ゾンビ感染が流行する前に親から送られてきた少女が優秀過ぎた

第57話 強行

空間に謎の黒いホールが現れる。

それは黒いモヤを出しながら、浮いている。

白田はそれを警戒し、無闇に攻撃しないかず、様子を見る。

千都は黒いホールに右腕を突っ込んだ。

ゆっくりと、ホールから右腕が出てくる。

場は、やばいものが出てきそうだ、と言わんばかりの雰囲気となっていた。

すると、それは姿を見せる。

ゲームとかで勇者が持っている伝説の剣？

十字架の剣が黒いホールから出てきた。

至ってシンプルなデザインで、人によっては………ほとんどの人は100円ショップに売っているおもちゃ？と思ってしまうぐらいのレベルだ。

俺は演出がかっこよかったから………

自分の精神年齢は幼稚並と、肩身が狭かった。

千都は完全にそれを取り出すと、シャボン玉が弾けたかのように、地面に風圧が舞い上がる。

それに反応できた者はいない。

もちろん千都の狙いは白田だ。

白田は攻撃に間に合わないと察したのか右腕を胸より上に上げ、折れた単刀の先を腹部に向け、防御の体勢を取る。

俺はふと思う。

千都が持っている剣がただものじゃなかったら？

白田が持っているただの刀で相手ができるのか？

俺は決して白田の実力を疑っているわけではない。

だが、武器の格が違うなら、防御しても意味がない。

俺は………

「白田！！」

俺のことはいいから避けろ、と言おうとしたとき、新たなる救世主はやってきた。

俺は一瞬、彼の目が見えた。

彼は最初に会ったときの目ではない。

もう彼とは思えない目をしていた。

彼の刀と千都の剣が白田の前で触れ合うとき、千都の剣が一瞬して崩れ去った。

彼が刀を振り切る前に千都はまた後ろへと下がり、体勢を整える。

「ふふ……君たちは実に運がいい。僕の自慢の武器が一瞬にして、崩れ去るとは思ってはいなかったけど、これは想定外の想定外はどうしようもないことだ。対EAも来そうだから、本日はあの2人を救出して、御暇させていただくよ」

そう言い終わると、また黒いホールが現れ、千都はそれに吸い込まれ始める。

「待て」

「櫂須磨様！！お待ちください！！」

彼は白田に聞き耳を持たず、得体の知れない黒いホールに突っ込む。

「お前が待て、櫂須磨！ゲホッ！ゲホッ！」

うつ伏せの状態で左腕の前腕と右手のひらを着き、吐血しながら、櫂須磨を止める。

櫂須磨は中井の命令により、追うのをやめる。

中井！？無事だったのか！

俺は中井の無事を確認するが、無事ではなかった。

意識を保てているのが、精一杯なのだろう。

「では、諸君。また会おう」

千都は不気味な笑みを浮かべ、手を振りながら、黒いホールの中に完全に取り込まれ、黒いホールは消滅した。

あの笑みの意味は次会うときにはおまえを絶対に殺す、という意味なのだろう、と思うと俺は少しゾッとした。

千都が去った後、俺たちがすぐに思ったことは、

「健斗様！今から応急手当てを！」

「美優も待て。その前に確認することがある」

周囲から危険が去った後、誰よりもすぐに白田が中井に駆け寄ろうとしたが、中井の言葉がそれを邪魔される。

白田はとても心配しているオーラが飛び出しながら、一歩前に踏み出す。

だが、すぐに自分の気持ちを抑え、面伏せた表情で、はい、と喋り立ち止まる。

そして、その言葉により、白田以外の人は1mmも動けなかった。

中井は弱りきった身体で立ち上がり、成り果てた鴨島へと、歩き始める。

鴨島の息はまだある。

でも、もう尋問する体力は残ってないぞ？

中井は最高の笑みを浮かべることもなく、ただ鋭い目つきをした無表情で、鴨島を見下ろす。

「俺たちを排除するため、洗脳した野田,須葉を向かわせ、まさかの敗北。次善策として、ここへ誘導し、自身の手で仕留めようとしたが、相手が悪く幹部に助けを求める。だが、おまえは見捨てられた。わかるよな？」

鴨島はそれに頷くこともなく、目を死ななせたまま、下向いている。

空気が重くなった…

みんなが鴨島ではなく、中井への恐怖が高まったからだ。

中居への恐怖で動けない俺と仙道、主人への命令に逆らえない白田,櫂須磨、ここにいる誰1人も中井が限界の極地にいたことはわからなかった。

「最後におまえはなぜ村治の剣を洗脳し、櫂須磨に勝たせた？」

中井がもぬけの殻となった鴨島に最後の質問をする。

一度たりとも動かなかった鴨島は咆哮するように、いきなり顔を上げて言う。

「おまえと一緒に地獄に行くためだぁぁ！！」

中井は鴨島の咆哮と共に口に溜め込んであろう血を吐き、倒れる。

またいち早く動けたのは白田だけだった。

大量出血している人が出させる声量じゃない！？

なぜ、あんなに出せる……？

中井が倒れこむ前に頭と背中をキャッチし、両膝をつける。

一瞬、見えた白田の顔は憎悪と後悔が写り、大雨雲が激しく降り注いでいた。

鴨島は青灯幹部に凛々しい姿で、限界であろう身体で立ち上がる。

「これは誰もが予想しなかった結末だ、中井。本当はおまえとちゃんと戦いたかった……ふ、中井、これで生き残れれば、おまえに幹部の座を譲ってやるよ」

最後のレジスタンスとして、白田と同等なスピードで中井へと地面を蹴り上げる。

あ……、俺はあることを思い出す。

2人の出血量を比べる。

明らかに中井の出血量の方が多い。

「まさか………」

「白田さん！！」

仙道は大声で白田に危険が迫っていることを伝えようとした。

鴨島の拳は白田の頬に練り込み、白田は壁まで飛ばされ、壁にヒビが入る。

「グォ…」

白田の口から、血が吹き出る。

鴨島に気づいていない白田は何の防御を取っていない。

動けるものは、もう………

「中井、じゃあな」

染み馴染んだ染まった右足は高い高い壁を超えるように登る。

落下地点は前頭部、彼は動く気配はない。

登り切った足はかかとを振り落とす。

"中井"が殺される…？

俺は小声ですまん、と言い仙道の肩を薙ぎ払い、その勢いと左足の一歩で鴨島に近づく。

「こっち見ろや！！鴨島！！」

鴨島はかかと落としを止め、俺を見るが、中井へと視線を戻す。

こっちを見た！と思えたのは一瞬だけであり、見なくなった理由は俺が確実に届かないと判断したからだ。

クソッ、届かない！！

彼らと目前で俺は倒れ転けてしまう。

すぐに右腕と左足で立ちあがろうとするが、片腕,片足だけで立つことに慣れておらず、うまく立ち上がれない。

無慈悲な足は強烈なかかと落としを再び繰り出す。

視線は中井から純血な床へと移ろう。

クソッ！クソッ！

鴨島が自分の血液を支配し、死ぬのを遅らせ、千都たちがいなくなったのを、確認してから、中井を洗脳。

そのまま、中井を殺し、自分の洗脳を解き、死ぬ。

ここまではわかった………のに………

片腕,片足を失った俺には何もできないのか…？

「決めつけるな！！」

そのとき、仙道の声だけ聞こえた。

力を振り絞れ！

俺は残った全身を使い、鴨島の足を右腕で抑えに飛びかかった。