ダンジョンが溢れた世界で、唯一人のダンジョンマスター。やがて世界最大最悪のダンジョンに至る

第8話 初めてのダンジョン攻略

【スライムの溜まり場　踏破済み Fランクダンジョン】

【第1階層】

　広々とした障害物のない洞窟が続いている。高い天井や壁に埋まっている鉱石は自ら発光しており、まるで星空を彷彿とさせた。

　ここへ来たのは凡そ4年振りくらいだ。

「危なかったのぅ。して、お前さんは誘拐犯で、妾はその被害者かのぅ？」

「逆だ、馬鹿。俺達を誘拐し、ノドカをダンジョンに監禁してるのはお前だ」

　俺達は一般市民に見つかってしまい、警察沙汰にまで発展してしまった。逃げ込んだ先はこのダンジョンだったが、流石にこんな幼児向けのダンジョンに入場したとは思うまい。

　元よりそのつもりだったが、少しの間ここでやり過ごそう。

「久しぶりに来たけど、美しいダンジョンだな」

　【スライムの溜まり場】という名の通り、ここはスライムしか出現しない。幼稚園児から小学校低学年向けのダンジョンだ。

　スライムは殺傷性が極めて低い、低ランクのモンスターである。但し、スライムに身体を飲み込まれて窒息するケースもある。

　更に赤色のスライムだけは酸性が強く、幼児が飲み込まれると、数分で死に至るそうだ。

　コツン、コツンと脚音が洞窟に反響した。

　キリメは「あー！！」と大声を出して、山びこのような音の跳ね返りを楽しんでいる。

　クソうるせぇ。

「おっ、スライムが出たぞ、お前さん。ほれ、お手並み拝見じゃ」

「よし来た！！」

　キリメはこのダンジョンへの入場がどうも不服なようだが、ちゃんと理由はある。

　以前の俺の貧弱なステータスでは、ここのスライムを一撃で倒すことが出来なかった。攻撃性「B」の実力が如何程か、確かめておきたい。

　というか、まともに戦闘をしたのは物凄く昔の話だ。

「先ずは剣を出して……」

「待て、お前さん」

　俺がアイテムボックスから銅の剣を出したところで、キリメに待ったを掛けられた。

「何だよ、良いところで」

「わざわざ、そんな武器を使うのか？　お前さんのスキルを使う時じゃないのか？」

　スキル。魔素適格者に与えられた力の１つだ。

　魔法や身体能力の向上と比べ、より摩訶不思議な力を持つ。

「魔族は"偶然"強いのではない」

「え……？」

「その者に適した強さが与えられるのじゃ。お前さんで言えば、正にそのスキルじゃろうな。ほれ、やってみせよ」

「……わ、分かったよ」

　俺は渋々剣を戻し、スキルを発動させる。

　正直、恥ずかしくて見せたくなかった。

　俺のスキルは「爪」である。

　ただ爪が伸び縮みするだけだ。

　利点は爪を切らなくてもいいこと。それに伴い、深爪にならないこと。くらいだろうか。

　小学1年生で発現し、宴土ミナタにガッカリされたのを覚えている。それからだ。

　彼が冷たくなったのは──

「どうじゃ？　強そうではないか？」

　スキル「爪」を発動した俺の両手には、肥大化した黒い爪があった。その爪は指を覆い、まるでクローのような、鉤爪のような形となった。

「す、すげぇ」

　指を覆う爪だが、関節が曲がるようにパーツ分けも施されている。

　キリメが言うには、これも最適化の一つだと。

　俺の身体はストイックに強さを求めて進化している。カチカチに硬質化した爪であれば、引っ掻いても以前のように剥がれる心配はない。

「お前さんに武器は必要ない。お前さんは己の身体を使い、鍛えあげるんじゃ。魔族としての格を高めよ。さすれば、新たなスキルも得られるじゃろう」

「新たなスキル……？」

　スキルは"進化"する。

　が、そういう意味か？

「お前さんは人間と魔族の２つの身体を持っておる。魔族の『スキル』もあるんじゃないかのぅ」

「な、なるほど……？」

　理屈はともあれ、まぁ貰えるものは全て貰っておこう。

　将来、宴土ミナタや皆城カイム、それに如月シズク先輩だって敵になるかも知れなのだから。

　俺は肥大化した爪を構え、一切敵対する素振りを見せないスライムに向き直る。

　それはふっくらと美味しそうに佇んでいる。それを倒すには、細胞膜的な何かを破る必要がある。

　さぁ、どうなる。

　現状、爪のリーチは短い。伸ばすことも出来そうだが、それでも近付かなくてはならない。

　俺は屁っ放り腰になりながら、スライムににじり寄っていく。何度か手前で空振りして、ようやく届いた1回がスライムを切り裂く。

　切り裂かれたスライムは瞬く間に弾け飛び、ただの水となって地面に消えていく。

「なっ──！？」

「の、心配要らんかったろぅ？」

　スライムが弾けた。

　それは俺の攻撃がスライムの耐久力を超過し、有り余った衝撃がそれの身体を弾いたのだ。

「攻撃性Bは伊達じゃないってことか」

「次じゃ。この際だから、存分に身体の使い方をマスターするんじゃ」

⚫︎スキル「爪」

攻撃力　200

備考：肥大化、硬質化等により攻撃力は変動。

★

　スライムは壁や床から湧いて出る。また、洞窟に水溜まりのような場所もあり、それは大体スライムだ。

「はああっ──！！」

　ガリガリ、と硬い地面を切断しながら、低空でスライムを切り裂く。スライムは弾け飛んだ。

　魔力による強化無しで、これだ。

　思わず笑みが溢れる。

「ははっ……あははははっ──」

「楽しそうじゃな、お前さん」

「俺が、こんな……信じられない。ど、どうだキリメ。カッコいいか！？」

「……はい？　妾にそのような感性は無い」

「あ、そう。キリュメスの人格を宿していても分からないのか」

「うーむ……」

　ちょっとテンションが上がって尋ねてみただったが、キリメは腕を組んで悩み始めてしまった。

　彼女が黙り込んでしまったので、俺はスライムからドロップした小さな魔石を回収していく。

　次々とスライムを葬っていった。

以下、ドロップ品。

⚫︎スライムの魔石×8　レア度1

⚫︎スライムの体液×6　レア度1

⚫︎スライムボール×2　レア度1

⚫︎スライムの酸×3　レア度1

⚫︎スライムの目玉×1　レア度2

★

　【最終階層】。

　ここでは、第2階層が最終階層だ。

　円形のフィールドの中心に、大きな半透明の水溜まりがある。

　スライムの"溜まり場"だ。

　近付くと、半透明の青い水溜まりが震え始める。

　十数体のスライムが溢れ出し、やがてそれは合体し、巨大な1体のスライムになった。

　吊り上がった口角の所為で常に笑っているように見える。

⚫︎スライム(凝集体)

強さ：探索者ランク9級相当

弱点：氷属性魔法

耐性：火属性魔法、斬撃系統、打撃系統、突系統

備考：14体のスライムが凝集している。

　アナライズの結果はこうだった。

　耐性は優秀だが、耐久性が低過ぎる余り意味を為していない。

　今回も一撃で葬ってやろう。

　そう意気込んだのも束の間、

　「ん……！？」

　スルスルと這う1体のスライムが沸き出していた。

　赤いスライムだ。

「お、珍しいな……でも、何で──」

　赤いスライムは、スライム(凝集体)に接近すると、くっ付いてしまった。

「おっとぉ……」

⚫︎ レッドスライム(凝集体)

強さ：探索者ランク8級相当

弱点：火属性魔法

耐性：氷属性魔法、斬撃系統、打撃系統、突系統

備考：15体のスライムが凝集している。

　アナライズの結果が変化した。

　弱点と耐性が一部入れ替わり、若干強くなっている。

　探索者ランク8級っていえば、昨日の俺と同じ強さじゃないか。

　レッドスライム(凝集体)は口角が下がり、ムッとした顔で俺を見ていた。

　ちょっと強くなったからって、生意気だ。

　俺も生意気に自慢の爪を構える。

　すると、レッドスライム(凝集体)は自身の身体を潰し、バネのようにして大きく飛び上がった。

「ちょっ──」

　俺の身体が巨体の影で覆われる。

　俺は慌てて避けようとするも、そこで視界に入ったのは、ボーっとしているキリメだった。

「キリメ、お前な……！！」

　俺は走り、キリメを抱きかかえる。勢い余って転んでしまい、彼女を腕の中に収めて受け身を取った。

　直後、目前でレッドスライム(凝集体)が着地する。

「のわぁ……な、何するんじゃ」

「ちゃんと集中しなさい。食べられるところだったんだからな！！」

「おぉ。大きなスライムじゃな」

「話聞いてる？」

　レッドスライム(凝集体)から距離を取ったところで、俺はキリメを降ろした。

　そいつは相変わらず不機嫌そうな顔で、俺達を見ている。

　俺は深呼吸して決心する。

　掌を上向きに開き、それぞれの指の関節を僅かに曲げる。

　レッドスライム(凝集体)は先程と同様に、高く飛び上がってきた。

　魔族化に伴った身体の変化について、もう一つ分かったことがある。

　俺の"眼"についてだ。

　俺の眼は、外側の白目はそのままで、黄色い角膜と縦方向に伸びた黒い瞳孔がある。

　当然、意味も無く変化した訳じゃない。

　キリメが言うように、強くなる為の変化だ。

　俺の眼は、良く視えるようになった。

　視力だけではない。動体視力についてもだ。

　落下してくるレッドスライム(凝集体)を、タイミングを間違えることなく、爪で切り裂くことが出来た。

　別に凄いことではない。高校生の探索者であれば、誰でもやってのけるだろう。

　でも、眼の変化がプラスに働いていることは、間違いないだろう。

　俺の爪には僅かな弾力が伝わってきた。それとほぼ同時に、レッドスライム(凝集体)を包む膜が破れ、風船を割るみたいに弾けた。

　赤色の液体が空中に舞って、降り注ぐ。

「ふふん、お見事じゃ。流石は妾の主様よの」

　ぼたぼたと血の雨で濡れた俺を見て、キリメは妖艶に笑うのだった。

⚫︎レッドスライム(凝集体)の魔石×1　レア度3

⚫︎スライム(凝集体)の体液×2　レア度2

⚫︎スライムボール大×1　レア度2

⚫︎スライムボール赤×1　レア度2

★

【底知れぬ闇に落ちて　踏破済みEランクダンジョン】

【最終階層】

　次に訪れたのは、直ぐ近くにあったダンジョンだ。

　俺とキリメは、先が見えない真っ黒な空間に囲まれていた。

　いや、先が見えないのではない。

　先が"無い"のだ。

　2本の松明が間隔を空けて並んでおり、俺達は前進してその間に立つ。

　道は丁度、そこで途切れていた。1歩踏み出せば、無の空間に落下してしまう。

　だが、見下ろして見れば、数百メートル下に、同じように2本の松明で照らされた地面があった。

　この【底知れぬ闇に落ちて】というダンジョンは、崖から飛び降りて進まなければならない。

　度胸試しとして知られるダンジョンだった。

「俺、これ無理かも知れないわ」

<作者より>

　サクサクと強くなって貰います。

　取り敢えず、最初のダンジョンなのでスライムさんに登場して貰いました。

・topics

　ドロップ品について。

　企業やギルド、国が買い取ってくれます。買い取りの際は、持参するか専用の宅配を使います。薬品や研究、加工等に用いることがあります。

　時々不足しているドロップ品等があり、個人や企業関係無く、国が宣伝してくれます。