【完結】やいまファンタジー、もうひとつの世界

第４話：召し上がれ（オイショーリ）★

　やあみんな、オイラはムイだよ。

　姿をかくして七海たちの後からコッソリついていったオイラは、だれにも気づかれずにお城の中を歩いているんだ。

　七海は知らない人たちに知らないところへ連れていかれて、ちょっとこわがっていたな。

　でも、あの人たちは七海に悪いことをする気はないから、心配しなくていい。

　オイラはそれよりこのお城が気になるんだ。

　こんなお城は、オイラと七海が住んでいる島にはなかったから。

　七海といっしょにいる女の人たちは「女官（にょかん）」ってよばれる、お城で働く人たちだと思う。

　そんな仕事をしている人は、オイラたちの島にはいなかった。

　だから、ここはどこかちがう島、たぶん、ちがう世界だと思う。

　その世界に七海そっくりな子がいたのは、どういうことなんだろう？

　オイラは七海がおふろへ連れて行かれるのを見たあと、そっとはなれてお城探検に出た。

　このお城、人間たちの図書館にある絵本で見た首里城（しゅりじょう）に形がにているよ。

　でも、色はちがうな。

　絵本の首里城は赤い色をしているけれど、このお城は青色だ。

　本に書いてある絵で見ただけだからよく分からないけど、もしかしたら大きさもちがうかもしれない。

　お、なんかいいにおいがするぞ。

　魚で作るスープのにおいだな。

　オイラは魚が大好物なんだ。

　においがする方へ歩いていくと、魚と水を入れたナベが火にかけられている部屋があった。

　大台所（おおだいじょ）っていう部屋だな。

　たしか、王さまとその家族の食事を作る場所だ。

　大きな鍋の中には、丸ごとの魚が入っている。

　赤色の魚は、アカマチかな？

　あれはスープにするとうまいんだ。

　オイラの島の人たちは、アラでスープを作っていたな。

　この鍋に入っているのは、アラじゃなくて丸ごとの魚だから、食べごたえがありそうだ。

　魚のスープを作り終えると、男の人たちは別の作業をするためか、どこかへ行ってしまった。

　よし、今がチャンスだ。

　オイラは近くに置いてあった竹串（たけぐし）を使って、皿に置かれた魚から左の目玉を引っこぬいた。

　それから、フーフー息をふきかけて冷ましてから、竹串からはずして口にほうりこんで食べた。

　魚の目玉は、キジムナー族にとってはごちそうだ。

　うん、うまい。もう１ついただこう。

　火がとおった目玉は、竹串を刺せばカンタンにホロリと取れてくる。

　２つ３つ魚の目玉を食べ終えたころに、男の人たちがもどってきた。

　オイラは姿を消しているから、見つかることはない。

「あれれ？　この魚、目玉がなくなっているぞ？」

　……まあ、魚は見つかるけどな。

　皿に盛った魚を見て、男の人の片方が首をかしげた。

「ナベから出すときに、はずれて底の方へ落ちたんじゃないか？」

　もう１人がそう言っている。

　……うんうん、そう思ってくれ。

　オイラはコソコソと調理場を出た。

　お腹もほどよくふくれたし、探検の続きをしよう。

　オイラは見つからないのをいいことに、どんどん歩いていった。

　並んでいる柱にきれいな絵が書いてあるところまで来たとき、後ろから女の人があわてて走ってきた。

　あの人、七海といっしょにお城まで来た人たちの中にいたな。

　なにをあわてているんだろう？

　女の人はオイラに気付かずに通り過ぎていく。

「御妃（ウフィ）さま、お伝えしたいことがございます」

「入りなさい」

　女の人はあざやかな色で花の絵が書いてあるドアの前まで行くと、コンコンとドアをノックして言った。

　返事をする声が高いから、中にいる人も女の人かな？

　御妃（ウフィ）さまって呼ばれているから、王妃（おうひ）さまだな。

　七海はお金持ちが建てた大きな家だと思ってるみたいだけど、ここはまちがいなくお城だ。

　なんの話をするのかな？

　オイラは部屋に入る女の人の後ろについて、コッソリ中に入った。

　姿を消しているから、２人とも全く気付いていない。

「何があったのか、話しなさい」

「はい。さきほどシロマさまがお帰りになられたのですが、自分はシロマさまではないとおっしゃられるのです」

「まあ。どうしてそのようなことを言い出したの？」

　話をする女の人たちは、王妃さまと女官だ。

　たぶん、あの男の子は王妃さまの子供なんだろう。

　きっと、七海が人ちがいだってことを言ったんだな。

　それで、女官はあわてて王妃さまに伝えに来たんだと思う。

「シロマさまは、『ぼくはこの家の子供じゃない』とおっしゃいました」

「なにかそんな風に思うことがあったのかしら」

「分かりません」

「では、私が話してみるわ」

　女官の話だけでは、なにがどうしてそうなったのか分からないよね。

　王妃さまは座っていた長椅子（ながいす）から立ち上がると、女官といっしょに部屋から出ていった。

※アカマチ画像

https://kakuyomu.jp/users/BIRD2023/news/16818093082254162451