第28話
モンスターの大量発生地点。
それは街を出たところにある『墓場』だった。
「厄介だな」
この世界では墓を都市部に作らない。
なぜなら、
『ガガガガガガガ――ッ！』
『ア゛ァア゛ァァァア゛ッ――！』
進軍を続ける『
そう。
今や人間の死体は、魔物として復活するようになってしまった。
頻度こそ少ないが一度蘇ると厄介だ。
コイツらは痛覚ってもんが一切ない。
マジでぶっ壊れるまで暴れ続けるからな。
「ぉ――お前たちは、『開拓都市トリステイン』からの救援か！？」
「あぁっ、やっときてくれたーーー！」
「頼むッ、もうオレたちは限界だ！」
死体どもと戦っていた数十人の冒険者たちが叫ぶ。
状況は見るからに最悪だ。
まさに戦場がごとく土嚢のラインを引いて戦っているが、誰も彼も傷だらけだった。
これ以上は彼らが死体になりかねない。
「後は任せてくれ。――全員ッ、いくぞ！」
『オォオオッ！』
土嚢を飛び越え最前線に躍り出る。
すぐさま俺たちに死体どもが突撃してきた。
「さてやるか。まずはこの武器だ」
スキル発動、≪
「いくぞポメ」
『ギシャァアアアッ！』
異空間から具現したのは
それを剣として
こいつらは頭を撥ねれば倒れ伏す。
「そして」
さらに≪
次に出したのは
「致命部位のない
ドンッッッ！ と鉄槌。
頭から足元まで一気に砕いてやった。
「まだまだ行くぞ」
二種の死体は二つの武器で次々抹殺。
さらに、遠方にて疲労していた『アグラベイン』の冒険者が危なくなれば、弓に切り替え援護射撃だ。
「死なせねえよ。メシが不味くなるからな」
俺が見てる範囲では、胸糞悪い悲劇はナシだ。
◆ ◇ ◆
「これが、『トリステイン』の冒険者たちか……！」
『開拓都市アグラベイン』の面々はその戦況を見守っていた。
当初は共に戦っていた彼ら。
されど満身創痍の今の身では足を引いてしまうことも多く、自然と後退を余儀なくされていた。
「援軍に任せるばかりで心苦しいと思ったが……」
土嚢の裏で応急処置を行いながら戦場を見る。
そこでは、様々な武器を使う青年を始め、多くの実力者たちが激しく暴れ狂っていた。
「万年三級のジェイドに負けるかーっ！」
「オレたちもいくぞ！」
「大活躍して、ヴィータとシーラの愛を取り戻すんだーーーっ！」
強い。
駆け出しに見える若者すらもが、自分たちとは動きが違う。
「な、なんでこんなにこっちと違う？ 見た目だけなら、『トリステイン』の連中はなまっちろいヤツも多いのに」
そこで、ハッと気付いた。
そう。向こうの冒険者たちは妙に身綺麗なのだ。
武具は清潔。
傷跡は少なく、あったとしても酷く薄い。
「オレたちが想像している『ベテラン冒険者』の姿とは真逆だ」
使い古されたボロい武具と、歴戦を語る傷跡の数々。
そんな擦り切れた姿こそ実力者の証と思ってきた。
だが。
「……そうか。『トリステイン』はやたら清潔さにこだわった土地と聞く。だから傷の治りも早いんだ」
そして傷が悪化せずにすぐ治るということは、
「それだけ、『戦闘経験』が積めるんだ！」
それが彼らの強さの秘訣だった。
ある
それは冒険者たちの現場復帰速度を間接的に爆増させた。
結果、
「スカスカの
「
「最近目覚めた新スキルで片付けてやる！」
『トリステイン』の者たちは、異様なほどに強くなった。
まったく不思議な話ではない。
人間は鍛錬と経験を重ねるほどに強くなる生き物だ。
とりわけこの世界では、才覚を伸ばせばスキルに目覚めることもあるのだから。
「こりゃ敵わねぇわけだ……」
もはや呆れて見守るしかない。
嫉妬の情はなかった。
なにせ『トリステイン』の者たちは、
要は、倍の密度で努力した者たちが倍強くなっただけなのだ。
「才能じゃなく、環境で強くなれることもあるのか……」
自分たちも、『トリステイン』に行ったらこうなれるのだろうか。
もはや急成長など諦めていた『アグラベイン』の者たちに、期待の炎が密かに宿った。
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