グリフォンとちいさなトモダチ

第2話「グリフォンとちいさなトモダチ②」

　昔（むかし）、昔（むかし）のお話（はな）しです。

　地球（ちきゅう）という星（ほし）が太陽（たいよう）の近（ちか）くにありました。その星（ほし）は青（あお）く、とても美（うつく）しい水（みず）の惑星（わくせい）でした。

　紀元前（きげんぜん）12世紀（せいき）ごろには、現在（げんざい）のようなヨーロッパ大陸（たいりく）がありました。

　その昔（むかし）ローマという大（おお）きな国（くに）のまえは、今（いま）のイタリアにあった古代（こだい）の大（おお）きな国（くに）がありで、強（つよ）い軍隊（ぐんたい）とたくさんの神様（かみさま）がいました。

　そのイタリアのある辺りに、小（ちい）さな子狐（こぎつね）が住（すん）んでいました。

　子狐（こぎつね）は、他（ほか）の赤狐（あかぎつね）と違（ちが）っていました。

　赤狐（あかぎつね）がオレンジ色でサツマイモの様な色（いろ）をしているのに、子狐（こぎつね）は真（ま）っ白（しろ）で、耳（みみ）の先（さき）っぽだけが黒（くろ）く、背中（せなか）には十字架（じゅうじか）を背負（せお）っていました。

　小（ちい）さな子狐（こぎつね）は珍（めずら）しい見（み）た目（め）から、お金持（かねも）ちが毛皮（けがわ）にしようと考（かんが）えていたので、人里（ひとざと）から離（はな）れて生活（せいかつ）していました。

　おかげで小（ちい）さな子狐（こぎつね）は、やっと一（ひと）つ年（とし）を取（と）ることになりました。

　初（はじ）めての誕生日（たんじょうび）の日（ひ）、子狐（こぎつね）がいつものように湖（みずうみ）を覗（のぞ）いていました。

　すると、風（かぜ）に乗（の）って神様（かみさま）が舞（ま）い降（お）りてきていいました。

「小（ちい）さな小（ちい）さな子狐（こぎつね）さん、どうしたんだい」

　すると、小（ちい）さな子狐（こぎつね）は答（こた）えました。

「あの目（め）をみてる」

「あの目？」

　神様（かみさま）はキョロキョロしましたが、誰（だれ）もいません。

「どこの目？」

　すると、小（ちい）さな子狐（こぎつね）はいいました。

「湖（みずうみ）鏡（かがみ）だよ」

　神様（かみさま）は困（こま）ってしまいました。なぜなら、湖（みずうみ）鏡（かがみ）は竜（りゅう）にしかみえないからです。

　水（みず）の加護（かご）が必要（ひつよう）なのです。

「子狐（こぎつね）は湖（みずうみ）鏡（かがみ）を見（み）ているだろう。儂（わし）らにはみえないよ。みえるのは竜（りゅう）で、水（みず）の加護（かご）がある者（もの）だけだ」

「そうだった。どうしよう」

「なにがみえるのかね？」

「赤（あか）い、おひさまの色（いろ）が２（ふた）つ」

　神様（かみさま）は太陽（たいよう）のきらめきから、かつて地球（ちきゅう）にいた守護竜（しゅごりゅう）を思（おも）い浮（う）かべました。

「子狐（こぎつね）さんは、緋色（ひいろ）を知（し）っているかね」

　小（ちい）さな子狐（こぎつね）は静（しず）かになってしまいました。

　辛（つら）そうに湖（みずうみ）をみながら、つぶやきました。

「ボクの知（し）っている緋色（ひいろ）、いつも辛（つら）そうなの」

「哀（かな）しいね。でも、それは竜（りゅう）かね？　竜（りゅう）は命（いのち）の長（なが）さが子狐（こぎつね）さんとは離（はな）れているから、さみしいのだよ」

　小（ちい）さな子狐（こぎつね）は上（うえ）に広（ひろ）がる天空（てんくう）をみつめました。

「そうじゃないんだ。うまれてまだ300年（ねん）くらいしか、いきてないんだ」

「そんな、まだ子供（こども）どころか、赤（あか）ん坊（ぼう）じゃないか。何（なに）がそんなに哀（かな）しいのか」

「それに」

「もしこの星（ほし）にきたら、赤（あか）くて丸（まる）くて体（からだ）がおおきくなったから、国（くに）の王様（おうさま）が討伐令（とうばつれい）をくだしてしまうよ」

「とうばつれい？」

「国（くに）の王様（おうさま）がね、みんなが怖（こわ）がっているから、あの竜（りゅう）を討伐（とうばつ）しろ。とか、倒（たお）したら、娘（むすめ）の王女（おうじょ）と結婚（けっこん）させてやるっていうんだ。あいつら、いつもそうなんだ。王様（おうさま）の命令（めいれい）は絶対（ぜったい）なんだよ」

「竜（りゅう）さんは、まだなにも悪（わる）いことはしていないだろう」

「なにもしていないよ。ヒトが危険（きけん）だとわかっていたら、人里（ひとざと）からはなれた場所（ばしょ）に住（す）むでしょう。でも竜（りゅう）はヒトが好（す）きだから、人里（ひとざと）へ入（はい）っていってしまうんだ」

「王女様（おうじょさま）は知（し）らない人（ひと）と結婚（けっこん）してもいいと思（おも）っているのかね？」

「ピーチクパーチクさわぐし、自分（じぶん）のことしか考（かんが）えてない王女様（おうじょさま）だよ。思（おも）い通（どお）りにならないと、周（まわ）りの人（ひと）に嘘（うそ）を話（はな）して大泣（おおな）きするんだ」

「それは結婚（けっこん）する相手（あいて）が可哀想（かわいそう）だね。ワガママだ」

「赤（あか）くて大（おお）きくて丸（まる）い竜（りゅう）さんのほうがずっと可愛（かわいい）いよ。赤（あか）くて毛（け）はないけど、鱗（うろこ）が立派（りっぱ）でキレイだよ」

「地球（ちきゅう）へきそうなのかい」

「うん」

「困（こま）ったね。儂（わし）も助（たす）けてあげたいが」

「もうすぐ、湖（みずうみ）鏡（かがみ）を通（とお）して、幻（まぼろし）を送（おく）ってくる。でも、それだけじゃ満足（まんぞく）したりしないと思（おも）う」

「そうじゃな。人（ひと）と遊（あそ）ぶつもりで、命（いのち）を奪（うば）うであれば大変（たいへん）だ」

　神様（かみさま）と小（ちい）さな子狐（こぎつね）は作戦（さくせん）をねることにしました。