　――自分達父子は軍人でした。だからそれなりの生き方をしただけです。

　――使命と責務、誇り。それだけです。それ以上の理由は要りません。

　――向こうの柵に、車が停まっているでしょう。あれはマスコミの車です。自分を盗撮しています。

　――自分は聖域攻撃の際、潜入チームの進路をさえぎるおわりの巨人信徒を虐殺しました。それを糾弾しようとしているのです。今頃になって。

　――誰かが焚きつけたのか、マスコミの中に信徒がいるのか。

　――でも、どうでもいいです。あんなのはくだらない連中です。何よりみんな、あんなやつらの番組や新聞は見ません。

　――政府や軍部が睨みを利かせていた時代には、そちら側に立っていた連中です。みんなそういうコウモリ野郎が嫌いなんです。自分もそうです。

　――おわりの巨人信徒を見た時、腹が立ちました。やつらは女子供さえ無惨に拷問して殺したくせに、まるで非武装の高潔な抗議者のように腕を組んで行進した。

　――自分や息子が、最も唾棄する態度です。だからトレーラーで踏み潰した時も、バトルライフルでなぎ倒した時も、罪悪感などなかった。

　――……息子とは、あまり仲は良くありませんでした。自分が厳しすぎて、息子が優しすぎたためです。男手ひとつで……だから、神谷さんにも失礼な態度を取りました。罪悪感と言うなら、そっちです。今なら、息子の心が神谷さんとともにあったのが分かります。あの子の人生は、全うされていた。

　――今は、こうして牧草を掻いています。金輪部隊の嵐が吹き荒れ、国中の土が血肉と火薬を吸いました。でも、この牧場の草はこんなにも青い。育てているトウモロコシも甘いです。地球の強かさと、残酷さを感じます。人の生死がどれほど積み重なっても、変わらないものがある。

　――潜入チームと別れて、金輪部隊の中を単独で歩いて帰還した時、初めてぞっとしました。誰ひとり、生きていないと感じました。意志を失い、人間性を失い、なお銃を持って人を殺す。地獄があるとすれば、あんな空間だと思いました。

　――あんなザマをさらしていた人々が、今、真っ当に生きているとは、信じられません。

　――彼らは怖くないのでしょうか。自分が誰を、何人殺したか、分からないなんて。

　――息子も確かにブラインドマンでした。しかしすべてを承知して、覚悟をもって戦闘人形になったはずです。

　――金輪部隊に覚悟があったとは、軍人として、信じられません。

　――我々の覚悟と並べて語ってほしくない。

　――だから、本当は、あの柵に停まっている車が、目障り極まりないのです。

　――……楽しみなことがひとつあります。この牧場に、みんなを招待しているんです。潜入チームのみんなや、雪村さんや、熊沢さん達も。はでなパーティーじゃありません。馬に乗って、羊をさわって、トウモロコシを焼いて食います。

　――地下にもぐった朝倉さんも呼びたい。火麻谷の兄妹は連絡がつきませんが。

　――我々にしか分からないことがあります。それを確かめ合うのが、余生の楽しみです。

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