天才ひきこもり少女・栞の日常

しおりんと第一印象

「扇華、大変！」

「どうしたの、しおりん？」

「私、大切なものを失くしちゃってる！」

「大切なもの？」

　そこで栞は大きく息を吸った。

「第一印象をなくしちゃってるんだよ！」

「はあ？」

　ぽかんとする扇華。しかし、ふと栞が持っている本に目が行く。そのタイトルはこうだった。

【人は第一印象が90％！】

　ああ、なるほどと、扇華は得心した。

　栞は普段は科学的で理論的で合理的なのに、たまにこんな変な……変なといったら書いた人に失礼だけど……本を真に受けることがある。

「どうしよう、扇華！？　私達90％も失っちゃってるよ！？」

「まあまあ、落ち着いて、しおりん」

　扇華が栞の頭をぽんぽんと撫でる。

「そもそも、どうして第一印象をなくしたって思ったの？」

　栞は少し落ち着いた様子で答えます。

「この本に書いてあるの。人間関係の90％は第一印象で決まるって。でも私、人と会った時の第一印象のこと、ほとんど覚えてないんだよ」

　扇華は優しく微笑みます。

「そうかな？　私は栞との出会いのこと、よく覚えてるよ」

　栞は驚いた顔で扇華を見つめました。

「え？　本当に？」

　扇華は懐かしそうに目を細めます。

「うん。幼稚園の入園式の日、あなたが真っ直ぐな瞳で先生の話を聞いていたこと。いつも一人で本を読んでいたこと。覚えてるよ」

　栞は目を丸くします。

「へえ……私は覚えてないな」

　扇華は続けます。

「しおりんは私のことを覚えてないんだ？」

　栞は少し考え込みます。

「うーん……あ！ そういえば、扇華が明るい声で話しかけてくれたこと、なんとなく覚えてる」

　扇華の顔が輝きます。

「ほら、それ！　やっぱり覚えてるじゃない」

　栞は少し安心したように肩の力を抜きます。

「良かったー……そっか……あ、でも、他の人のことはやっぱりあんまり……」

　扇華は優しく言います。

「それはね、しおりん。第一印象が大切なのは確かだけど、それ以上に大切なのは、その後の関係を築いていくことなんだよ」

　栞は少し困惑した表情を浮かべます。

「でも、この本には……」

　扇華は本を優しく閉じます。

「本に書いてあることも大切だけど、私たちの経験もそれ以上に大切だよ。しおりんは、周りの人との関係をちゃんと築いてるじゃない」

　栞はゆっくりと頷きます。

「確かにそうかも……扇華とはずっと仲良しだし」

　扇華は嬉しそうに笑います。

「そうそう！　第一印象より、今のこの関係の方が大切だよ」

　栞は少し照れくさそうに微笑みます。

「ありがとう、扇華。なんだか安心したよ」

　二人は顔を見合わせて笑いました。

　モウモウは二人の様子を見て、のんびりと伸びをします。

「ねえ、しおりん」

　扇華が優しく言いました。

「この本、もう少し読んでみる？」

　栞は少し考えてから頷きます。

「うん、でも……」

「でも？」

　扇華が首を傾げます。

「その前に、お茶でも飲もうよ」

　栞が提案しました。

「扇華の好きなクッキーも、まだ残ってるはずだし」

　扇華の顔が明るくなります。

「いいね！　じゃあ、私がお茶を入れるから、しおりんはクッキーを用意して」

　二人は楽しそうにキッチンへ向かいます。

　栞がクッキーの缶を開けると、香ばしい甘い香りが広がりました。

「あ、モウモウのおやつも忘れずに」

　栞が言うと、モウモウが嬉しそうに鳴きました。

　二人が今、仲良しなこと。

　それが一番大切なことなんだよ、とモウモウは言いたげでした。