偽りのトリアーダ〜義兄弟の狂愛から逃げられませんが、きっと幸せになってみせます〜

第25.5話 天罰 sideアルフレッド＊

　12年前、家族で出掛けていた帰り道。

　少し後ろを歩いていたリアの姿がない事に気が付ついて振り返る。

　リアは、教会の前で歩みを止めていた。

　ちょうど結婚式が執り行われており、新郎新婦が来賓のフラワーシャワーを浴びて教会から出て来ていた。

　リアはそれに見惚れいていたのだ。

「どうした、リア？　ああ、結婚式か……」

「花嫁さん、素敵ですね」

「そうだな」

「私も、いつか素敵な花嫁さんになれるかな……？」

　リアは、少し寂しそうな表情をした。

　俺もゴンドル族の事情は父さんから聞いていたから、リアの気持ちはわかっているつもりでいた。

「リアなら、素敵な花嫁さんになれるよ」

『無理だよ』なんて、絶対に言えなかった。

　だって父さんは、そのために今頑張っているから。

「でも私はゴンドル族だから、きっと結婚できません」

「そ、そんな事はないよ」

　気休めかもしれない。

　でも俺は、リアの花嫁姿を見てみたかった。

「もし……もし、誰もお嫁にもらってくれなかったら……お兄様が、もらってくれますか？」

「えっ……！？」

　頬を赤く染めて、俺の顔を覗き込むようにして言われた。

　リアはとりわけ美人というほどでもなかったが、素直で愛嬌があった。

　優しく気立てのいいリアは、規制がなければ本当にいい花嫁になっただろう。

　血の繋がりはないのだから、結婚しても問題はない。

　リアが大人になり、純白のウェディングドレスを身に纏う。その隣に、俺がいたら……。

　柄にもなく、ドキドキしてしまった。

　しかし、その時俺は気づいてしまったのだ。

　少し離れた場所で、テオがこちらを窺うようにじっと見ていたのを。

「……ハッ、ダメだ！」

「え……？」

「リア、兄弟では結婚できないんだ」

「そうなんですか……」

　すかさず嘘をついた。

　テオに、俺の気持ちを悟られるわけにはいかない……。

　「なになに？　なんの話ーー？」

　テオが無邪気な笑顔でやって来ると、リアが説明をする。

　背中に嫌な汗をかいた。

「僕も姉さんと結婚するーー」

「テオ、兄弟では結婚できないんだって……」

「そうなんだ……ざんねん」

　テオが納得してくれて、ホッとした。

　ハタから見れば、仲睦まじい兄弟に見えるのだろう。

　リアはテオの、この狂気にも似た内面に気づいていない。

　両親でさえ気づいているかどうかわからない。

　俺はこの時からリアを意識し始めていたが、テオの存在ですぐに蓋をしてしまった。

　俺が我慢すれば家族の平穏は保たれる。

　そう、思っていたのに。

　我慢など、ずっとできるはずがなかったんだ。

　俺も、テオも。

　だからあんな事になってしまった。

＊

　たくさん傷つけたのに。

　傷つけられたのに。

　目の前にいるリアは尚も俺に歩み寄ろうとする。

「私を憎む事でしか愛せないなら、それでもいいです。

　私は、すべてを受け止める覚悟で戻ってきました」

　愛せない。

　愛する事が怖い。

　また奪われることが、また傷つけてしまうのが、怖い。

　だから俺は、リアを突き放す事しかできなかった。

「ダメだ！　ポポロム先生の家にお世話になる方が、おまえのためだ！」

「ポポロム先生とは、もう終わったんです！」

　本心であったはずなのに。

　リアの言葉を聞いて一瞬固まってしまった。

「…………ん？」

「……えっ？」

「ポポロム先生とは……　　終　わ　っ　た　？　」

　リアが「しまった」という顔をしている。

　気づけば俺は、リアの肩を強く掴んでいた。

　リアが少し怯えていることも気に留めず、以前の調子で接してしまっていたのだ。　

「どこに触れられた！？」

「えええええええっ！？　そ、そんな恥ずかしい事、言えません！！」

「恥ずかしくて言えないような所なのか！？」

「お兄様ー！？」

　まさか、すでにそんな関係になっていたとは。

　いや、密かにそれが狙いだったのではないのか、俺は。

　同族同士で結ばれれば世間に後ろ指さされる事もない。

　リアがそれで幸せになるのであれば、と思っていたのに……。

「わかった、言えないのなら全部愛してやる」

「えっ？」

　無意識にリアを抱き上げて寝室へ向かっていた。

　ベッドへ降ろし、以前のようにリアに跨るような形で見下ろす。

　なんてことだ。ここへ来て欲が出てしまうなんて。

　帰ってこなければ諦めもついた。

　俺の前に再び現れただけでも驚きだった。

　それどころか、覚悟を決めて来たなどと言われたら……。

　俺はもう、自分に嘘がつけなくなる。

「どうやら俺はとても……嫉妬深いようだ……」

　今の俺は、どんな顔をしているだろうか？

　きっと情けない顔をしているだろう。

　そんな俺を見て、リアは「ふふっ」と笑った。

　しかしその笑顔は、すぐ涙に変わる。

「なっ……。俺はまた、おまえを傷つけてしまったのか……？」

　ちゃんと言わなければ想いは通じない。

　今度こそリアの気持ちを聞かなければ。

　リアは、涙を浮かべながら首を横に振った。

「嬉しいんです……。初めて、お兄様に言われました……。『愛してやる』だなんて……」

「い、言ったか……？」

「言いましたよ！　もう、録音しておけば良かった……！」

「それは、やめてくれ……」

　二人で苦笑しながら、横になってベッドの上で抱きしめ合う。

　しかし、しばらくして手が震え出した。

　せっかく気持ちが通じ合ったのに、触れる事もできないとは……。

　なんとか震えだけでも止めようと拳を強く噛む。

　血が滲み出てきたが、こんな痛みはどうと言うことはない。

　すると、リアがその手をそっと取り、傷口に触れないようにキスをしてきた。

「お兄様、無理はしないでください。私は、このままでも充分幸せです。それに……」

　まるで今までの仕返しをするように、口付けの音だけが部屋に響く。

　リアから触れられる分には大丈夫だなんて、思ってもみなかった。

　口付けしながら、寝間着のボタンを外される。

　こんなに積極的になるとは、以前のリアからは考えられない。

「だって、お兄様が私に触れられないなら、私が触れるしかないでしょう……？」

　愛らしい顔をして、なかなかに妖艶な笑みを見せる。

「それは、そうだが……」

「お兄様に拒否権はありません」

　言いながら、リアは俺の上に跨ってきた。

「な、何を……？」

「形勢逆転、です。覚悟してくださいね♪」

　するすると寝間着を脱がされていく。

　きっとこれは、天罰が下ったのだ。

　その罰は、甘んじて受けよう。

　観念して、全てをリアに委ねた。

　リアはひんやりした手を俺の胸の辺りに添えて、そのまま下までスーッと撫でるように移動させた。

　ゾクゾクと体が反応する。リアの手が触れるたびに熱が伝わる。

　これは、すべて俺がリアにしてきたことだ。

　しばらくして気持ちが高揚してきたのか、リアはネグリジェの裾を持ち上げて腰を落としてきた。

　俺たちは今までの時間を取り戻すかのように、長い間繋がり合った。