第13話 プライドを捨てた件
「拙者に頼み事とは、めずらしいでござるね？」
亀田が上目遣いで見つめてくる。
相変わらず綺麗な顔だった。
亀田は自分には何の才能もないと落ち込んでいたが、あるじゃねえかと俺はいつもムカついていた。
この世の中、見た目がいいだけで圧倒的に人生のコスパがよくなる。
「まあ、うん、そうだな。切羽詰まってる」
俺はプライドを捨てる。
「恥を忍んで頼む。俺をもう一度パーティーに戻れるよう、ドラゴンに口利きをしてほしい。どうか、この通りだ」
俺はブランコから立ち上がり、裏切者に向かって頭を下げた。
もう俺には授業料が払えない。
だからと言って、これ以上姉貴に頼ることもできない。
もう二度と、家族を失いたくなかった。
「恥を忍ぶ、でござるか。いい響きでござるな。まさに忍道」
蝉の声が降りしきるなか、俺はじっと自分の靴を見つめた。
亀田が今どんな顔をしているのかわからない。
「いいでござるよ」
「本当か」
俺は顔を上げて、亀田の顔を見る。
その返事に嬉しさを感じる反面、複雑な気持ちもあった。
胃の奥が捻じれ回るような、重苦しい不快感が襲ってくる。
「また、雷轟殿の奴隷同然の生活に逆戻りするが、いいでござるね？」
「ああ」
己に対する怒り。
己に対する失望。
「今の雷轟殿は今や悪代官。かつてないほど凶暴になっておられる。もはや誰にも手がつけられない。おそらく――いやきっと、これまで以上の扱いを受けると思うが、それでも本当に戻りたいでござるか？」
「戻りたい」
だが覚悟は決まっている。
「理由は、姫花殿でござるね」
「そうだ。何が何でも、金がほしい。一時的にも、将来的にも」
今この瞬間だけ金が手に入っても意味がない。
継続的な収入が必要だった。
だからこそ〝竜のアギト〟として皇学園を卒業することに、代えがたい価値がある。完全実力至上主義のあの学園で、トップパーティーとして活動していた事実。それが俺の培ったサポートスキルの有用性を証明してくれる。
「条件が一つあるでござる」
「何だ？」
当然の申し出だ。
無条件では、亀田にメリットがなさすぎる。
「一度だけ、拙者の言うことを何でも聞くこと」
「何でも？」
「何でも、でござる」
「わかった。何でも言うこと聞く」
俺は迷わなかった。
金が手に入るのなら、何だって受けてやる。
もっともっと姉貴と姫花に楽をさせてやるんだ。
「ニンニン。その覚悟、しかと受け取ったでござるよ」
＊
それから俺は『修練と時の部屋』に入った。
すべてが真っ白で塗りつぶされた空間。
この1ヶ月ダンジョンを潜ってみてわかったが、【受け流し】スキルだけでは金は稼げない。モンスターを倒すには、攻撃スキルが必要だ。竜のアギトに戻って活躍するためにも、攻撃スキルは身につけておきたい。
「頼みますよ、神様。また修練させてくださいよ」
〈【鳥籠の卵】があなたの行動を静観しています〉
「KPが0なんですよ。この1ヶ月、1度も修練できてないんですよ」
〈【鳥籠の卵】があなたの行動を静観しています〉
「またKPを恵んでくれませんかね？」
〈【鳥籠の卵】があなたの言動に落胆しています〉
なんだよ、それ。
「俺はあんたが何を求めているのかわからない。俺にどういう企画を立ててほしいんだ。どういう動画が見たいんだ。もっとあんたを愉しませるようなコンテンツを作るから、前みたいに支援してくれよ」
〈【鳥籠の卵】がそっぽを向いて粗茶を飲んでいます〉
「わっかんねーな」
俺はぼりぼりと頭を掻きむしった。
今が一番大事なときなのに。
「熱い茶で火傷しろ！」
〈【鳥籠の卵】があなたに低評価を下しました〉
「なにそれやめて怖い」
〈【鳥籠の卵】があなたの低評価を取り下げました〉
すぐ取り下げてくれるのね。
超常現象で脅すのやめてよ。
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