天才ひきこもり少女・栞の日常

しおりんとストレッチ

　ある穏やかな日曜の午後、栞の部屋には珍しく本が片付けられ、広々としたスペースが作られていました。栞と扇華は、そのスペースにヨガマットを敷いて向かい合って座っています。

「ねえ、しおりん」

　扇華が明るい声で言いました。

「今日はストレッチを教えてあげるって約束したよね。準備はいい？」

　栞は少し緊張した様子で頷きました。

「う、うん……でも、僕、体が硬いんだ。大丈夫かな」

　扇華は優しく微笑みました。

「心配しないで。ゆっくりやっていけばいいの。まずは軽く体を温めましょう」

　扇華の指示に従って、二人は軽く屈伸したり、腕を大きく回したりして体を温めます。その間も、栞の動きはぎこちなく、扇華の滑らかな動きとは対照的でした。

「さて、本格的なストレッチを始めましょう」

　扇華がまるで先生のように言いました。

「まずは前屈から。足を伸ばして座って、できるだけ前に倒れてみて」

　扇華は優雅に前に倒れ、あっという間に額が膝につきました。

　一方、栞は必死に前に倒れようとしますが、指先が足首にも届きません。

「うぐぐ……」

　栞は苦しそうな声を上げました。

「こ、これ以上は無理だよ……」

「大丈夫よ、しおりん」

扇華は励ますように言いました。

「無理をする必要はないの。今のポジションで深呼吸して、少しずつ体をほぐしていこう」

　次は開脚ストレッチです。扇華は両足を180度に開き、優雅に前屈します。栞は目を丸くして見つめていました。

「す、すごいね、扇華。まるでバレリーナみたい」

　扇華は少し照れくさそうに笑いました。

「ありがとう。でも、これは長年の積み重ねなの。さあ、しおりんの番よ」

　栞は恐る恐る足を開いていきますが、90度も開かないうちに顔をしかめてしまいます。

「いたた……もう限界だよ」

「そこまでね」

　扇華は優しく言いました。

「そのまま、ゆっくり呼吸して。体が少しずつ慣れていくから」

　ストレッチが進むにつれ、栞の表情はだんだんとリラックスしてきました。

　それでも、扇華の柔軟な動きと比べると、まだまだ堅い動きです。

「ねえ、しおりん」

　扇華が言いました。

「体の柔らかさは才能じゃないの。毎日少しずつ続けることが大切なの」

　栞は不思議そうな顔をしました。

「そうなの？　でも、扇華はすごく柔らかいじゃないか」

　扇華は優しく微笑みました。

「私も最初はしおりんと同じくらい硬かったのよ。でも、毎日少しずつストレッチを続けてきたの。それに……」

　扇華は少し照れくさそうに言葉を続けました。

「しおりんが本を読むのと同じくらい、私はストレッチを楽しんでるの」

　栞は驚いたように目を見開きました。

「そっか。僕が本を読むみたいに、扇華はストレッチを……」

　扇華は嬉しそうに頷きました。

「そうよ。だから、しおりんも焦らなくていいの。少しずつ、楽しみながらやっていけばいいの」

　ストレッチが終わり、二人は床に寝転がりました。

「はぁ……」

　栞は深いため息をつきます。

「体は痛いけど、なんだか気持ちいいや」

「そうでしょう？」

　扇華も満足げに言いました。

「これからも時々一緒にやろうね」

　栞は少し照れくさそうに頷きました。

「うん。扇華と一緒なら、こういうのも頑張れそうだ」

　二人は顔を見合わせて、くすっと笑いました。

　部屋の中には、心地よい疲労感と温かな空気が満ちていました。