第11話 国家転覆と新たな秩序の幕開け
エリザベートの寝返りにより、寛人たちの反乱計画は一気に加速した。
彼女の持つ軍内部の人脈と情報網が、大きな力となる。
「これが、王城の詳細な見取り図だ」
エリザベートが大きな地図を広げる。
「ここが国王の執務室...そしてここが玉座の間ね」
リリアが熱心に地図を見つめる。
「むげんちゃん、どうする?」
ミーナが不安そうに寛人を見上げる。
寛人は腕を組み、深く考え込んだ。
そして——
「よし、決めた」
全員の視線が寛人に集中する。
「俺たちで、国王を直接説得する」
「えっ!?」
驚きの声が上がる。
「危険すぎるわ!」リリアが反対の声を上げる。
「そうだよ、むげんちゃん。捕まっちゃうよ!」ミーナも心配そうだ。
しかし、エリザベートは静かに頷いた。
「...分かった。その作戦で行こう」
「エリザベート!?」リリアが驚いて声を上げる。
「彼の力を見た。それに...」エリザベートは寛人を見つめる。「彼の目を見れば分かる。必ず成功させるという決意が」
寛人は感謝の念を込めて頷いた。
「ありがとう、エリザベート」
作戦の詳細が練られ、いよいよ決行の日を迎えた。
夜の帳が下りた王城。
寛人たちは、エリザベートの案内で内部に潜入する。
「ここを右に...そして階段を上がって...」
エリザベートの指示に従い、一行は慎重に進む。
ついに、彼らは玉座の間の前に到着した。
「準備はいいか?」
寛人が仲間たちを見回す。
全員が緊張した面持ちで頷く。
「よし...行くぞ!」
寛人が大きく扉を開く。
ガチャン!
「なっ...何者だ!?」
玉座に座る国王が驚いて立ち上がる。
「陛下、話し合いに参りました」
寛人が一歩前に出る。
「馬鹿な!警備兵はどうした!?」
国王が叫ぶ。
「心配には及びません」エリザベートが冷静に答える。「彼らは...一時的に休憩中です」
「エリザベート!?貴様、裏切ったのか!」
国王の顔が怒りで真っ赤になる。
「裏切ったのはどちらですか、陛下」
寛人が静かに、しかし力強く言う。
「民を苦しめ、魔王軍と手を組む。それが王の為すべきことですか?」
「な...何を言う!」国王が動揺を隠せない。
「証拠はここにあります」
リリアが書類を取り出す。
「これは...!」
国王の顔から血の気が引く。
「陛下、まだ遅くありません」
寛人が真剣な眼差しで国王を見つめる。
「共に、この国を...いや、この世界を良くしていきませんか」
静寂が訪れる。
国王は、寛人たちを見、そして自分の手を見つめた。
「私は...何てことを...」
国王の声が震える。
「陛下...」エリザベートが静かに呼びかける。
「まだ、やり直せます」
長い沈黙の後、国王はゆっくりと顔を上げた。
「分かった...お前たちの言う通りだ」
寛人たちの顔に、安堵の表情が広がる。
「しかし」国王が続ける。「魔王軍はそう簡単には引き下がらないぞ」
「大丈夫です」寛人が微笑む。「俺たちがいます」
こうして、鉄槌王国に新たな時代の幕が開いた。
国王の公式謝罪、政治体制の改革、そして魔王軍との決別。
街には久しぶりの活気が戻り、人々の笑顔が見られるようになった。
「やったね、むげんちゃん!」
ミーナが嬉しそうに寛人の周りを飛び回る。
「ああ、でもこれは始まりに過ぎないんだ」
寛人は遠くを見つめる。
「次は...」
リリアが言葉を促す。
「ああ、次は他の国々だ」
寛人の目に、強い決意の色が宿る。
「俺たちで、この世界を変えていくんだ」
仲間たちが頷く。
彼らの前には、まだまだ長い道のりが待っている。
しかし、彼らは恐れてはいなかった。
なぜなら、彼らには無限の可能性があるのだから。
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