう感じた〜？」

「うん、そうだね……なんか、楽しかったよ。上手くなってる感じ、した！」

「ふふ〜、よかった。私たちも、今週やったブレストレーニングも、ソルフェージュも、ずっと続けてきたよ。一緒にできるね〜。水都ちゃんなら、すごく上手くなると思うよ〜。」

　美音ちゃんが嬉しそうに話すと、陽くんが付け加えてきた。

「ブレストレーニングは水都と柵木（ませぎ）さんにとって、特に良いかなって思って。」

「えっ……どうして？」

「二人とも音量が足りないことを気にしてそうだったし、ユニゾンを合わせにくいオーボエや、息が足りなくなりやすいフルートは特に、全員で息を揃える練習は大切なんだ。」

「……！　そ、そうなんだ……。あ、ありがとう……。」

　隣にいる愛菜ちゃんが、感激を我慢しているような表情をしながら返事をした。

　すると向かいの未来が、不貞腐れてストローを咥えてしまったまま、聞いてきた。

「…………ねぇ、あのアプリも？」

「……ああ、そうだよ。あれで俺たちは基礎力が上がったんだ。」

　大翔くんが続けて話す。

「ユニゾン練習とは違い、音の形・リズム感・タイミング・アーティキュレーションとかの練習は、個人練習の裁量が大きい反面、自分がどれだけズレているかはわかりにいけれど……あのアプリに録音しながら練習することで、自分にどういうクセがあるかが『視える化』されるから、すごくわかりやすいんだ。」

「アレな！　すげぇよな！　太◯の達人みたいでよ！」

　陽くんが紹介してくれたあのアプリ、本当にすごい。一人一人のスマホにマイクを接続して、基礎練習の楽譜が画面に流れて来るのに合わせて数回録音すると、楽譜を見直す際に、赤はタイミングが早い音、青は遅い音というように表示されるようになっている。音の形も認識できるみたいで、十六分音符の強拍・弱拍、スタッカートやアクセントの違い、フォルテピアノなどの練習もできるみたい。

「普通、自分の音を録音して、それを聴いて、ということを繰り返すことが効果的だけど、そんなことやってたら夏までに時間が無いからね。基礎練習のパターンも楽器ごとに入っているよ。

　特に、名京大名電が行なっているメソッド、『個人のためのチェックリスト60』と、『曲練習のためのパターン18』は、ゲームのように攻略していってほしいから、個人レクチャーの時にも使おうと思っているよ。」