不老不死、星の守護者になる

1-6 王都での活動②

「本当にありがとうございました！」

「いやいや、無事に見つかってよかった」

「お兄ちゃん、お姉ちゃん、楽しかった！　またね！」

　中央通りでシェリーのお母さんを無事に見つけ出したアサヒ達は、元気いっぱいに手を振るシェリーを見送る。

　ちなみに隣にいるルーナは死に体だった。

　そんな速度出したわけじゃないんだけど。

「はぁ……はぁ……酷い目にあったわ……」

「大丈夫？　水飲む？」

「だ、誰のせいだと……うっぷ……」

　慌てて口を抑えるルーナ。

　乗り物酔いならぬ、念動力酔いをしたようだった。そんなのがあるかは分からないが。

　とりあえず人通りの邪魔にならないように路地脇に退避して、アサヒはルーナの背中をさすった。

「空飛ぶの初めてじゃないでしょ？　そんなんでよく今まで平気だったね」

　ぴくっと、ルーナの肩が跳ねる。

「……飛行魔法……使ったことないのよ」

「え？　一度も？」

　飛行魔法――『飛べ（ウォラーレ）』は魔法使いなら誰しもが使える無属性魔法だ。

　森人（エルフ）が使えないわけはないし、一度も使ったことがないのもおかしな話だ。

　吐き気が少し落ち着いたルーナは、気まずそうにちらちらとアサヒの方を覗き見る。

「……私、魔力を外に出せないの。だから、身体強化系の魔法以外は使えないのよ」

　それは、思いもよらない告白だった。

　大量の魔力を有する森人（エルフ）が、魔力を放出できない……？

　あらゆる魔法は、自分の内にある魔力を呪文詠唱を通じて体外に放つのが常だ。

　例外はルーナの言った身体強化系の無属性魔法と、一部の治癒系魔法くらい。

　それ以外の魔法は、例え適性があっても使えない……ということになる。

「それはまた……どうして……」

「どうしてかしらね。詳しくは分かんない。生まれつきだから多分、私の血のせいなんだろうけど……」

　そう言ったルーナは苦々しく顔を歪ませる。

　でもそれは一瞬のことで、気付けばもう先程の表情は消えていた。

「とにかく、そういうわけで私は生粋の戦士なのよ」

「なるほどねぇ……ルーナも色々大変だったんだね」

　森人（エルフ）はその殆どが魔法使いだと、どこかで聞いたことがある。

　そんな中で魔法が使えないというのがどういうことなのかは、想像に難（かた）くない。

　アサヒがぼんやりとルーナの境遇について思考を巡らしていると、

「ど、泥棒！！」

　そんな声が大通りから聞こえてきた。

　アサヒはその瞬間、素早く反応して大通りに飛び出す。

　床に倒れている男性がいた。特に怪我はしてなさそうだ。

　そしてその男性が手を伸ばすその遥か先。

　まるで忍者かのように、建物の壁を走っている男が見えた。

　その手には大きなカバンを抱えている。

「白昼堂々ひったくりとは……随分と逃げ足に自信があるようで」

　アサヒはそう言って、遠くにいる男に手を向ける。

　そのまま念動力を発動しようとしたところで――。

「待って！」

　ルーナが待ったをかけた。

「なに？　早くしないと逃げちゃうよ」

「私が捕まえるわ。アサヒはそこで見てて」

　その言葉にアサヒはちらりと遠ざかる盗人の方を見て……ゆっくりと腕を下した。

　お礼にこだわるルーナだ。きっと何かしら役に立ちたいと思っているんだろう。

　それなら、ここは任せてみてもいいかもしれない。

　最悪、全速力で飛べば盗人に追いつくのは簡単だし。

　アサヒは小さく笑う。

「それじゃあ、お手並み拝見だね」

　ルーナは頷くと、

「『高揚する（エラティオー・）調べ（メローディアム）・脚力（レグ・）集中（コンデンサティオ）』」

　身体強化の魔法を脚に集中させた。

　本来満遍なく全身を強化する所を、一ヵ所に集中して出力を高めたのか。

　アサヒは感心したように小さく声を漏らした。

　ルーナはぐっと沈み込むように、身体を低く構える。

「逃が……さない！！」

　次の瞬間。

　石畳が轟音と共に砕けて、ルーナの姿がかき消えた。

　と同時にアサヒは、辺りにばら撒かれた石片を念動力でキャッチする。

　気付けばルーナは、数百メートル離れていた盗人へ一瞬の内に肉薄していた。

　男が驚いたようにルーナを見る。

「なっ！？」

「大人しく、捕まりなさい！」

　ルーナはそのまま男の身体を掴んで地面に叩きつける。

　あっという間の出来事だった。　

「おぉー。やるなぁ、ルーナのやつ」

　失神した盗人の首根っこを掴んで、ずるずると引き摺ってきたルーナはカバンを男性に渡す。

「はいこれ。次は取られないようにね」

「あ、ありがとうございます！　なんとお礼を言えばよいのか……」

「そんなのいいわよ。気にしないで」

　男性がしきりにお礼を言いながらも雑踏の中に消えていくと、ルーナはくるりとアサヒの方を向いた。

　物凄いドヤ顔だった。

「どう？　私の実力は！」

　胸を張り上げて鼻を鳴らすルーナに、アサヒはパチパチと手を叩いた。　

「凄いねルーナ。流石は戦士だ」

「でしょ？　基本的な魔法が使えなくても、これくらいは朝飯前よ」

「でもね……」

　アサヒはバラバラに砕かれた石畳に目をやる。

「これは、衛兵さんにごめんなさいしなきゃね」

「あ……」

　その後、騒ぎを聞きつけた衛兵に盗人を突き出し、そのついでに「ごめんなさい……壊しちゃいました……」と謝るルーナの姿を、アサヒは楽しそうに笑って見ていた。