天才ひきこもり少女・栞の日常

しおりんとお姫様

　その日、栞は眠りに落ちる前、中世ヨーロッパの歴史書を読んでいました。

　そしてその夜、彼女は奇妙な夢を見ることになります。

「むにゃむにゃ……量子生命学の……」

　栞がうつらうつらしていると、突然、周りの景色が変わりました。

「んっ……ここは？」

　目を開けると、そこは豪華絢爛な宮殿の一室。

　栞は驚いて飛び起きましたが、自分の姿に更に驚きます。

「えっ！？　これは……ドレス？」

　栞は豪華な中世風のドレスを身にまとっていました。

　髪も長く伸び、頭には小さな王冠が乗っています。

「まさか、私……お姫様になってる？」

　戸惑う栞の元に、侍女らしき少女が駆け寄ってきました。

「栞姫様、おはようございます。本日の予定をお伝えいたします」

「え、ええと……」

　栞が困惑していると、侍女は淀みなく予定を述べ始めます。

「午前中は隣国からの使者との会見、午後は新しい錬金術の発表会、夕方には杯を掲げての宴がございます」

「錬金術！？」

　栞の目が輝きます。

「それは是非とも……いや、その前に。ここはどこ？　私はなぜ姫なの？」

　侍女は不思議そうな顔をします。

「栞姫様？　あなた様は我が国の姫君、そして最高の学者でいらっしゃいます」

「最高の……学者？」

　栞は混乱しながらも、どこか嬉しそうでした。

◆

　一日が過ぎていく中、栞は徐々に「栞姫」としての役割に慣れていきます。特に錬金術の発表会では、自身の量子力学の知識を中世風にアレンジして説明し、周囲を驚かせました。

「物質の最小単位である"原子"は、実は更に小さな粒子から成り立っているのです。そして、その粒子は波のような性質も……」

　聴衆は栞姫の斬新な理論に熱狂します。

　宴の最中、栞は庭園で一息つきました。

　夜空を見上げると、そこには見慣れない星座が輝いています。

「不思議だな……夢なのに、こんなにリアルで……」

　そのとき、栞の耳に聞き覚えのある声が届きました。

「しおりん！ しおりん！」

「この声は……扇華？」

　栞が声のする方を振り向いた瞬間、景色がぐるぐると回り始めました。

◆

「しおりん、大丈夫？　こんなところで寝てたら風邪ひいちゃうよ？」

　目を開けると、そこには心配そうな顔をした扇華がいました。

　栞は自分の部屋のベッドから床に落ちて寝ていたのです。

「あれ？ 扇華……やっぱり夢、だったのか」

　栞は少し残念そうな表情を浮かべます。

「どんな夢を見てたの？」

　扇華が興味深そうに尋ねます。

　栞は少し照れくさそうに答えました。

「私が……お姫様で、でも科学者でもあるっていう不思議な夢」

　扇華はくすっと笑います。

「それ、現実とあんまり変わらないんじゃない？ しおりんは私たちのお姫様みたいな存在だもん」

　栞は顔を赤らめながらも、嬉しそうに微笑みました。夢の中での体験は、彼女に新たな発想と勇気を与えてくれたのでした。

「さあ、今日も一日、がんばろう！」

　栞と扇華はにっこりと微笑み合いました。

（了）