偽りのトリアーダ〜義兄弟の狂愛から逃げられませんが、きっと幸せになってみせます〜

第四章

第22話 壁越しの面会 sideリア

　夢を見た。

　とても懐かしい、昔の夢だった。

「お父様、お母様ー！」

「ははは、あんまりはしゃぐと転ぶぞー！」

「気をつけてねー」

「はーい！」

　養母が生きていた頃、家族でピクニックに出かけたことがあった。

　綺麗な湖のほとりで、自然を感じながら走り回っていた。

　お兄様が、そこに咲いていた花を摘んで、私にくれた。

「リアにあげるよ」

「お兄様、ありがとう」

　お兄様がくれたということが嬉しかった。

　私はまだ本当の恋というものを知らない年齢だったけれど、それでもお兄様のことが大好きだった。

　そして、テオのことも。

　自分がゴンドル族であることを理解し始めた頃、私は少し引け目を感じるようになってしまっていた。そんな私を曇りのない笑顔で懐いてくれる、私の大切な義弟（おとうと）。

　テオは、お兄様を真似て花を摘んでいた。

　まだ小さかったためか、うまく摘めずに花びらがバラバラになってしまった。

　それを見てテオは泣き出した。

「うわあああん。ぼくもねえさんに、ねえさんに……」

「テオ、力を入れすぎちゃったのね。ほら、そっとよ、そっと」

「そーっと、そーっと……」

　うまく花を摘めて、テオは笑顔でその花を渡してくれた。

　今思えば、テオは昔から力加減のできない子だった。

　よくお兄様のものを壊してしまっていたことを、思い出す。

　私はきっと、

　あの時の花だったのだ。

　──目を覚ました時、乾いた涙の跡があった。

　テオと向き合わなければならない。

　楽しかった夢は、もう……終わったのだ。

　＊

「おはようございます……」

「おはようございます、リアさん」

　着替えてリビングに行くと、先生と叔父様はすでに朝食を終えてコーヒーを飲んでいた。

　いつもは私が朝食を作っているのに、おそらく気を遣ってくれたのだろう。

　お世話になっているのに申し訳ないと思いつつも、その気持ちを有難く思う事にした。

　しかし私自身はというと、あまり食欲がなかったのでキッチンでミルクだけ、覚悟と共に胃の中へ流し込んだ。

「先生、叔父様」

「どうしました、リアさん？」

「……テオに、会わせてください」

「えっ？」

「リアさん、正気ですか！？」

　ポポロム先生と叔父様は、顔を見合わせて驚いた。

　あの事件の事を思えば、当然の反応だろう。

　目を覚ました時、私は今、テオに対してどんな感情を持っているのかわからなかった。

　まるで、心の中にモヤがかかったように。

　テオに会えば、それがハッキリとするんじゃないかと思ったのだ。

「リアちゃん。それは、心の傷をさらに抉（えぐ）るようなものだ。それでも、君はテオ君に会いたいと……？」

「覚悟の上です」

「……わかりました。ただし、マジックミラー越しで見るだけです」

　ポポロム先生と叔父様に連れられて病院に来ると、薄暗い一室に案内された。

　壁が一部ガラス張りになっており、これがマジックミラーになっているそうだ。

　テオがこちらに気づくことはない。

　安心して見られるけれど、心のどこかで直接会いたいという気持ちがあった。

　でも今は、お互いのために、それは絶対にやってはいけない事なのだ。

「テオさんの声を、オンにできますが……。聞きますか？」

「お願いします」

　先生がスイッチを入れると、テオの声がスピーカーから聞こえた。

「暇だなー」

　数週間ぶりのテオの声。

　あの逮捕の時の事は確かに覚えているけれど。

　でも今の私には、数（・）ヶ（・）月（・）ぶ（・）り（・）に感じられた。

「差し入れの本も、もう全部読んじゃったんだよね」

　病室の床の隅に、本が積み上げられていた。

　そういえば、テオは家族の中でも一番の読書家だった。

　おそらく、私なんかよりもずっと知識量があるし、頭の回転も早かった。

　こんな事にならなければ、テオはきっと立派な人間になっていただろう。

　今更悔やんでも仕方がないけれど、残念でならなかった。

「テレビはないし……」

　テオは退屈そうに、積み上げられていた本を一冊手に取り、

「この本、読んじゃったから、もういらないよね」

　ビリリ

　1ページ、また1ページと笑顔で本を破っていく。

　その光景が、とても異様に見えた。

　──胸が締め付けられる。

　あの時の事件と、どうしても重なってしまうのだ。

『テオドールさん、本は破らずに、大切に扱ってください』

　天井にあるスピーカーから、職員らしき人の声が聞こえた。

「あはは、バレた」

　テオは素直に手を止めた。

　そしてすぐに、つまらなそうな顔になった。

「とまあ、毎日こんな感じです……」

　ポポロム先生が、落ち着いた声で言った。

　医者として、至って冷静だった。

「まずは物を壊さないようにと、人や、人の物を勝手に触らないことからですね……。それ以外は、おとなしいです」

　その言葉を聞いて、私はマジックミラーに手をついて項垂れた。

　なぜこんな事になってしまったのかと、過ぎたことを考えても仕方がないのかもしれないけれど。

　何を思っても、何を考えても涙が溢れてくる。

　テオがした事は、決して許されることではない。

　でも私は、テオを憎む事ができない……！

　こんな事、お兄様に言ったら、また叱られそうだけど……。

　テオは、私の大切な義弟（おとうと）……。

　私はまた、兄弟３人で仲良く笑い合いたい……。

　それが、私の今の正直な気持ち。

「リアさん、大丈夫ですか？　辛いなら、ここを出ましょう」

　ずっと黙って泣いていたからか、先生が心配してくれた。

「……大丈夫です」

　涙を流せば流すほど、気持ちの整理がついてきたような気がする。

　ハンカチを出すのもためらわれ、手の甲で半ば乱暴に涙を拭った。

「……次は、お兄様と一緒に来たいです」

「そうですか」

　先生は、ハンカチを取り出して私の涙を優しく拭いてくれた。

　その時、スピーカーから再びテオの声が聞こえてきた。

「ねえ、ポポロム先生呼んでよ〜。退屈で仕方がないよ」

『ポポロム先生は診察中です。他の先生を呼びましょうか？』

「え〜。ポポロム先生がいいな。あの人、おもしろいし」

　どうやらテオは、ポポロム先生を慕っているようだ。

　そこからは、ご機嫌に鼻歌を歌いながら踊っていた。

　そして踊りながら、

「兄さんと姉さん、どうしてるかな」

　そう聞こえた途端、先生は慌てるようにスピーカーのスイッチを切った。

「先生……」

「……面会は終了です」

「先生、やっぱりテオには会えないんですか？」

「それはダメです。もう少し時間を置いてください」

「でも私……っ！」

　訴えようとしたところを、強引にキスで唇を塞がれた。

　これはあの現象じゃない──先生の意思だ。

「リアさん、お願いです。あなたの心はまだ完全に癒えてないはずです」

「そんなことは──」

「じゃあ、なぜまた泣いているんですか？」

　拭ったはずの涙が、また頬を伝っていた。

　この涙はきっと。

　私が本当の気持ちに気づいてしまったからだ。

「行きましょう、廊下で叔父さんが待ってます」

＊

　私と先生は、それからも何度か逢瀬を重ねた。

　季節はすっかり冬になり、街はイルミネーションで彩られている。

　とても綺麗な景色のはずなのに。

「あっ、リアさん。クリスマスツリーが飾ってありますよ！」

　ポポロム先生は相変わらず優しい。

　あの時──すべてを思い出した時から、先生は私に必要以上に触れようとしない。

　事情を知っているから……。とても、大切にされている事が痛いくらいわかる。

　仕事も大変なはずなのに時間を作ってくれて、私の前ではできるだけ笑顔でいてくれようとする。

　なのに私は上の空で、作り笑いを返すのが精一杯だった。

　先生とこうしてデートを重ねても……心が躍らない……。

　先生の事が嫌いなわけじゃない……でも……。

　記憶が戻ってから、私はずっと違和感を抱いている。

　それに、私の気持ちは……。

　もう、ここにはない──