追放する側として転生することある？

第30話 反撃

　街の混乱を後にして、俺とルナは強硬派のアジトへと向かうことにした。

　奴らが街を襲撃した原因を根絶やしにするためだ。ルナの魔力感知能力によれば、すぐ近くに奴らの拠点があるらしい。

「ここから少し行ったところに、大きな魔力の集中を感じます」

　ルナが俺にそう告げる。俺たちは迷わずその方向に進んだ。

　夜の闇が深まる中、俺たちは城へとたどり着いた。周囲には不気味な静寂が漂い、何かが起こりそうな気配が濃厚に漂っている。遠くからは、かすかに火の燃える音が聞こえる。

「ここが奴らのアジトか…」

　俺はルナと共に城の中へと足を踏み入れた。

　城の中は荒れ果てており、天井が崩れて星空が綺麗に見えていた。

　いくつもの階段が伸びている。あちこちで休息する魔族の姿が見えた。

「自分たちが襲撃されることなど微塵も考えていないようだな」

「そうですね」

　俺はルナにそう言いながら、堂々と城を歩く。

　城の奥に進むと、やがて大きな扉が見えてきた。扉の向こうからは、複数の魔族の気配が感じられる。

「どうやらここだな」

「強く魔力を感じます」

「奴らが集まっているみたいだな」

　俺は聖剣を手に取り、扉に手をかけた。扉を開けると、中には何人かの魔族たちが集まっていた。彼らは俺たちが入ってきたことに驚いたようにこちらを振り返り、すぐに武器を手に取る。

「何者だ！」

　一人の魔族が叫ぶが、そんな言葉に耳を貸さず、すぐに動き出した。

「ルナ」

「はい！」

　俺が合図すると同時に、ルナは動き出した。

　声を上げた者の瞬殺して、爪で切り裂いた。

　俺は聖剣を振りかざし、目の前の魔族たちを切り裂く。ルナは次の獲物へ向かって、しなやかな体をくねらせる。魔族たちを次々に倒していった。

「ぐあっ！」

　俺の一撃で倒れた魔族が悲鳴を上げる。だが、そんな声も一瞬でかき消された。俺たちは容赦なく敵を倒していく。

「くそっ、何者だ！」

　一番奥の椅子に座っていた敵のリーダー格らしき男が、俺に向かって斧を投げつけてきた。だが、そんな攻撃は俺には通じない。俺は斧を軽く受け流し、逆にその男の胸元を貫いた。

「ぐはっ…」

　男は断末魔の声を上げ、倒れ込む。俺はその姿を見下ろしながら、冷静に周囲を見渡した。

「どうやら、こいつらがこのアジトのボスらしいな」

　俺がそう呟くと、ルナが静かに頷いた。

「はい。でも、まだ気配が残っています。奥にもう一人、強力な魔力を持った者がいます」

「なら、そいつを片付けるまでだ」

　俺たちは再び廃墟の奥へと進んでいく。奥へ進むにつれて、空気が次第に重くなっていくのを感じた。敵のボスが近いことを示している。

「気をつけろ、ルナ」

「わかっています」

　ルナは力強く頷き、俺に続いて進んでいく。やがて、俺たちは城の奥深くにある大広間にたどり着いた。そこには一人の魔族が待ち構えていた。

「ようこそ、闖入者よ。うん？　貴様の見覚えがあるぞ。確か勇者ザイール…いや、噂に聞いた勇者崩れか」

　そいつは不敵な笑みを浮かべながら、俺たちを迎え入れた。

　挑発めいた言葉を発しているが、気にもならない。

　体格は普通だが、その全身からは異様な魔力が放たれている。

「お前がこのアジトのボスか？」

　俺が問いかけると、男はゆっくりと頷いた。

「その通りだ。俺の名はグレム、魔王軍の幹部の一人だ。この地を治めている。だが、ここで何をしているかは関係ない…貴様らのような人間がここに来ること自体が間違いだ」

　グレムの手には、禍々しい槍が握られている。その槍が黒いオーラを放ち、周囲の空気をさらに重くしている。

「人間が魔王軍の領地に踏み入るとは、愚か者め…その愚かさ、俺が成敗してやる！　グラビティーランス！」

　グレムがそう叫び、槍を俺に向かって放った。

　先ほど斧を放った魔族よりも遥に鋭い。

　だが、俺は冷静に聖剣を握り直し、槍を吹き飛ばす。

「愚か者はどっちかな。俺たちがここに来たのは、お前たちが暴れたせいだ。さっさと始末して、帰らせてもらうぞ」

　俺はグレムに向かってゆっくりと歩み寄る。

「はは、どういうことだ？」

「お前、強硬派なんだろ？　俺はハマーべの街が気に入っている。お前を俺が気に入っている街を破壊した」

「おいおい、それだけの理由で勇者が城を攻めるのか？」

「十分だろ？　俺は自由な勇者でな。俺が気に入らない奴を殺す。魔王が気に入ったら殺さないし、お前のように強さだけを盾に弱い者を虐げて、俺のお気に入りを壊すなら、殺す」

　聖剣を一気に振り下ろした。グレムは槍を構えて迎え撃つが、俺の攻撃は止まらない。

「ぐっ！？　おいおい、本当にお前人間かよ。魔族の俺よりも力があるんじゃねぇか？！」

「そうかもな！」

　ルナも俺に続いて、グレムに攻撃を仕掛ける。彼女の鋭い爪がグレムの防御を切り裂き、俺の聖剣がその隙を突いて一撃を加える。

「ぐあっ！」

　グレムは苦痛の声を上げ、後退する。だが、俺たちは追撃を止めない。ルナと息を合わせ、次々に攻撃を繰り出していく。

「貴様ら…俺が魔王軍の幹部なんだぞ！　俺にこんなことをしてタダで済むと思うのか？！」

「それがどうした？　魔王軍が敵になるのか？　それならいつでも来いよ。俺はいつでも相手にしてやる。クソならいつでも殺してやる！」

「クソガーーーーー！！！」

　グレムは苛立った様子で叫ぶが、俺たちはそんな言葉に耳を貸さない。俺の聖剣が再び輝きを放ち、グレムの槍を砕いた。

「これで終わりだ！」

　俺は最後の一撃を放ち、グレムの体を貫いた。彼は断末魔の声を上げて倒れ込み、その姿は消えていった。

「終わったね…」

　俺も一息つき、彼女に微笑んだ。

「よくやったな、ルナ。これで街も少しは平和になるだろう」

「はい、主人様のおかげです」

　ルナは満足そうに微笑んでくれた。その笑顔を見て、俺は彼女を抱きしめた。

「さあ、帰ろう。まだやるべきことがたくさんあるからな」

　俺たちはアジトを後にし、再び街へと戻っていった。