「びぎゅもたぁ！？（どうしてこうなった！？）」 呪力３６０で危険視される世界で鍛えすぎた俺、 ◤異例◢の呪力１万３５８４に到達。ラスボス扱いで草枯れる【るし、あ？（俺が、呪いの王？）】

第9話初恋（母視点）

「――奥様、アナタはおかしい！」

　ある日の夜。

　使用人のクレハに堂々と叫ばれた。

「クレ、ハ？」

「もう我慢なりません。アナタの心を慮（おもんばか）って我慢してきましたが、言わせていただきましょう」

　彼女はこちらの肩を掴み、逃がさぬように言い放つ。

「アナタがウタ様にやっている教育は、虐待であると！」

　は？

　虐、待？

「なっ……何を言ってるの。このわたくしが、愛しいあの子に虐待なんてそんな」

「正気に返ってくださいよ！　本来ならば、赤子は一日の半分を寝て過ごすものなんですよ？　なのにアナタは、ウタ様に一日十八時間もの呪術訓練を課している！」

　それは、

「０歳児に対し、食事時間も含めて『誰かを何かを呪え呪え呪力を上げろ』と言い続けているんですよ！？　おかしいでしょ！」

　で、でも、

「でも、あの子は受け入れてくれてるし……」

「……えぇそうですね、ウタ様もある意味おかしいのでしょう。彼は生まれながらに強さを求める修羅の類かもしれません」

　でも、だからこそと。

　クレハはこちらの眼を見て、こう言った。

「『親』であるアナタが、彼のストッパーとなるべきでしょう！？　なのに教育教育教育教育と、逆に背中を押し続けている始末。ああ、このままじゃ彼は死んじゃいますよッ！？」

「死ッ……！？」

　その一言に身が震える。

　もしも、もしも最愛のウタが死んだらっ、

「いやぁああああーーーーーっ！　そんなの嫌よぉおっ！？」

「えぇそうでしょう。ゆえに奥様、今ならまだ間に合います。無理な教育を取りやめてください」

「うぅううう……！」

　嫌だ。

　嫌だ嫌だ嫌だ。嫌だ。

　ウタを失うのも嫌だが、彼にふぬけた教育を施すのも嫌だ。

「奥様。愛する夫であるハジメ様を亡くされ、彼の死を嗤（わら）われたのには同情します。それでウタ様を最強にすることで、呪術界の鼻を明かしてやるつもりだったのでしょう。ですが」

「……違うわ」

「って、は？」

　わたくしは項垂れながら、胸の内をメイドに明かす。

「わたくしね――夫のことは、今はもうどうでもいいの」

「は、え……？」

　まるで理解できないという表情だ。

　まぁ、そうよね。夫とは仲良くやっていたつもりだったからね。

　わたくしもそう思ってたわ。

「彼のことは……愛しい人だと思ってい（・）た（・）わ。呪術師なのに女性に優しい人だった」

「そ、そうですよ。旦那様は誇らしいお方です！　メイドである私にも気を配ってくれて。高いところのモノを取ろうと無理していた時には、“女性が危ない真似をするな”と、代わりに取ってくれて……！」

「えぇそうね。彼はよく“女は無理をするな”と言ってくれたわ。それが駄目なの」

「え」

　固まるクレハに、わたくしは語る。

「わたくしはかつて二等術師だった。そんなわたくしに、周囲の男たちは“女のくせに生意気だ”と言ったわ。でもハジメさんは違った。彼はわたくしに、“女なのに大したやつだ”と褒めてくれたわ」

「い、いいことじゃないですが。それが一体っ」

「よくないわよッ！　彼だって結局ッ――人のことを『女だから』と色目で見ていたのよッ！」

　伝わらないだろうか、この気持ち悪さが。

「結局、結婚後にわたくしは前線から退かされたわ。“お前を守る”と男らしく言われて、わたくしの『戦いたい意志』は全否定だった！　わたくしのかつての願いは、『強くなること』だったのにっ！」

「そっ、それは優しさからで！」

「あぁそうかもね。だからわたくしもそんな彼が好きだったわ。優しくて好きだとそう思っていた。――でも違ったのよ」

　そう……わたくしは、『本当の優しさ』を知った。

「大文字（だいもんじ）ウタ。彼は一切、わたくしを否定しないわ……！　彼はわたくしの狂乱までもを受け止めてくれたの」

　夫ならば絶対にそんな懐は見せなかった。

　気遣いと称してクスリをひたすら飲ませ、醜態を晒さぬようにと隔離でもしていただろう。

　でも、

「ウタは否定せず受け入れてくれた。狂うわたくしと真っ直ぐに、向き合って抱きしめてくれたの……！」

　あの笑顔で涙を拭ってくれた瞬間を忘れない。

　狂う女の狂気すらも否定せず、一切恐れずに顔を撫でてくれた。

　――初恋だった。

「そしてウタは、あの人は。わたくしの呪術界への怒りも憎悪もぜぇぇんぶ否定せず、毎日飲みこんでくれてるの！」

　彼に掛ける『強くなって欲しい』という願い。

　それはかつて自分が持っていた『強くなりたい』という想いの継承であり、そして自分自身の『逆襲の意志』である。

「わたくしを散々に罵った呪術界の害虫ども。アイツらの尊厳をグチャグチャにしてやることを願って、ウタを『最強の術師』にするのがわたくしの夢！　そしてウタは日々、わたくしが望むだけ強くなってくれてるのぉぉッ！」

　早口の舌が止まらない。

　恋人（むすこ）を語る唇が熱い。

「お、奥様。アナタは完全に、狂っている……！」

「そうかもねぇ？　だけれどウタは受け入れてくれてる」

　それだけで無敵になれるのだ。

　愛した人の肯定があれば、それでいい。

「夫のことはどうでもいい。今、わたくしが呪術界に望むのは一つだけ。……このわたくしの育て上げた最高の息子が、ヤツらを恐怖させて屈服させる未来だけよぉぉ……！」

　考えただけで胸が躍る。

　彼の才能を。

　０（・）歳（・）児（・）に（・）し（・）て（・）既（・）に（・）夫（・）を（・）超（・）え（・）た（・）呪（・）力（・）量（・）を（・）。

　どうかみんなに見てもらいたい。

「そして足元に跪（ひざまず）け。――わたくしの願いは、それだけよ？」

「っ……本当に頭がおかしい。ですが最初に申し上げた通り、ウタ様はまだ赤子。連日の修練で疲れ果てているやもしれません」

　ふむ。

　そこだけは確かに心配だ。

　彼のことが大好きだから。

「寝顔を見に行ってもいいかしら？　今までは、どこかのメイドさんが止めていたけれど」

「仕方ないでしょう。正気を失った人を、眠る赤子の部屋に入れるわけにはいきません」

「あら手厳しい」

　ずいぶんと言われるようになってしまったものだ。

「ふふ……夫が生きてたら窘めたでしょうね。“女性が強い口調を使うのはよくない”と。実はアナタも自由を感じてたり？」

「なっ、そんなわけがっ」

「さてどうだか」

　くすくすと笑いながらウタの寝室に二人で向かう。

　さぁ、愛しい我が子はどうしているか。

　疲労から寝苦しそうにしているなら、流石に後悔するところだが……。

「ウタ、入るわよ？」

　そして、扉を開けると、

「――りすとら……かいひ！」

　彼は、落下する書物を反射していた。

　赤子らしい無意味な言葉を発しながら、教えてもいない『反発強化』を成功させていた。

　その瞬間――、

「ウタァーーーーーーーーーーーッ！」

「きょうせいそうさ！？」

　脳裏の夫なんて一瞬で吹き飛んだ！

　あぁ、思わずこの最高の息子に全力で抱きついてしまった母（わたくし）を咎める者は、この世にいないだろう！

　いたら殺す！

「あっ、アナタってば本当になんて子なのぉっ！？　い、一日十八時間も修行させてるのに、そのうえで自主訓練までして、『反発強化』を一発で成功させるなんてッ！」

　だって考えられるだろうか？

　期待して期待して期待して期待して、ひたすら教育教育教育教育を重ねてきた息子が、さらに自主訓練をして己を高めているのだ……！

　強くなって欲しいという母の願いに、彼は満点で答えるどころか『おかわり』まで要求してきたのだ！

「ばいしょうきん。ひがいしゃたいおう」

「ウ゛ダ～～～～～～～～～～ッッッ！」

　あぁ確信した。

　やはりこの子こそ、自分の運命の人なのだと。

「これからは母を名前で！　『ミズホ』って呼んで～～～！」

　うふふふふ。

　ねぇ見たわよねぇクレハ？

　疲れ果てるどころか、さらに彼は前に進もうとしているのよ。

「みちゅいしゅみとも！！！」

「ウフフ。みちゅいしゅみともじゃなくて、ミズホよ？」

　あぁ愛しい人。

　わたくしの『強くなれ』という願いを否定せず、むしろ『まだ足りない』と吼える人。

　もっともっと、このわたくしを求めてくれる人。

「ウタ。ウタ。ウタ」

　息子の名前の何度も呼ぶ。

　そっと、左手の指輪を床に捨てながら。

「あぁ、ウタ」

　アナタに出会えて、本当によかった。

「大好きよ――わたくしの、旦那様（ウタ）」

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・第二章完結！

　みんな幸せですね。ヨシ！

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　父さん仕事やめて、この作品で書籍化目指すんだ。

　＠えーぶい（【時間操作】転生村長とかいう作品はじめました）

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