　樹と綾華の怒涛の攻撃を受け瀕死になったところを、陽葵の優しさにて命からがらの復活を遂げた。

「陽葵ぃ……愛してるぅ……ぐすん」

「はいはい、分かった分かった。だから泣くな」

　精神的にキツイ時に頭を撫でられてるせいか、蒼の内に眠られしバブみが爆発してしまう。

「ばぶぅ……マンマァ……あうぅ……」

　この場に居たのは、

　──陽葵に甘えてる蒼をスマホで録画して嗤う者。

　──ドン引きする者。

　──軽蔑の目を向ける者。

　と、それそれだ。

「きっしょwww」

　先ずは綾華の攻撃！録画！！

　今後一生このネタを擦られるの確定。

「きも……」

　次いでに樹の攻撃！軽蔑の目！！

　優しくて可愛い樹に軽蔑されるとか自殺レベル。

「きついな」

　最後に陽葵の攻撃！ドン引き！！

　バブみを感じさせた本人に引かれると胸が痛い。

「それな？」

　客観的に今の自分を見たら間違いなくキモイ為、適当に便乗しておいた……が。

「「「それなじゃねーよ！」」」

　あの悲劇の後は日常的な時を送った。

　──授業を受けては休み時間中に皆で話したり。

　──昼休みには皆で食堂に行ってご飯食べたり。

　──放課後の掃除ではモップがけレースしたり。

　皆と過ごす時間の一秒一秒がかけがえのないもので、蒼にとっての大切な思い出だ。

　しかし、そんな普遍的で日常的な幸せは一つ歯車が狂ってしまうだけで、意図も簡単に壊れてしまうのである。

　──例えば、戦争。

　──例えば、新型ウイルスの流行。

　──例えば、人間を超越する神の介入。

　これらに直面したとき人間は、一体どのような結末を辿ることになるのだろうか。

　一つ言えることがあるのなら、それ等は実際に遭ってみないと解らないということだ。

◆◆◆

　蒼達はそれぞれの家に帰り、来る約束の十八時へと向けて準備を行った。

　風呂に入り、夜ご飯を食べ、ゲームの説明書を見ながら設定を行い、エナドリを飲み、トイレに行く。

　準備が終わったら俺達のグループラインで他の三人を招集すると、フルダイブ型VRゲーム用のヘ（・）ッ（・）ド（・）ギ（・）ア（・）を装着し、ゲームにログインした。

　ゲームにログインすると、白く壮大な世界に俺ともう一人、短髪の綺麗なお姉さんが立っている。

『プレイヤー‪︎︎ ︎︎ ︎︎"AO"のログインを確認しました。

　デ（・）ィ（・）テ（・）ク（・）テ（・）ィ（・）ヴ（・）・タ（・）イ（・）ム（・）ズ（・）へようこそ』

「どうも？」

『これからアナタには探偵となってもらい、数々の謎を解いても、も、も、も、らららららららら、いま……………』

「？…………バグった！？大丈夫ですか？！」

　いい感じにセリフを喋っていたはずのお姉さんが、壊れたロボットみたく突如バグった。

　そのことを奇怪に思いそっと近づくと、パッ！と何の前触れも無しに視界が暗転した。

―――

【本作品のディテクティヴ・タイムズの定義】

フルダイブ型VRゲーム初の謎解きゲー。プレイヤーが探偵となり謎を解きながら事件解決したり、密室から脱出したりするゲーム。インターネットを使うことで複数人プレイが出来る。難易度は易しい・普通・難しいの3つあり、初心者から上級者まで楽しめる。ディテクティヴ・タイムズの醍醐味と言えば、フルダイブ型VRゲームの特徴を活かした臨場感に他ならない。まるで人間のように喋るNPC、自分の手で0から謎を解く為に行動する高揚感、男の子なら誰しもが憧れる探偵になり「犯人はお前だ！」というセリフを言えたり……。是非とも一度はやってみたいゲームだ。