万能少女、メイドの月夜さん

第12話 わたくし、試されます

「では、サン・グロリアッテ様。まずは『基本生活』の手解きを頼みます」　

　ヴァーサが赤髪の少女を手差しする。

「じゃあ、今から仕事教えるから、秒で叩き込みやがれです」　

　ついてこいと言わんばかりに、サンはずんずんと階段を上がり二階へと向かう。月夜とシアルツァもそれについていった。左右の廊下を左へ。一番奥の部屋の扉を蹴って開放。

「ここ、掃除用具部屋です。これで全部掃除しろです。五分でです」　

　赤髪のメイドが引き攣（つ）った顔でいきり立つ。いったい何が彼女を興奮させているのか、謎だ。

「かしこまりました」　

　月夜は臆せず、了承。こうべを垂れる。ツッコミどころが満載だが、シアルツァはとりあえずニコニコしていた。内心では。

――……やる事、依頼（クエスト）じゃないんだ。あとメイドさんにしては態度悪すぎない？　てか月夜さん、五分は無理でしょ！？ どうするの？

　最強のメイドは、深呼吸を一つ。箒（ほうき）を手にして。

「いきます」

　その存在を、消し去った。

「は......？」

　赤髪のメイドは、瞳を見開く。彼女は無数の修羅場をくぐってきたはずだが......。それは、まさに神速。目で追うのが精一杯。

「完了いたしました」

「なっ……！？」　

　そして驚愕。ものの一分で屋敷は光沢に包まれ、庭は綺麗さっぱりと整っていた。まさに、超人。

「ま、まぁまぁやるです。まぁまぁです」

　サンは、険しい表情を保つので精一杯。こんな人間は見た事が、ない。

――有り得ないです！？　アタシでも五分なのに、です！？　ヴァーサが連れてくるってことは普通でないとは思っていましたですが……。

　シアルツァも、心を読んだかのようにしてその驚きに同意。うんうん、と頷いていた。

「続いてレイニムローシュ様。『おもてなし』の手順を」　

　ヴァーサが次に手差ししたのは、レイニムローシュ。しゃなり、と月夜たちの前に躍（おど）り出る。

「次はレイニムのターンですわね。さ、こちらへどうぞ。おーっほっほっほ！！！」　

　青髪のメイドが得意気に高笑い。左脚、右脚を過剰に交差させて歩いてゆく。二階、屋敷の奥へ続く廊下。その道中、ドアの前でピタと止まり。レイニムローシュが振り向いた。

「ここは、応接室。レイニムたちの組織にはよく頼み事がきますわ。そこで貴女には外交の作法を見せていただきます」　

　戦線防衛機構（ラインオブヴァルキリー）は依頼（クエスト）を受けるだけでなく、様々な頼み事が舞い込んでくる。そのどれもが、竜級に匹敵するような内容ばかり。勿論、訪ねて来る者も……相応に、危険。よって、こうしたビジネスコミュニケーションも必要になってくる。

――これは、まるで……。

　現世での特定指令国務だ。頭の中でそう言いかけたところでレイニムローシュの声が耳に入る。

「何をグズグズしているのかしら？　さぁどうぞ？　もう中には実際に今日頼み事がある方がいらっしゃいますわ」　

　レイニムローシュが、見下すような姿勢。高圧的な態度に押されるようにして月夜は扉を叩いて、応接室の中へ。

――恥を晒すがいいですわ。そこを颯爽とレイニムが手助け。これで格下だということが分かるでしょう。さっきはほんの少しだけびっくりしましたが……掃除ができるからって調子に乗らないことね。

　しかし、彼女の思惑は直ぐに打ち砕かれた。月夜が応接室から出てきたのだ。ものの三分で。

「はぁ！？　仕事を途中で放り出しましたわね！？　これでハッキリしましたわ。貴女はクビ――え？」　

「わたくし、なんでもできますから」

　月夜が突き出したのは、報告書の束。サインをもらうべき箇所には、全てサインが。つまり……円満な解決。

　その場にくずおれる、青髪のメイド。

――信じられないですわ。レイニムだって、レイニムだってこんなことッッッ……！

　屈辱の果てに、堪忍袋の緒が切れた。

　「キィー！　喰らいなさい！　『ヴェシクララ』！」　

　レイニムローシュが左腕をかかげると周囲に無数の水滴が形成される。それが、弾丸の比にならない速度で発射。……全弾、月夜へと。

「月夜さんっ！！！」　

　悲鳴にも似た、少年（シアルツァ）の叫び声。しかし。

「……危ないですね」　

　身を固めた月夜はなんなく受け止めた。しいて言えばメイド服が濡れたことと――。

「彼に当たったら、どうするんですか」　

　シアルツァの身を、案じている。彼女の横目は、彼を見ていた。

「あ、ありがとう……？」　

　――俺の心配を、してくれた？

　屋敷には静寂。それぞれの心の中に信頼と、恐怖と、嫉妬と、興味と、確信の念が宿った。