追放する側として転生することある？

第29話 襲撃

《side ザイール》

　ルナと二人、魔物討伐を終えて街に戻ってきた時、俺たちは信じられない光景に遭遇した。

　さっきまで平和だった港街ハマーべが、まるで戦場のように荒れ果てていたのだ。

　街中には瓦礫が散乱し、建物は崩壊しいた。火の手が上がって、遠くからは悲鳴や怒号が聞こえてきた。何が起きているのか理解できず、俺は足を止めた。

「何が…あったんだ？」

　俺が呆然と立ち尽くしていると、ルナが冷静に俺の袖を引いた。

「主人様、あそこ」

　ルナの指差す方向には、人々が何かから逃げるように慌てて走り回っている姿があった。俺はすぐに駆け寄って、一人の商人らしき男を捕まえた。

「おい！　一体何が起きてるんだ？」

　商人は息を切らしながら、俺に答えた。

「魔族の強硬派が…突然街を襲ってきたんだ！　奴らは穏健派が守っていた食料庫を狙っているんだよ！　俺たちは無関係だっていうのに…」

　強硬派？　穏健派？　何の話だ？　俺は頭の中で整理しようとするが、そんな余裕もない。目の前の混乱が全てを物語っていた。

「とにかく、早く逃げろ！　奴らは容赦なく襲ってくるぞ！」

　商人はそう言い残して、再び走り出した。

　俺はその言葉を聞き流すことはできなかった。

「ルナ、行くぞ！」

　俺たちは商人の言葉を受けて、街の中心部に向かって駆け出した。

　どこからか聞こえてくる怒号と金属がぶつかり合う音が、俺たちの行く手を急がせた。

　ほどなくして、俺たちは街の広場に到着した。そこには何人かの武器を持った魔族たちが、必死に抵抗している姿があった。

　しかし、相手は明らかに圧倒的な力を持つ者たちだった。

「ぐはっ！」

　一人の魔族が斧を振り下ろされ、地面に叩きつけられる。

　その背後には、巨大な体躯を持つ魔族が立っていた。そいつの口元には獰猛な笑みが浮かび、その手にはまだ血の滴る斧が握られている。

「おいおい、まだこんなもんか？　穏健派ってのはどうしようもねぇな！」

　巨漢の魔族は俺たちに気づき、ニヤリと笑った。

「なんだ？　人間。殺されたいのか？　俺たちは貴様らを従えるか殺すか、二択しかもっていないぞ」

「お前たちが強硬派ってやつか？」

　俺はそいつに向かって問いかけた。すると、巨漢は肩をすくめるようにして笑った。

「くくく、まぁその通りだ。俺は魔王軍ハンロス、この街を取り仕切る穏健派なんざ、俺たち強硬派の敵じゃねぇ。こいつらの守ってた食料庫も、街も、全部いただいたぜ！」

　ハンロスと名乗った巨漢の魔族が手下を指揮しているのか、周囲には同じような狂気じみた笑い声が響き渡っていた。

「主人様、どうする？」

　ルナが指示を持つように首を傾げて問いかけてくる。

　俺はその手を優しく握り返しながら、ハンロスを見据えた。

「お前らなぁ〜、わざわざ俺がいる時にしなくてもいいだろうに」

「あぁ？」

「あいにく、俺はそういうことされると面白くないんだよ。せっかく綺麗な街並みが台無しだ。それに俺はこの街を気に入っていたのに」

　俺はハンロスの方へ歩み寄った。手下たちは俺を見て嘲笑を浮かべるが、そんなものは気にしない。

「おうおう、人間如きが英雄気取りか？　お前ごときにこの街が守れるとでも思ってんのか？　勇者でもあるまいし」

「残念だな。お前が目の前にしているのは勇者だよ」

「なっ！？」

　ハンロスは俺の言葉に鼻で笑い、斧を軽く振り上げた。

「面白いこと言うじゃねぇか。いいぜ、そこのガキでも女でも、俺の斧の錆にしてやろう」

　俺は聖剣を抜き放ち、ハンロスを切りつけた。

「遅い」

　その瞬間、俺の体から放たれた光がハンロスに向かって一直線に走った。彼の笑い声が止まる間もなく、聖剣の光が彼の斧を弾き飛ばした。

「ぐっ…！　こいつ…！？」

　ハンロスは驚愕の表情を浮かべ、後ずさる。だが、再び聖剣を振るい、ハンロスの胸元に深い一撃を与えた。

「うっ、がぁぁぁ…！」

　ハンロスは断末魔の声を上げて倒れ込む。俺はすぐに彼の周りを取り巻く手下たちを見渡し、にやりと笑った。

「次はお前たちの番だ」

　手下たちは俺の一言に震え上がり、次の瞬間には敵の首を全て飛んでいた。

「ルナ」

「はい！」

　このまま遺体を残すことのないように全てを灰にする。

「主人様、すごい…」

「ルナもすごいぞ」

　俺は羊の角がある頭を優しく撫でる。

　そんな俺の手を気持ちよさそうに受け入れるルナ。

「ハァ〜乗り掛かった船だな。まだ、終わってないだろう」

　俺は目の前の混乱した街の様子を見ながら、次に何をすべきか考え始めた。

　こんなにも弱い強硬派ではないだろう。

　あくまで実行犯で、ボスは他にいる。

　ならばそいつを処理しないとな。

「仕方ない。気分を害されたお礼をしに行こうか」

「はい！　どこまでもついていきます」

　ルナと腕を組んで、大きな魔力を放つ気配へ向かって歩き出した。