ライラ・ブレイヴィは剣が握れない

幕間 焦がれたその人 下

　暗殺者（アサシン）。よく出来た気配遮断だった。

　でも俺が気付けるということは彼女も気付いていたと思う。

　所謂三下。

　彼女を抱え、彼女の出す指示に従う。すると流れるように避けることができる。

　彼女は足枷だとか、私が足を引っ張っているとか言っていたが、彼女がいてこその勝利だと思っている。

　謙遜抜きで、本当に。

　突如彼女は俺から離れ、一人暗殺者（アサシン）の攻撃を避ける姿を見て、俺は――

　憧れたあの人の期待に、期待に応えなければと奮起した。

「だから守って！私が殺される前に……暗殺者（アサシン）を倒して！！」

　狡いと思う。そんな言い方。

　頑張らないといけないじゃないですか。

　失敗、できないじゃないですか。

　必死に避けて、避けて、避けて、体力が衰え呪いに蝕まれているというのに、彼女は。

　どこまで俺を信頼しているんだ。

　そして、結果的に暗殺者（アサシン）を捕え、彼女も無事だった。

　――まあ、これは前座に過ぎなかったのだが。

　縛り上げた。縛り上げていたはずの暗殺者（アサシン）は、自由を手にしていた。

　最も、首だけだが。

　アナテマ。俺達の元に現れた最悪。

　出会って早々捕えた暗殺者（アサシン）を殺し、あろうことが彼女を傷付けた。

　許せなかった。ただ無闇矢鱈に突っ込んでも勝てないのは目に見えていた。

　だからといって、彼女を置いて逃げるなんてことは鼻から頭に無かった。

　とにかく彼女から離す為に距離を取る。が、速かった。見えなかった。

　ほぼ本能とも言える勘でその一撃を躱す。

　次は無いと思った。

　彼女を逃がす為に、隙を探す為に、時間を稼いだ。

　アナテマは慢心からそれに乗った。蛇腹剣を千切れた時には心が折れかけたが、俺は時間を稼いだのだ。

「レェェェェンッ！！！」

　俺の名を叫ぶ彼女。地に伏せていたはずなのに、立っていた。

　右手の甲を煌々と照らしながら、堂々と。

　瞬間、足を折られ、戦えなくなった。

　終わった。守れない。何も出来ない。

　これでは彼女が、死んでしまう。

　俺の心配は全て杞憂だった。

　彼女とアナテマの戦いは壮絶なもので、とにかく速かった。

　目で追うのがやっとな程に。

　ただ一つわかることは、彼女がジリ貧で押されているということだけだった。

　――なら、何が出来る？

　守ると違った人が、目の前で俺を守る為に戦っている。

　なんて滑稽な話だろうか。

　何か。

　何か出来ることを。

　そう思っていると、証が目に付いた。

　突然の能力向上、輝く証、それを見て、俺は賭けることにした。

　――憧憬に捧げる一振の剣（スパティ・ラフターラ）。

　彼女の為に、彼女の為だけの剣。残存魔力を活動限界ギリギリまで込めた逸品。

　それを渡した時、俺は役目を終えた。

　こんな状況にも関わらず、俺は見惚れていた。

　華麗に、迷宮とは思えない程に、それはまるで芸術で、美しかった。

　憧れが、押し寄せる。

　そのせいか、はたまた体力の限界か、俺は地に伏せ、少し眠った。

　気付くとアナテマは、撤退しており、彼女が立っていた。

　俺の憧れた人――ライラ・ブレイヴィは勝利したのだ、あの最悪に。

　改めて、そして更に、彼女に憧れてよかったと、心底思った。

　ライラ・ブレイヴィは俺の憧憬。

　幕間

　焦がれたその人