想い出屋へいらっしゃい

13

「ボクは何とか、猫を元気にしよう…と、せっせと猫に似た石を、

　河原に探しに行って、それに絵を書くと、お供えをしていた。

　けれど一向に、よくなる兆しがしない。

　なのでドンドン石を拾ってきては、絵を書いて、お供えを…

　それを毎日のように繰り返し、お百度参りをして供えたところ、

　猫はある日、姿を消した。

　猫は死に際に、姿を消すというからね。

　きっと、どこかへ行ったんだ。

　それきり帰ってこなかった。

　そこで困ったのは、大量に作った石の行き先だ。

　気が付いたら、たくさん作った石のオブジェが、家の中を埋め尽くしていた。

　これは、困った！

　これを、どこに預けよう、と思って、探していたら…

　ふと目についたのが、この…」

と、新聞広告を、ポケットから引っ張り出しました。

「チラシだ」

それは、何度も読みつくされたらしく、しわくちゃで、ヨレヨレで、しかも

縁が敗れている切り抜きでした。

　善行さんはじぃっと若者の目を見つめて、聞き入っていました。

「気の毒なんだけど」

彼は立ち上がると、若者の肩をポンと叩きます。

「ここはお寺さんじゃないから、例え預かっても、何にもせずに、

　放ったらかしになるよ。

　それに、ギャラリーでもないから、展示も出来ないんだ。

　それは、ココに書いてあるよね？」

そう言って、チラシを指差します。

「かさばるもの、大きいものも、ダメなんだ。

　それに、こんなにたくさんあるのも…ダメだ」

可哀想だけどね。

そう言うと、善行さんは背を向けました。

「ミツキちゃん、待たせたねぇ」

　打って変わって、優しい声を出して、庭にいるミツキちゃんに向かって、

声をかけます。

「お腹すいただろ？すぐ、支度するからねぇ」

若者はその声を聞きながら、そのまましゃがみ込んでしまいました。