　初めは、近所の子供が遊びに来ているのか、それとも迷子なのか…

と、思っていましたが、どうやら違うようです。

何だか途方に暮れたような、泣き出しそうな、そんな顔です。

こんな朝早くに、一人でいる…ということは、よっぽどの事情が

あるのでしょう。

そぅっと近づくと、その子は引きつった顔をします。

（まいったなぁ～放っておくわけにはいかないし。

　かといって、秘策があるわけでもないし…）

そうつぶやきつつ、善行さんは近付いて行きます。

　通りを渡り、自宅に近付くと、その女の子は、それまでうつむいていた

顔をようやく上げました。

つぶらな瞳の、オカッパ頭の女の子です。

年のころは、4～5歳くらい。

その胸には、フワフワとした生き物を、大事そうに抱えています。

「こんにちは、お嬢さん。

　お嬢さんは、どこの子かな？」

声をかけると、その子はビクンと身体をこわばらせます。

「ごめんねぇ～驚かせちゃったかな？」

やはり、今にも泣き出しそうな顔をするので、善行さんは困ってしまいます。

「オジサンはね、ここの人なんだ。

　お嬢ちゃんは、オウチはどこかな？」

笑顔をひきつらせたまま、かがみ込むと、女の子は泣き出しそうな顔はしても、

それでもその場を動こうとはしません。

こうなったら、もはや返事がかえってくるとは思えずに、さてどうしたものか、

と善行さんは考えます。

「ゴメンネ。オジサンは、決して怖い人じゃあないんだ…

　ここの人なんだけどね、お嬢ちゃんがそこにいると、オウチに入れないんだ…」

への字眉毛を作って、玄関を指差します。

するとようやく、女の子はニコッと笑顔を見せました。

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