魂の自由を取り戻して

自由な魂

　思えば、僕はそのことについて佐々木と話したことがある。中学三年の夏、あれは体育の時間だった。二人揃って体操服を忘れて、見学をしていたことがある。グラウンドで走る同級生たちを二人で見ていた。その日は空が青く澄んでいて、大きな入道雲が建物の裏から見えていた。ちょうど白川が走りを終えてゴールすると、佐々木が突然こう言い出した。

「体育座りってさ、こんなのまるで奴隷とか囚人みたいな座り方だよね」

「え？」

「囚人というか、まるで死体を埋める時の姿勢みたいな」

「そうかな。まあ、確かにわからないでもないね」

「僕、どうせなら死体のほうがいいな」

「どうして？」

「囚人や奴隷になって不自由に縛られるくらいなら、死人の方が自由なんじゃないかと思うんだよ」

「そうかな。僕は生きてた方がいいけどな」

「いや、不自由の中で一番辛いのは、内心を侵されることだと思っててさ。これは多分、死ぬよりも辛い。自分の一番大事なものが、自分の外部から強制されてしまうんだよ？　道徳とか、頑張る意味とか、正しさとか。囚人や奴隷はそういったことも強制される。そんなの、僕は絶対耐えられないね」

「だから、死人の方がいいの？」

「そう、死人は魂だけでしょう？　魂、自我だけがあるってことは、肉体的な制約、社会的な制約を受けない。真に内心の自由が成立すると思うんだ。何にも縛られない自由な魂！」

「佐々木くんは、魂があると思っているの？」

　佐々木はしばらく考えてから、こう返した。

「魂はないけどさ。ないものを信じるのもロマンあると思うんだ。それで幸せならね。きっと、事実や正しさだけの世界では、僕は窒息してしまう。そういったものの前で、人はあまりにも無力だし、簡単に圧死してしまう。壁の前の卵だよ。正しさという壁に投げつけられる卵。正しさに殺されるくらいなら、僕は正しさを殺して自分の間違いに殉死するね。僕にはそういう虚構のようなものが必要なんだ。それも僕の内心の自由だと思う」

　僕はそのとき、彼の体育座りの意味、その片鱗をようやく掴んだ。実際、佐々木は異邦人だった。それも黄泉の国からの異邦人だった。