二度追放されたダンジョン配信者、『修練と時の部屋』スキルでレベルを上げ、配信ざまぁでバズってしまう ～一瞬で急成長したように見えるけど別時空で1000年努力してます～

第23話 一方その頃ドラゴンが困っている件②

「あいつ倒せばやっと帰れるぅ～～」

　綺羅子が宝珠の収まった杖を構えた。

『ギィィィィィイ！』

　炭化した蜘蛛を踏み進む真紅のカマキリが、オレたちを獲物だと判断したのか、耳をつんざくほどの奇声をあげた。

　オレは腰のアイテム袋（中）に腕ごと突っ込んで、唯一収納されてある台車を別空間から取り出した。

　石畳の上で、小さな車輪ががしゃんと音を立てる。

　ユニークスキル解放。

「【絶刀・縮】」

　台車の上に飛び乗り、左手で刀の鞘を掴み、右手で刀の柄を握った。

　一撃必殺の【絶刀】の構えだ。

「おい誰か、台車を押してくれ」

　真紅のカマキリを睨みつけたままオレは言った。

「誰が？」

「あたしぃ？　ムリムリ。ネイルしてるし」

「……拙者、でござるね」

　カメムシが後ろから押しているのか、オレを乗せた台車がガタガタと進み出す。

「じゃあ、ぱぱっと倒してぱぱっと帰りますか。【ウィンドカッター】」

　綺羅子が振った魔法の杖の先から、疾風の刃が放たれる。キラーマンティスの六本ある脚のうち、右前の鎌脚が切断されてくるくると後方へ弾け飛んだ。

　緑の血を噴き出して、大きく仰け反るキラーマンティス。

「ナイス、盆栽川。俺が足止めする。【ハンマーストライク】」

　鎌を失ったリーチを神田が見逃すはずもない。

　キラーマンティスの懐へ右から侵入し、握り返したバトルハンマーを虫の顎へと打ち上げた。

「ドンピシャ～！」

　キラーマンティスが一瞬宙に浮き、それから腹を石畳に打ちつけ、崩れるようにノックダウンする。

「ここまでお膳立てしたんだドラゴン。美味しいところは全部持っていけ」

　完璧だ。

　知らず知らずのうちにオレの頬が吊り上がる。

　さあ、お見舞いしてやろう。

　オレの一撃必殺の抜刀術を――

「……おいカメムシ、遅ェぞ。そんなに揺らすな、落ちるだろ」

「仕方ないでござる。拙者は【運搬】スキルがないでござるから」

　台車の軋む音に混じって、後方からくぐもった声が聞こえる。

「ちょっと遅いんですけどォ！」

「キラーマンティスが起き上がったぞ。俺のアシストの意味が」

　綺羅子と神田が責める。

　そんなのオレが知るかよ。

　言いたいことがあるならカメムシに言え。

「あっ！　御免でござる！」

「くっ……」

　あろうことかカメムシは台車をひっくり返した。

　オレはそのまま真横に投げ出され、なんとか左腕で受け身を取るが、【絶刀】の溜め効果はこれで台無しになってしまった。

　仕切り直しだ。

　オレはもはや怒りを通り越して、半ば呆れ果てていた。

「何やってんだよカメムシ。ゴキブリですらできてたぞ、こんな簡単なこと」

「この亀裂のなか、罠を避けて走らせることが簡単なものか。桐斗殿がどれほど凄かったか、今身に沁みてわかったでござる……！」

　ああ？

「アイツが凄い……？」

　これ以上オレをイラつかせるな。

　マジでぶっ殺すぞ。

「ちょっとドラゴン、すこしは役に立てし」

「ダメだ使えねえ。俺たちでやるぞ、盆栽川」

「なんだと……！」

　オレは目を剥いて綺羅子と神田を見つめる。

　ありえねェ……！　そんな目でオレを見るな……！

　オレが床に這いつくばってそんな目で見られるなんて、そんな不条理なことがあっていいはずがない。オレは学園最強の探索者なんだ。その目で敗者を見下すのはオレのほうなんだよ！

「転んだお詫びでござる」

　カメムシが静かにそう言うと、両手を後ろに流して忍者走りを始める。

「拙者がやるでござるよ」

　またあのスキルだ。

　蛇のように迸る紅電が、疾走するカメムシにまとわりつく。キラーマンティスの懐に入るがそれは誘いの一手、左の鎌を振り落とされても、すでにそこにカメムシはいない。

　攻撃後の硬直で動けないキラーマンティスが、顔だけ左に向けて無機質な瞳に焦燥の色を浮かべる。その瞳に映っているのは、逃げられぬ距離で手印を結ぶカメムシの姿だった。

「忍法・火雷（ほのいかずち）」

　紅い稲妻がキラーマンティスを貫き、地獄の業火のように燃え上がらせた。

『ギィィィィィィィィィィッ！』

　高質量の炎の塊の中で、カマキリの黒い影が地に伏する。

　部屋に伝わる地響き。

　黒々とした煙と共に、ここまで虫の焦げるにおいが漂ってくる。

「やるな」

「ちょっとカメムシ、それチートじゃない？」

「えへへ、でござる」

　神田と綺羅子の称賛の声に、カメムシが照れたように頭を掻いた。

「クソクソクソ……なんでこんなに上手くいかねェんだ……！」

　オレは地べたに這いつくばって唸り猛る。

　石畳に立てた爪が、怒りのあまり白く湾曲する。

「ドラゴン、早く胆嚢の宝石を剥ぎ取ってくれ。純度が下がるぞ」

「あ？　なんでオレが？」

　一瞬、神田が何を言ってるのかわからなかった。

「だってお前、何もしてないだろ？」

　脳髄をぶん殴られたような衝撃が走った。

「早くしないと純度が下がる。今回の探索の目的を果たしてくれ」

「チッ」

　今回の目的はキラーマンティスの内蔵にある消化石――【紅蟷螂（あかかまきり）の宝玉】だった。

　モンスターが倒れてから光の粒子としてダンジョンに吸収されるまで、だいたい10分から20分。狙った素材を剥ぎ取るのは、この短時間で迅速に行わなければならない。

「クソ……なんで俺がこんなこと……。臭ェ……！」

　オレはカマキリの焼死体にしゃがみ込んで、剥ぎ取りナイフで炭化した腹を掻っ捌いた。【剥ぎ取り】スキルの習得は必須であるものの、実際にやるのは久々すぎて思ったように上手くいかない。　

「ああもう、なんでこんなに手間取るんだよ。アイツは簡単にやってただろ」

　アイツにできて、なんでオレにできねェんだ。

　服の袖までベトベトに汚れ、オレは心底気分が悪くなった。

「熱いし、臭ェし、最悪だな」

　オレはやっとのことで紅い宝石を取り出した。

　時間がかかりすぎたせいで、結晶の中が少しくすんでしまっている。

「……やはり支援職は必要ござる」

「あ？　なんか言ったかカメムシ」

　オレがぎろりとカメムシを睨んでいると、神田が横合いから宝石を覗き込んできた。

「死後から時間が経ちすぎた。こりゃ純度がだいぶ落ちてるな。駄目だこんなんじゃ、もうこれは使い物にならない。ゴキブリがいたら――」

　額の血管がはち切れそうな感覚がオレを襲った。

「お前らウッセェなさっきからゴキブリゴキブリってよォ！　あんなゴミクズがいなくてもお前らがサポートスキルを習得しとけばよかっただけの話だろうが！」

　オレは蟷螂の宝石を地面に叩きつけた。

　宝石は部屋の隅のほうへ飛んでいき、からんからんと虚しく音を立てる。

「今の時代は役割分担が探索パーティーの基本でござる。支援職がいない事自体、このパーティーの欠陥。その忠告を無視して探索を決行したのは雷轟殿、貴殿でござるよ」

「うるせえなクソがァ！　オレに指図すんじゃねェ！」

　オレはこいつらの顔も見たくなかった。

　一人で通路に向かって歩き、ぷらぷらと乱雑に手を振った。

「今日は解散だ解散。お前ら勝手に帰れ」