二度追放されたダンジョン配信者、『修練と時の部屋』スキルでレベルを上げ、配信ざまぁでバズってしまう ～一瞬で急成長したように見えるけど別時空で1000年努力してます～

第52話 俺の知らないところで元メンバーが大変っぽい件 ②

　フィリピンから日本へ送還。

　千葉県船橋市。

　潮の香りが鼻腔をくすぐる。

「漁港ですね」

　夜の港を見渡しながら俺は言った。

　月明かりに照らされているのは、数々のコンテナと倉庫らしき建物の群れだった。

「ここに私らが管理してるダンジョンがあるんだ。国は知らない。君のお父さんに協力してもらって、今までずっと隠してきたからね」

　俵が秘密を打ち明けるように耳元で言った。

「たまたまね、ほんとにたまたま、私らの経営している物流センターの倉庫にワープゲートが現れたんだ。建物の中に現れたもんだから、外からじゃ誰にも見つかりっこない。私らはね、そこで新しいビジネスを始めたんだ」

　ごくり、と俺は唾を呑んだ。

「新しいビジネスって、何ですか？」

「行ってみればわかるよ。行こっか」

　俵はそう言って流し目を送り、先に歩きだしてしまった。

「どうだい？　すごいよね？」

　倉庫内で厳重に管理されていたワープゲートを抜けると、ものすごい熱気と歓声が俺の全身にぶつかってきた。

「ダンジョン内に建設された地下闘技場だよ」

　ドーム状の空間の中央に、鉄格子で囲まれたリングがある。

「ここはルール無用の無法地帯。武器を使ってもOK、スキルを使ってもOK、人が死んだ場合は仕方ない、そんなところさ」

　リングの周りには数千の人が入りそうなほどの座席。

　観客は選別され絞っているだろうに、それらすべてが埋まっていた。

「観客の熱気を見てごらん。この狂気を誰もが求めている」

　観客たちは目を剥き、唾を散らし、リングに向かって拳を突き出す。

「でもね、この観客の数よりも多いんだよ」

　俵の瞳の奥が微かに笑った。

「何がですか？」

「神様のファンが、さ」

　ねっとりと言う俵の言葉に、俺は何も反応できなかった。

「神様はね、私らが提供するコンテンツをお待ちになっておられる」

　神様を愉しませるための殺し合い――

　仙石会はそれをコンテンツにしている。

「玲司くん、君はハンマーを使うんだってね。どれがいい？」

「え？」

　後方の取り巻き連中が、様々な種類のハンマーを抱えていた。

「飛び入り参加といこうじゃないか。きっと盛り上がるよぉ～！」

　　　　　＊

「大丈夫だ……。俺は強い……」

　俺は入場口でハンマーを握りしめた。

　可能な限り、使い慣れた形状のハンマーを選んだつもりだ。

「大丈夫。ダンジョンを楽々攻略してきた。Aランクモンスターですら倒してきた。人間相手に負けるはずがない。俺は将来を有望されたエリートなんだ」

　リングアナウンサーが声高らかと俺を紹介している。

　観客の歓声が圧となって襲いかかる。

　俺は案内役に従うまま、入場口の通路を歩かされる。

　通路のそばにずらりと立つ野郎共が目に入ったとき――

「……！」

　かいたこともない量の冷や汗がどっと噴き出た。

　どくん、どくん、と心臓が肋骨を叩く。

　空気が違う。

　こいつら、やばい。逃げないと、殺される。

「本日の飛び入り参加は、なんと有名人です！！」

　マイクの大音量。

「大手ギルドからスカウトを受けていたと噂されている、世代を代表する期待のルーキー！！　その名も、神田ァァァ玲司ィィィ！！！！！」

　だがこの状況で逃げることなんて不可能だった。

　猛獣に囲まれた俺に一体何ができる？

　気圧されるがまま、指示されるがまま、リングに足を踏み入れるしかなかった。

「対するは、かつてSランク認定を受けた日本のトップオブシーカー……！！　〝山砕きの乙女〟こと、闘えるオカマ、須藤ォォォ晶ァァァ！！！！！」

　向かいの鉄格子の扉がゆっくりと開け放たれる。

「晶ちゃんでぇぇぇぇすっ！！」

　そこから現れた屈強な男が、マイクを使ってないにも関わらず、会場を震わすほどの大音声を発する。それに混ざり混ざって、観客席の怒号が共鳴する。

「待て。待てよ……」

　俺は決して聞き間違わない。

「Sランク……？」

　リングアナウンサーは確かにそう言った。

「俺より格上じゃねえかよ……」

　俺が絶望するのに一秒もかからなかった。

　Sランクなんて、日本に10人もいない選ばれし者だ。

「んふっ、イイ男っ♡」

　目の前の男が分厚い唇をすぼめ、長いまつ毛の片目を閉じてくる。

「レディー、ファイッ！」

「かはっ――」

　見えな――

　　　　　＊

　ほっぺにキスマーク。

　下着姿で吊るし上げられた俺は、控室でぼろぼろになって寝転がる。

　為す術もなかった。

　AランクのダンジョンシーカーとSランクのダンジョンシーカーには天と地ほどの隔たりがある。俺がどう足掻いても勝てる相手じゃない。

「玲司くん、起きて起きて」

「――へ？」

　おもむろに頬を叩かれて、俺は重い頭を起こした。

「試合だよ？　君の指名が入った」

　俵だった。

「ま、待って、もう体が痛くて……」

「指名が入ったって言ってるよね？」

「い、嫌だ！　行きたくない！　頼みますよ俵さん！　もういいでしょ！」

「おぉ～元気元気っ。行くよ？」

　手を叩いて愉しそうな俵。

「行かない行かない行かない！」

「おい、連れてけ……」

　俵の低い声を受けて、馬鹿でかい大男が俺を見下ろす。

「嫌だ！！　嫌だぁぁぁぁ！！！」

　ぶちぶちと髪の毛の抜ける音。

　俺は髪の毛を鷲掴みにされて、そのままリングまで引きずられていく。

　じたばたと足を動かしても、大男の歩みは止まらなかった。

「神様は大型ルーキーの骨の折れる音が聞きたいそうだよ？」

　俵の忍び笑いがはっきりと耳まで聞こえた。

「これはいい稼ぎ頭になりそうだねぇ……」

　――返済額、残り1029億円。