俺と同じ異名のやつ

第10話 子守りの大変さ

「おはようございます。」

　いつも通りの時間に出勤する。確か、頭が話しがあるとか言ってたかな？

　家から持ってきた鞄をいつもの部屋に置いて、頭の待つ部屋に向かった。

「頭！苫成左近、参上しました！」

「おう、入れ。」

　部屋の中から低く、腹の底に響く声が耳に入る。

「失礼します！」

　俺は障子を開けて部屋に入った。

「よぉ、良い朝だなぁ？え？」

　朝から日本酒。流水を追い詰めることが出来て上機嫌なようだ。それも沖縄産の黎明。頭の一番好きな銘柄だ。

「そうですね。俺も一仕事終えて、肩の荷が下りました。一杯付き合って良いですか？」

　俺は右手で呷る仕草をした。

「ふ、バカ言え！おめぇは仕事しな。」

　頭は黎明の瓶を抱えて睨みつつ喋る。

「こいつは手厳しい。

　それで、臼杵とあの二人はどうするんで？」

　俺が話題を変えたことで真剣な目付きとなる。

「臼杵は安藤組に放り投げた。貸しが作れたとなりゃ万々歳よ。お前が拾った二人は転がしてる。うちで雇うか、安藤組に引き渡すかは考え中だ。」

　畳を三回指で叩く。

　どうやら悪くは扱わないようだ。

「……ありがとうございます。仕事してきますね。」

「おう、よろしく頼むぞ。」

　頭はお猪口に入った酒を飲み干して、嬉しそうに笑った。

「へい。」

　俺は障子を閉めて部屋に戻り、テスト製作に取り掛かった。

「…………はい、今日も問題ありません。」

「「やった！」」

　元気印が嬉しそうに両手を上げる。

　今日もお菓子の配分は問題なく、お互い満足出来たようだ。

「では飴玉をどうぞ。」

　ポッケから取り出した巾着を広げて、元気印に選ばせる。

「僕、イチゴー！」

「私……メロン！」

　二人は嬉しそうに口の中で飴玉を転がす。

「そういえばしゃ近ー。」

　飴玉を入れてるせいで、少し発音しきれてないお嬢が、俺のスーツの裾を引っ張って上目遣いでこちらの気を引いた。

「なんでしょう？お嬢。」

　俺が目線を合わせて聞いてみると、お嬢が頭を左右に振って、思い出しながら喋り始めた。

「今日ねー学校終わりにちかちゃんのお母さんから飴玉もらったの！その飴玉がシュワシュワしててとっても美味しかったのよ！次からあれも用意して！」

　お嬢は俺の手を取って、ブンブン上下に振る。相当美味しかったのか、興奮している。

　お嬢は頭と一緒で食べるのが大好きだからな。

「良いなぁー！僕もそれ舐めたい！左近お願い！」

　坊も未知の食べ物を想像して、目を輝かせて俺に抱きついてきた。

「そ、そっすね。じゃあ今日の夜、探してみますよ。」

「うん！お願いね！」

　お嬢は納得したのか、楽しみーと呟きながら身体を揺らしている。

「ねぇーいのりーどんな感じだったの？」

　自分は想像しか出来ないという不満から、坊はお嬢に詳しく聞く。それで少しでも自分と姉の差を埋めようとしているのだろう。

「えっとねー……シュワシュワしててー甘くてー…」

　二人が話し込んでる間に、スマホでその飴の情報を調べる。説明している途中で包装紙の色等も教えてくれたため、検索は楽だった。

　これかな？

「お嬢。」

「なーにー？」

「その飴玉の袋ってこれでしたか？」

　俺はスマホの画面に表示された飴玉の画像を見せる。

「……そう！これ！買える？」

「えっと………はい、頭の夜食を買ってるところに無いか探してみますよ。あそこなんでもありますんで。」

「そうなの？私も行ってみたーい！」

「あ！僕も僕も！行ってみたーい！」

　お嬢は俺の右手、坊は俺の左手にしがみつき、体重をかけてきた。

「………ごめんなさい、すぐにとはいきませんが、頭に話をしておきます。」

「「むうー。」」

　俺が折れてくれないと悟ったのか、二人でプイッと顔を背けて座布団にドスッと座った。

「すみません。」

　流石に今、不要な外出は出来ない。流水を追い詰めてるとはいえ、一度狙われた以上危険に晒すことは出来ない。

「左近意地悪ー！」

「ブーブー！」

　そんなことはお構いなしと、元気印からブーイングの嵐が飛ぶ。

「ちゃんと買ってきますから。さ、ゲームでもやりましょう。」

「えー？元と徹はー？」

「二人は……ちょっとやることがあるんです。今日は三人で遊びましょう。」

　迎えが終わった後、二人は流水の動向を探るためにさっさと出掛けた。俺に頑張れと、サムズアップをして。

「ふーん！なら、左近のことボッコボコにして上げる！」

「ねー！ギタギタにして罰ゲームさせちゃお！」

「………お手柔らかに。」

　結果は…………全て負けた…………

「ほらー速くー速くー！」

「遅いよ左近ー！」

「へ、へい…………」

「あら、二人とも………？」

「あ、姐さん。お疲れ様です。」

「あ、お母さん！見て見てー！」

「僕達のお馬さんだよー！」

「あら、二人とも楽しい？」

「「うん！」」

「そ、なら良かったわ。左近も二人のこと、よろしくね？」

「お任せ下さ…」

「左近ー！進めー！」

「いけいけー！」

「は、はいさー！」

「ふふふ。今日は左近の好きなニンジンケーキでも作りましょうかね。」