燃えよダンジョン、バズれ俺～炎上系配信者の迷宮無双録～

第19話 アーカイブ：フェニックスとダンジョンナンパ お前らに伝説を見せてやるぜ、女ってのはこう落とすんですわァ！

「……やっちまったなぁ」

　通路の壁に寄りかかりながら歩き、俺は深いため息を五回ぐらいついた。

「同い年なのに、あんな偉そうに説教まがいの事言っちゃって……絶対切り抜かれるし……」

　結局のところ、どんな道を選択するかはその人次第。シツキちゃんの事だ────俺が何を言おうとあの子は止まらないだろうに。そして、俺がダンジョンで何を経験したかをあの子は知らないのに……いきなり『ダンジョンを舐めるな』とか言われても、『なんだこいつ』ってなるだけだよな。

「……いや、切り替えてこう。くよくよし続けても意味無い！」

　不死鳥を名乗るのなら、落ち込んだとしても必ず立ち上がらなければいけない。常に明るく、見る人に笑顔を、あらゆる方面に迷惑を。

　マスクの上から頬をパシッと叩き、壁から身体を離して炎の壁へと近づく。

「さて、メドゥーサちゃーん？帰ろうぜ」

「え？」

　炎を解除すると、中でお利口に待っていたメドゥーサがポカンと口を開けているのが見えた。

「ま、まさか、貴方……私に、ついて来いって、言ってるの？」

「そうだけど」

「貴方の、家に……行くって、事？」

「行くっつーか、住む？だってそれしか選択肢ないでしょうが」

　通常の従魔みたいにダンジョンに放置したら、フェンリル野郎達が始末しに来るかもしれない。貴重な情報源であるこの子には、安全である地上の俺の家の中にいてもらうしかない。

「貴方の、親は？急に知らない、女の子なんか住まわせたら、怒るんじゃ……」

「俺一人暮らしだから」

「っ……じ、じゃあ、貴方と私の、二人で暮らすって、事……？」

「まぁそうなるけど。……あぁ、安心してよ。手ぇ出したりしないって」

「そういう事じゃ、無いけど……随分と、思い切った判断をするし、全然動じていないな、って」

「ペットを拾っただけだしな。さ、向かおう」

　そう言って俺が上への階段ではなく、下への階段の方向に歩みだした時、またもやメドゥーサはきょとんとした表情をした。

「ねぇ、６１階から、地上に行くんじゃないの？そっちは────」

「楽しみにしてなよ。ちょっと面白いものが見れるからさ」

「……？」

　ー　ー　ー　ー　ー　ー　ー

「ようこそ、古鴉家へ」

「…………？？？」

　魔方陣で転移した先の、黄金の祭壇。きょろきょろと周囲を見回しながら混乱しているメドゥーサの前で、俺は覆面を脱いだ。

「ふぅ、疲れたー」

「え！？」

「え？」

　俺の素顔を見て、メドゥーサはぎょっとした表情で目を見開いていた。

「あ、その……」

「あぁ、『声』が変わったからかな？スキルで調整してるんだよね」

　覆面を被っている時は『フェニックス』で、脱いでいる時は『古鴉キョウマ』という……俺の中での区切りみたいな心構えが明確に存在してるから、覆面の付け外しで自然とスキルのオンオフもやっちゃうんだよな。

「ちなみにこのスキルは【不死鳥の─────」

「あ、いや、そうじゃなくて。声も、驚いたけど……」

「あれ？声じゃなかったか」

「その……」

　ものすっごく言いづらそうだけど、どうしても言いたいという感情が伝わってくる、唇を噛み締めたメドゥーサの苦い顔。俺が穴の空いたジャージを脱ぎながら、「言っていいよ」と促すと……「どうでもいい、事だけど」という枕言葉をムスッとした顔で言った。

「……なんで、そんな性格なのに、爽やか系イケメン、なの」

「ははは、遺伝だよ」

　確かにどうでもいい。でも着眼点としては鋭いかもしれない。

　俺は地上では普通の男子高校生として過ごしている。そうすべきだし、そうしたいから。顔は生まれ持ったモノだけど、普通の男子高校生ならモテたいと思うだろうし、だったらこの容姿を活かさない手は無い。

　それに身だしなみをしっかりするっていうのは、『人間』として当然の事だからな。

「しかも急に、モンスターの目玉を、集め始めたと思ったら、訳わからない場所に、転移してたし」

「それに関しては……はは、サプライズだよ」

「ここが、貴方の家なの？」

「……一応、この空間はまだダンジョンだね。あの扉を開けた先からは俺の家だけど」

　東京ダンジョンから離れた、しかし微量な魔力は存在している空間。

　あの日──────この場所が俺の家に繋がって、もう何年経つんだっけか。

「よいしょ。ただいまー」

「……おじゃま、します」

　黄金の扉を開き、見慣れた俺の部屋にメドゥーサと一緒に足を踏み入れる。

「ちょっとそこで待ってて。ダンジョン内で裸足で歩き回ってたから汚れてるでしょ？タオル持ってくるよ」

「……あ、うん」

　扉の先は簡易的な玄関になっている。レジャーシートと靴だけ置いた雑すぎる玄関だけど。

　俺はそこで靴を脱いで─────ぼうっとした表情のメドゥーサに声をかける。

「おーい、生きてる？」

「え、あ……ちょっと、びっくり、しちゃって」

「久しぶりに魔力の無い空間に出たからかな？」

「多分、そう。身体のあちこちが、変な感じ」

「うん。だろうね」

「……何、その言い方」

「いやだって──────その髪」

「え？」

　俺が指を差した先の、メドゥーサの頭部。彼女は自分の頭を触り、その触覚と視覚で『変化』に気付いた。

「─────髪が、元（・）に（・）戻（・）っ（・）て（・）る」

　どんなに強い探索者でも、ダンジョンから出れば……魔力の無い空間に入れば、ダンジョンで得た力は失われる。ジョブもスキルも魔力が無ければ効果を成さないものだからだ。

　それはやっぱりこの子も同じようで─────黒く、長い髪をまじまじと見つめるメドゥーサは、もうモンスターとしての力を失っているように見える。

「…………また、自分の髪を、見れる日が、来るなんて」

「はは。もう隠す気ないね─────やっぱ君さ、モンスターになった元人間って感じでしょ」

「…………」

「そこら辺の事情も聞かせてよ。……でもまずはその前に─────」

　この関係がどこまで、いつまで続くかは分からない。

　ただそれでも、相手がこちら側なのなら。

　憎むべき、排斥すべき、消えるべきモンスターではないのなら。

　この『人間』と話がしたい。

「俺、古鴉キョウマは君の─────人としての名前を知りたい！」

　ー ー ー ー ー ー ー

　覆面を外した男は言った。

『やっぱ入りたいんじゃない？風呂。ダンジョンには無かったしさ。うちので良ければ今さっぱりしてきなよ』

「……」

　シャワーを浴びる事自体が、久々の感覚。

「……」

　幼い頃「綺麗」と褒められた長い髪。洗うのが面倒だったと思い出すまで何年が経っただろうか。

「……」

　全身を湯で洗い流し、人間の形をした自分の姿を鏡で見るのも、久しかった。

「……無い」

　あられもないその肉体を見て呟く。

「いつまでも、モンスターになっても、消えなかったはずなのに」

　首。胸。肩。腕。腹。腰。脚。

　綺麗で、白い肌だった。

　─────彼女にとってはそれが有り得ない状況なのである。

「傷（・）痕（・）が、無い」

　原因は既に思い浮かんでいた。

　─────覆面の男、フェニックスの血液。鉄の味などせず、甘く蕩けるその赤を浴びた時……恐らく、切り裂かれた首はもちろん、過去の虐（・）待（・）による傷も含めた全ての傷が治癒されたのだろう、と。

「ふふ……酷い鳥も、いたものね」

　既に消え去った傷のあった場所を────首元をさすり……身体が思い出すかのように、微かな声が脳に響く。

『────から……●●●は黙っ───さいよッ！！』

　愛した母の声を、鮮明に思い出す事は出来ない。

　しかし──────

『……●●●ちゃん、ね。良い名前じゃん！』

　さっき聞いた彼の声は今も耳に響いている。

「全部、上書き、されちゃったよ。お母さん」

　最後に彼女を傷付けたのも。

　最後に彼女の名を呼んだのも。

　今は何処ぞの、鳥の骨だ。