ライラ・ブレイヴィは剣が握れない

第2章 「俺と迷宮に……！」

「覚えてくれてたんですね。嬉しいなぁ……」

　にっこりと、彼は笑った。

　それはアルムちゃんのような可愛らしい笑みで、それでいて彼の顔の良さが引き立ち、不覚ながら少しドキッとさせられた。

「流石に覚えてるわよ。命の恩人だもの。……本当に、ありがとうね」

　そう伝えると、彼は手で顔を覆う。耳が紅くなっており、所見の”紳士な不審者”とは程遠いものだった。

「命の恩人……！俺だって、貴女に……」

「え？なんて言ったの？」

　彼のぼそっと呟いた一言が聞こえず、反射的の聞き返してしまった。

「いえ！なんでもありません！……っといけないいけない。大切な目的を忘れるところでした」

　はぐらかされた。

「ライラさん……俺と」

「俺と？」

　まさか、あのもじもじとした感じ、紅潮した頬、まさかまさかまさか！

（えまって、私達まだ出会ってから1時間も経ってないのに！？）

　この生まれて20ウン年間、男っけの無かった私に、嘘！？

「待ってそんな私っ「俺と迷宮に潜ってくれませんか！？」……はえ？」

　……はえ？

「んな、なんてぇ？？」

　私の耳にデバフが掛けられていなければ迷宮に潜って……あれ？

　明らかな自意識過剰。ナルシストよろしくめっちゃ自惚れてしまった。

　死ぬほど恥ずかしい。今の私は目の前の真っ赤なお顔の彼と、良い勝負できるだろう。

「えと、迷宮に潜ってくれませんか？」

「……向こうのカフェで、話聞くね……」

「っ！はいっ！」

　〜◯◎◉◎◯〜

　空き家が多く、人通りの少ないこの通り。

　そこにひっそりと営業している私のお気に入りのカフェ、『レ・ガロ』。そこで話を聞くことにした。

　人はいつも通り少なく、こういう落ち着いた雰囲気が好きで、よく通っている。

　好好爺のマスターはよくサービスしてくれている。好き。

「それで、詳しく聞いてもいい？」

　珈琲とサービスのナッツをつまみながら聞いた。

「まずは、あの時、逃げてしまってすいませんでした」

　あの時…あぁ、ウェアウルフの時のことか。そんな気にすることでもないと思うだけど……。

「ライラさんが一番なのは当たり前なんですけど、地上に漏れたモンスターは複数いたので……」

「全然気にしなくていいよ。他の救援に向かってくれたんでしょ？ならありがとうだよ」

　ライラさんが一番ってなんだ？

「それで本題なんですけど、ライラさん、迷宮に潜りたいんですよね？」

「なんで知って」

「盗み聞きました」

　正直でよろしい。でもすごいな、私一応そういう気配には敏感なんだけど…全く気付かなかったな。

　ともあれ話が早い。つまるところ協力してくれる感じかな？

「そうだね。私の呪いを解くために、冒険者に復帰するために……いち早く」

「なら！俺と一緒に潜りませんか！？」

　大歓迎……とは言えないのが現実。

　迷宮内は何があるかわからないし、何より迷宮内での殺人は、証拠が残りづらい。

　モンスターに死骸が食われ無くなったり、壁や地面に埋めれば迷宮の修正力が吸収してくれる。

　迷宮管理組合（LCU）もそのことを問題視し、対策を考えているが…まぁ難しい話だ。

　それでも。

　私は呪いを解きたい。

　この右手に刻まれた紋章を、呪いの証を消し去りたい。

　なにより――早く冒険がしたいから。

「……いいよ、よろしくね」

「いやったぁ！！」

　静かな店内に響く声、我に返った彼は恥ずかしそうに珈琲を啜った。ズズズッ。

「それで？どうやって武器無しの私を迷宮に連れてくの？」

「ライラさんには俺の支援者（サポーター）という体で行こうと思います」

　支援者（サポーター）。　魔術師（メイジ）や射手（アーチャー）、後方からの支援を主とする者の総称。

　火力支援だけでなく、俊敏や力、幸運などを上昇させるバッファーや、回復専門のヒーラーなどもいる。

　……まぁ、パーティを組んでいる人の話で、私には関係のないことだけれど。

　一人で潜っている私は、ポーションを買い込み、魔力が少ないながらバフ…初級の身体強化を覚え、コツコツやってきたのだ。

　偶にランドとかと潜る時には、あまりの快適さに涙を流したものだ。

「まぁ一応身体強化できるし、ギリギリ支援者（サポーター）と言えなくもない……？」

「大丈夫です！」

「あっそう？」

　珈琲も飲み終わり、ナッツも美味しゅうございましたと、この日は別れることにした。

「……ふふ」

　自然と笑みが溢れる。やっと呪いについて進展があるかもしれないのだ。嫌でも期待してしまう。

　この日、私は年甲斐も無く眠れなかった。

　第2章

「俺と迷宮に……！」

　用語解説

　迷宮の修正力…迷宮内が破壊、損傷した場合、迷宮自身が徐々に修復する力。原理は不明。