新聞やチラシを切り抜き作られた、いわゆる怪文書というものだった。

『お前のヤギは生贄となった』

日下部先輩はそれを握りしめ、胸を抑えていた。

「日下部先輩、息ゆっくり吐いてください」

私は彼女が過呼吸になりかけていることに気づき、背中をさすりながら声をかけた。紙を彼女から取り上げる。

「怖い、怖いよ、何？どういうこと？メイは…」

「とにかく今は呼吸をしましょう。吐いて、吸って」

数分息を吸って吐いてを繰り返すと彼女は落ち着いた。そしてそのまま帰ると言ったが、私がなんとか説得し、保健室に連れて行った。保健室の先生には突然過呼吸を起こしたと伝え、彼女を預ける。私も残ろうとしたのだが、下校時間だからと返された。

少し遠いが、上履きを履き替えなくてはいけないため、昇降口まで回って帰ろうとすると、保健室の勝手口の窓から手を振る四人が見えた。私が出てくると、四人は靴に履き替えて待っていた。

「雲瀬って、しっかりしてるよね」

「そういう春崎先輩だって、靴持ってきてくれてるじゃないですか」

私は春崎先輩から、持って来てくれた私の靴を受け取って履き替えた。木暮先輩はそれを見て目を丸くした後、がっくりと頭を下げる。彼はよく自分の気の利かなさに絶望している。

「いや俺は気が利くだけだから」

春崎先輩は全く嫌みのない、さっぱりとしたテンションで言った。木暮先輩はもう一段階頭を下げた。

「あーゆー時にテキパキと行動できるのは本当凄いよ」

門へだらだらと伸びるアスファルトの上を、私たちは特に並ぶわけでも、グループができるわけでもなく、言うなれば混沌とした状態で歩いている。

「お褒めいただきありがとうございます。さて、」

私は日下部先輩から取り上げた怪文書を掲げた。

「推理の時間です」

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