ライラ・ブレイヴィは剣が握れない

幕間 レンの内情

　あの時、まず思ったことは、”変わってないな”だった。

　自身のことより誰かを優先し、何でも一人で解決しようとする。

　彼女は強い。そこに、惹かれた。

　でも、今の彼女は――

　〜◯◎◉◎◯〜

「なんで剣を抜かないんですか！？」

　ウェアウルフの追われているライラさん。

（そんなモンスター、貴女なら瞬殺でしょう！？）

　逃げる背を家々の屋根を渡り、追う。

　しかし、ライラさんに手を引かれ一緒に逃げるあの受付嬢。

　ギャーギャー泣き喚いて、なんだ？？

　ライラさんと一緒なんだから安心だろうが。

「……むかつくな」

　複雑な道に入っていく二人を、見逃さないように追うのだった。

『ライラさん！無茶です！無謀です！無鉄砲過ぎますぅぅぅぅぅぅぅぅぅ！！！』

『だからって何もしない訳にはいかないでしょ！？』

　遂に追い詰められてしまった二人。

「……なぜ、ライラさんは戦わないんでしょう」

　意図が、意味があるはず。

（民間人の避難を優先？いや既に済んでる。あの受付嬢？非戦闘員一人いる程度じゃ逃げに徹する理由にはならない…なら――）

「剣を……使えない？」

　その腰に下げた剣を使わない理由としては、残念だが納得してしまう。

　じゃあ何故使えない？

　俺の知っているライラさんは、剣を華麗に操り、ばったばったとモンスターを斬り伏せる姿。あの格好良い姿。

　一体なにが――

「アルムちゃん！立てる！？」

　ライラさんの大声でハッとする。

　今、すべきことはなんだ？

「私が引き付けるから、アルムちゃんは救援を呼んできて！！」

　流石はライラさん。状況判断が早い。

　でも救援…やはり使えないのは確かなようだ。

　だとしたらマズくないか？

　当たり前な話、地上の生物…多くは人間だが、それと迷宮内のモンスターでは、戦力差が違う。

　圧倒的にモンスターの方が上になる。

　しかし、その戦力差を埋めるのが武器になってくる。

　生身では勝てずとも武器を持っていれば命の取り合い、対等に戦うことができる。

　逆に言えば、武器を持たない人間は、モンスターにとって対等ではないということ。

　言わば餌である。

　あのライラさんと言えど、生身で戦えば只では済まないだろう。

　そんな時、受付嬢を逃がすために投げたであろう小石が、弾かれた。

（！？）

「「呪いか！」」

　見事にライラさんと被る……がその正体がわかった。

（呪い……武器の使用を封じる効果？小石すら弾くとなると…シビアだな。そもそも何故地上で呪いが続いている？）

　謎が謎を呼ぶが、今気にすべきは助けに入るかどうかだ。

（救援と鉢合わせたら面倒だな……身分とか聞かれるよね――なっ）

　壁を蹴り方向転換。勢いそのままにウェアウルフの爪が、ライラさんに。

　悟った瞳。諦めたようなそんな目を、していた。

　ダメだ、ダメだよ。ライラさん。そんな顔しちゃ。

　まだ諦めるには早すぎますよ。

　だから、俺が。

　足に力が入る。踏み込み、魔力を込める。

　創造、形成。

　形作るは邪悪を貫く大剣。

「ふんっ！！！」

　高く舞い上がり、ウェアウルフを目視、ロック。

　ウェアウルフ（ライラさんを襲うカス）に向けて、投擲。

　風を切り、重力に押され加速する。

　狙うは奴の背。

「貫け！！」

　あ。

（着地格好良くしなきゃ！）

　人の印象は出会って三秒で決まると言われている。

　ここで着地をミスってダッサいところなんて見せたら……。

『助けてくれてありがとう！でも…ダサっ』

「ぐはぁ！！」

　冷静に着地して声を掛けよう。それが無難で警戒されなさそうだ。

　態勢を整え、既に貫かれ息絶えているであろうウェアウルフをクッションに、灰になってしまう前に着地する。

「……大丈夫ですか……ライラさん」

　ライラさんとの初コンタクト。

　〜◯◎◉◎◯〜

（コイツ（ウェアウルフ）の返り血がライラさんにめっちゃ掛ちゃってるんですけどぉ！！）

　少し、見つめ合う。

「き、君は一体……」

　まぁ忘れられてると思ってました。悲しいけど、これが現実。

「あー……まぁ覚えてませんよね……。身長も伸びたし」

　身長を引き合いに出しちゃう辺り結構傷ついてるなぁ俺。

　それにしてもライラさん、六年も経ってるっていうのにそこまで変わってないなぁ。

　返り血が付いて尚劣ることのない緋色の髪は、あの時よりもサッパリとしたショートになっている。かわいい。

　髪色と同じ緋色の瞳はじっと、俺を見つめて――は？？

　頬に傷が、血が、付いている。

　瞬間、魔石を踏み潰し、躙る。

「ライラさんの顔に傷を付けた罪は重いぞ……って死んでるか、うん」

　もっと早く行くべきだった。

　考えが甘かった。そもそもさっきだって危なかったのだ。

　どこまでいっても人間なんだ、彼女は。武器が無くちゃ戦えない。

　俺が守らないと。

「俺、レン・ファンドって言います。……覚えといてください」

「……うん、わか……った？」

　彼女を、ライラさんを守ろうと、決めた。

　幕間

　レンの内情