冷淡だった夫が離縁と聞いて、ヤンデレ溺愛モードに豹変しました

第9話 嫉妬

声でわかったものの、すごく怒っているのが伝わる。

地を這うような低い声音に、ぴりぴりした空気。

遅くなったせいで迎えにきてくれたのだろうけど、ここまで怒りをあらわにする彼を見たことがない。

わたしがいつまでも帰らないから、手間をかけてしまった。

だから、こんなにも怒っているのだろう。

「ルキウス、あの、」

「許せないなぁ……誰のものに触れたと思っている。穢らわしい」

「ルキウス……？」

わたしに向けられていたはずの怒りは、今はサイラスへぶつけられていて。

正面を見つめたままのルキウスは、視線を外さず睨みつけている。

もしかして、サイラスのせいで遅くなったと思っているのだろうか。

急に睨みつけられてサイラスは混乱している様子だし、このままでは彼に迷惑をかけてしまう。

とにかく、ルキウスを止めようと思うものの、彼の腕はびくともしない。

ルキウスの力が、こんなにも強いなんて知らなかった。

「違うのよ、サイラスは」

「サイラス……？今、俺以外の名前を呼んだの？」

「え、あの、っ」

覗き込んできたルキウスの瞳が街灯に反射して、暗闇の中に潜む肉食獣のようでゾクリと肌が粟立つ。

動けなくなったわたしの身体に、腕が食い込むくらいに絡んできて、苦しさが襲ってくる。

息が詰まってうつむいたとき、彼の左手が視界に入った。

月明かりを浴びて光る、鋭利なナイフが数本握られていて。その手は赤く染まっていた。

「ルキウス……怪我、してるの……？」

「遅くなってごめんねシャーロット。アレをすぐに君の視界から消してあげる」

「消すって……なにを」

わたしの顔を見て、笑いかけてくるルキウスの頬にも血がついていた。

怪我をしているのなら、はやく手当てをしてあげたい。

けれど、わたしの言葉がまったく届いていないのか、ルキウスは返事をせず笑みを浮かべたまま。

ルキウスの力は弛むことなく食い込んできて。徐々に鳩尾がじんじんと痛み、息苦しさが増してくらくらとしてくる。

「ルキ、ウス……帰って、手当てを……」

「シャーロット……？」

「……私は、大丈……よ」

「っ…………」

わたしを見つめたままのルキウスはハッとした表情を浮かべては、すぐさま泣きそうに眉を下げてみせる。

同時に腕の力がゆるみ、金属音が辺りに響き渡る。

ルキウスがナイフを落としたようだ。

「ごめ、ロティ、これはっ、その」

「手当て、してあげる、から……帰りましょ……」

「……うん」

素直な返事にほっとしたものの、わたしの身体は解放されることなく抱き上げられて。

心配そうに見つめてくる、ルキウスの頬をハンカチで拭う。

頬には傷はなく、汚れていただけのようだった。

「貴方にも迷惑をかけたわ、お詫びはするから」

「あ、いえ、ではま、っ！？」

「チッ、仕留め損ねた」

「？」

逃げるように急ぎ去っていくサイラス。

顔色が真っ青だったから、非常に気の毒に思う。

申し訳なさでいっぱいだが、ルキウスは抱き上げたままでこの状況に緊張してくる。

「……わたし、歩けるわ」

「…………」

「ルキウス、ナイフなんて慣れないものを持ったせいで怪我をしたの？」

「え、その……ごめん」

ルキウスは落ち込んでるのか、暗い表情をみせる。

優しい彼のことだ。

武器まで持って探しに来てくれたのだから、きっとわたしが危ない目にあっているとでも思ったのだろう。

慣れないことまでして守ろうとするなんて、その優しさが身に沁みていくようだ。

「ありがとう、でも彼は違うのよ」

「知ってる、ギャレソン侯爵家の次男でしょ」

吐き捨てるように名を言うルキウスは、不機嫌さをあらわにする。

知っていたのに勘違いしたのだろうか。

それとも、サイラスのよくない噂があったからなのか。

彼の行動はまるで、嫉妬をしているように感じて落ち着かなくなる。

嫉妬なんて、彼がするはずないのに。

「……怖かった、よね？」

「どうして？慣れないことをしてまで守ってくれようとするなんて嬉しいわ」

「っ…………」

ルキウスはわたしを抱えたまま、ぎゅっと抱き締めてくる。

手が震えているような気がするけれど、もしかして傷に障っているのでは。

「ルキウス、傷口が開いて、」

「お願い、ロティ……き、嫌わないで」

「嫌いになんてならないわ」

「っ……やっぱり君だけだ……君しかいない……」

声が小さすぎて、聞き取れなかったものの。

彼の嬉しそうな顔を見て、わたしの気持ちは伝わったと感じた。

「終わったから、もう大丈夫よ」

「…………」

邸に戻り、わたしはすぐさまルキウスに手当てを施した。

怪我は見た目ほどひどい状態ではなく安堵したものの、ルキウスの視線は手に注がれたまま口も開かない。

ついさっきまで普段通りだったとはいえ、わたしは迷惑をかけた身だ。

話をしたくないほど怒っているのかもしれない。

「ごめんなさい、迷惑をかけて」

「…………」

「今日はありがとう、ゆっくり休んでね」

わたしがいつまでも傍にいては、彼は休むこともできない。

すぐにでも退出しようと立ち上がるが、ルキウスによってソファーへ引き戻される。

伸ばされたのは、怪我をしたほうの腕。握り締められて、わたしはハッとなる。

「傷がひらくわ」

「……髪、汚れてる」

「髪……？」

急になんの話かとも思ったけれど。

ずっと、街中をうろうろ歩き回っていたから、汚れていてもおかしくない。

わざわざルキウスが教えてくるほど、ひどい状態なのだろうか。

「気づかなかったわ、ありが」

「消毒……」

「ルキウス？」

「髪、消毒しなきゃ」

髪を消毒とは、どういう意味なのか。

ルキウスにとって、洗うことが消毒を意味するのだろうか。

と、思っていたものの。

髪を一房手に取り、寄せられる彼の唇。

彼の予想外の行動に、わたしの心音が暴れだす。

「っ、あの」

「離れないって、約束したよね？」

「やくそく……？」

もはや、約束どころの話ではない。

彼の指先が、わたしの髪を鋤いて流れていく。

髪に注がれていた視線は、ゆっくりとわたしを捉えて反らされることはない。

彼の行動ひとつひとつに、心を揺さぶられて顔が火照りを帯びていく。

見惚れるほど綺麗な瞳に射抜かれる。

「ねぇ、ロティ。俺はどうしたらいい。どうしたら──……」

わたしの髪は彼に弄ばれたまま、離されることはなかったが。

心は急速に冷えていく心地だった。

やっぱり、ルキウスは無理をしている。彼から弱音とも受け取れる言葉が吐き出されるほどに。

ルキウスのためにも、なるべくはやく解放してあげなくては。

とはいえ、今は御祖父様も公爵夫妻も不在のままだ。

「御祖父様やご両親はいつ頃戻られるか聞いてる？」

「ああ、祖父は別荘で療養中だし両親は各地を回って仕事してる。今は隣国にいるから当分帰ってこない」

「そうなのね」

ふたりだけの問題ではないから、正式に話しを通してからがよかったのだけれど。

隣国にいらっしゃるなら会えそうもない。

自ら別荘へ行って、御祖父様だけにでも話しをしたほうがよさそうだ。

それにしても、ずっと気になっていることがある。

「ルキウス、御祖父様からなにを言われたの？」

「は……？祖父？なぜ？」

「なぜって、無理をしてるでしょ？」

「なにを──」

目を見開いて射抜く、真っ赤な瞳にわたしが写る。

美しい双瞳は揺れていて、動揺しているのがありありとわかった。

今なら言えそう。ずっと伝えられなかったこと。

彼の頬に手をそえて、ゆっくりと言葉を紡いでいく。

「わたしは貴方に幸せになってほしいの」

「待って、ロティ」

「それがなによりの願いだから、わたしのことはもういいのよ」

指先を滑らせれば、彼の髪が触れる。

ふわりと浮いた毛先の柔らかさを堪能していると、大きな手のひらが重なってきて。じんわりと熱に包まれていく。

「そうか……君はそういうつもりなんだね、ロティ」

ルキウスの返事はなによりの答えだろう。

無理をさせるくらいなら、もっとはやく言うべきだった。

胸が鷲掴みされたように痛む。

ズキズキして息苦しくなるほどに。

「ねぇ、ロティ」

「うん？」

「夜会が終わったら、すべて話すから」

「わかったわ」

ルキウスの言葉は、そのときにすべてが終わるということを示していた。

どうしてこんなにも胸が痛むのかは、もうわかっている。

気づいてしまったから。

でも、このままでは誰も幸せにならない。

偽りは所詮偽りでしかなく、いずれ崩れ去ってしまう。

胸の痛みを押し隠して微笑んだまま、わたしは彼に寄り添った。