ライラ・ブレイヴィは剣が握れない

第11章 呪いの証

「――さん！ライ――さん！」

「ライラさん！！」

　ん、なんだかデジャブを感じる……。

　身体が重い。意識もハッキリとしない。

　それなのに手の甲が、その証が、熱い。

　熱くて熱くて、燃えてしまいそうなくらいに。

「うぅ……あぁ…熱い……！」

「ライラさん！？大丈夫ですか！？」

　レンの声が耳に響く。ボヤボヤとした視界で動く人型を見る。

「レン……いるの……？」

「はい……！います、いますよ……！」

「私……生きてる？」

「生きてます！」

　安心した。

　生きてる。生きてるんだ私。

　ダンジョンオクトに腕を掴まれ、首を締められ、そこから覚えていないけれど、きっとレンが助けてくれたんだろう。

「ありがとぉ……レン」

「……？何を言って――」

「好きだよ」

「は――」

　〜◯◎◉◎◯〜

　今、なんと？

「ライラ、さん。今のは……」

「んぅ……？わかんない」

　ぽわぽわしていて話が通じない。

　今のは、今のは一体……。

　好きだよなんて、そんな。

(嘘でしょう！？)

　も、もしも両思いだとしたのなら、どうする？

　初恋の人（ライラさん）と結ばれる可能性があるのなら、どうする？

　据え膳食わぬは男の恥。

(だけどこれはノーカンなのでは！？)

　意識のハッキリとしていない状態での発言。

　これを真に受け正気に戻ったライラさんに、

『あはは……ごめんね、覚えてないや……』

　なんて言われた時には――

「あ、涙出てきた」

　ぐすん。

　聞かなかったことにしよう。それが一番平和な気がする。

「しかし……一体あそこで何が起こったんだ？」

　一応の為に持ってきた、ライラさんの近くに落ちていた魔石。

　何の魔石かは関係ない。重要なのはそこにモンスターがいたということ。

　今のライラさんではモンスターを倒すことはできない。

　なら誰が、どうやって？

「いや……倒したのはライラさんだな」

　付近に少なくとも人間は居なかった。魔力の残滓も気配もなかった。確信できる。

　なら消去法だ。消去法でライラさんが倒したことになる。

　誰がはライラさん。

　そうなると残りはどうやって（手段）。

「一体どう――」

「熱いぃ……！！」

「ライラさん！」

　再び熱いと呻き出すライラさん。

「なんで……あっ！」

　手の甲の、呪いの証が淡く、光っている。

「これは……一体……」

　触れてみる。

「熱っ」

　熱い。多分これがライラさんが言っている熱い部分だろう。

「うぅ〜ん……」

「光が……」

　淡い光は静かに消えてしまった。それと同時に熱さも収まり、ライラさんも静かに息をし始めた。

「……呪いに何かあったのか？」

　ライラさんが戦えない原因である呪い。

　逆説的に言えば、戦う為の唯一の手段でもある。

　もし、呪いが何かしらの力でモンスターを倒したとすれば？

「――これは、ライラさんを変えてしまうかもしれない」

　危険だ。これは。

　これはきっと薬になる。

　そして毒にも。

　ライラさんにはこのことは秘密にしておこう。

「心配だ……」

　〜◯◎◉◎◯〜

「んっ……私……」

　目が覚め、起き上がる。

「ライラさん、目が覚めたんですね」

「う、うん、私、記憶が曖昧で、レンが助けてくれたんだよね？」

「…」

　沈黙、少しした後口を開いた。

「――はい、間一髪でしたよ」

「……そっか！ありがとう！」

　本当に、助けられてばっかり。

「さ、上に続く道を探そう！」

「大丈夫ですか？もう少し休んでも……」

「なんかスッキリしてるんだよね、今。なら進むしかないでしょ！」

　身体が軽い。なんだか身体から余計なものが抜けたような、そんな感じ。

　ともかく、今の私は元気一杯ということ。

「それじゃ、出発！」

　第11章

　呪いの証