偽りのトリアーダ〜義兄弟の狂愛から逃げられませんが、きっと幸せになってみせます〜

第30話 19年前・レナーテ＊

　19年前──

「やあ、いらっしゃい。ダニエル、レナーテ」

「おお、久しぶりだな、カール！」

「久しぶりね」

　戦争が終わって約一年、ダニエルは家族でカルステンの家を訪問していた。

　二人は戦場ぶりである。

　レナーテとカルステンは昔、同じ大学の研究室にいたが、会うのは結婚式以来だった。

「こんにちは」

　5歳になったアルフレッドが、ぺこりと挨拶する。

「アルフレッド君、大きくなったなぁ。……で、こっちが……」

「ああ、あの時の赤ん坊だ」

「リアと名付けたわ」

　カルステンと向かい合うように、リアを抱き上げた。

　まだ１歳のリアは、人見知りせずにカルステンに手を伸ばす。

　レナーテは、戦場で放置されていたリアの保護をダニエルに頼んだのは、カルステンだと聞いていた。

　ダニエルが赤ん坊を抱いて帰って来た時には驚いたものである。

「リアちゃんか。将来が楽しみだな。おーい、ポポロム！」

　カルステンはポポロムを呼ぶ。

　当時９歳のポポロムは、ようやくカルステンに心を開いたばかりだったが、まだ表情は硬い。

「……なに？」

「こないだ言っていた、ゴンドル族の女の子だ。リアちゃんって言うらしい」

「リアちゃん……」

「ほら、リア。ポポロムお兄ちゃんよー」

　今度は、ポポロムとリアを対面させた。

　リアの小さな手が、ポポロムの指を掴む。

「ぽーぽー」

「あら、名前を呼んでいるみたいね」

　そう言うと、ポポロムは少し照れているようだった。

「ポポロム、おまえの方がお兄さんなんだから、アルフ君と遊んでやれ」

「うん、いいよ。キャッチボールでもする？」

「うん！」

　カルステンに言われ、ポポロムは素直にアルフレッドと遊び出した。

　親から見ればとても微笑ましい光景だ。

「アルフレッドも、遊び相手がいて嬉しそうね」

「そうだな」

「今日は泊まっていけるんだろ？」

「ああ。久々に酒でも酌み交わすか」

　ダニエルは、グラスを傾ける仕草をする。

「いいねぇ」

「ふふ、こっちはこっちで仲良しね」

　親子を見比べて、レナーテは笑みをこぼす。

　この関係がいつまでも続けばいいと思っていた。

　しかし……。

「やめて、カール！　なんて人なの！　隣でダニエルも子供達も寝ているのよ！？」

　酒が入り寝付けなかったレナーテは、水を一杯もらおうとリビングに来ただけだった。

　それが、こんな事になるとは。

　壁を背にカルステンに迫られ、逃げる事ができないでいた。

「ダニエルは起きてこないさ。一度寝てしまったら、なかなか起きてこない」

　ダニエルのその体質は、レナーテもよく知っていた。

　酒が入るといつも朝までぐっすりなのだ。

　子供達も、今頃は夢の中だろう。

　子供達が起きてきたら、カルステンはやめてくれるだろうか？

　いや、そういう人ではないとわかっていた。

　カルステンはレナーテの手首をグッと掴み、脚の間に自身の脚を絡ませるように入れてきた。

　体は固定され、さらに身動きできなくなったところ、するすると衣服の中に手を入れられる。

　──何故。

　レナーテは体を震わせながら考えたが、カルステンがこのような暴挙に出た理由がわからなかった。

「ひどい……昔はそんな素振り、一度も見せなかったくせに……！」

　同じ研究室にいた頃から、カルステンは女性に人気があった。

　それは、レナーテも例外ではなかった。

　しかしカルステンは、どんな女性とも正式に付き合ったことがない。

　ある日、カルステンからハイスクール時代の先輩であるダニエルを紹介された。

　ダニエルとレナーテが恋人同士、そして夫婦になるのには、それほど時間はかからなかった。

　だがカルステンはその時に気づいてしまった。

　自分は、他人という存在をフィルターとして通し人を好きになるのだ、と。

　つまり、人の恋人を好きになってしまうのだ。

「そりゃそうさ。俺はな……」

──おまえが、ダニエルのものになるのを待っていたんだよ──

　そう囁かれ、レナーテは絶望の中カルステンに精を注ぎ込まれた。

＊

　レナーテは何事もなかったかのように振る舞い、家に帰ってきた。

　体の中で自分の醜い部分が、ずっと蠢いているようで気分が悪い。

　夫であるダニエルには黙っておこうと決めた。

　自分さえ黙っていれば何も壊れることはないと。

　しかし、この体内に入ってしまったものだけは、なんとかしなければならない。

「ねぇ、ダニエル……」

　家に帰ってきた翌日の夜、レナーテはベッドの上でダニエルを誘った。

「ん？」

「私……もう1人子どもがほしいわ……」

「えぇ？　リアもいるのに、大変じゃないか？」

「いいの。私……子どもが好きだから──」

　レナーテは心を殺し、笑顔でダニエルに口付けた。