想い出屋へいらっしゃい

5

「おはよう、ミツキちゃん！」

　善行さんは、ミツキちゃんが怖がらないようにと、努めて明るく声を

かけます。

ミツキちゃんは、少し肩をピクッとさせましたが、うなづきます。

「よく来たね！」

善行さんが頭を撫でようとすると、スルリとその手をすり抜けます。

目は大きく見開いて、じぃっと善行さんを見つめています。

仕方がないな…

善行さんは苦笑いを浮かべます。

（早く、慣れてもらわなきゃな！）と思います。

「猫ちゃんは？」

　小さな声で、ミツキちゃんが聞きます。

「どうかなぁ～来たかなぁ～？」

そう言うと、ミツキちゃんはガッカリとした顔をします。

「探してみるかい？」と言うと、

「うん！」とうなづき、跳ねるようにして、中に入って行きました。

踊るように、廊下を進み、居間の方へと足を向けます。

　すると若者の姿を見つけて、足を止めました。

ミツキちゃんは、またびくっとすると、今度は善行さんの後ろに

回り込みます。

若者は突然の侵入者に、驚いた顔をしますが、ニッコリと笑います。

　そして善行さんに向かって、

「お孫さんですか？」と聞きます。

「いいや」と答えると、

「へっ？」と素っ頓狂な声を出します。

「お客さんだよ」

善行さんの返事に、若者はそちらの方を向くと、

「でも…小さな子供じゃあないか」

呆れたような声を出します。

「子供でも、立派なお客さんだ。

　たとえ、小さくてもね！」

善行さんは、ウィンクして見せて、

「そうだよね？」

ミツキちゃんに向かって、話しかけます。

ミツキちゃんは、善行さんの足に隠れると、

「うん」とうなづきました。

そうして、善行さんは若者に向かって、

「ちょっと、待っててよ！」と言うと、

「ボスはねぇ、お庭の方に来るんだ」

ミツキちゃんの背中を軽く押して、

「さぁ、来てるかなぁ？」

どうかな、と縁側の方へと進みました。