追放する側として転生することある？

第24話 戦艦

《sideザイール》

　俺たちは王女セリーヌを救出した後、彼女を連れて行くつもりはなかったので、適当な街に放置することにした。

　そんな俺の決断に対して、彼女は明らかに不満そうな表情を浮かべていた。

「ザイール様、お願いです。このまま私を一人にしないでください」

　セリーヌが俺の腕を掴み、縋り付いてくる。

　その必死な姿に、俺は冷静に答えた。

「いや、普通にウザい！」

「なっ？！」

「俺には自由に生きるっていう目的がある。お前を連れて行くことはない！」

「くっ！　わっ私の見た目は悪くないはずです」

「えっ？　見た目？　いや、普通にルナとレイナの方が美人だと思うぞ」

「主人様、好き」

「ふふ、私も褒めていただきました！」

　王女の手を振りほどいて、置き去りにしようとするが、セリーヌはさらに強く掴んできた。

「でも、私はあなたが助けてくれたから生きているんです。どうか、もう少しだけ一緒にいさせてください」

「ええええ！」

「どうして、そんなに嫌なのですか？！　あなたは勇者で、私は王女です！　王女が助けていただいて、何も恩返しをしないのは貴族としての礼儀に反するのです！」

　うわ〜出たよ。貴族のルール。そういうしきたりとか苦手なんだよな。

「うん。無理。そういうの受け付けない体質だから」

「なっ！？」

「セリーヌ王女、俺が助けたのは事実だが、それでお前を守り続ける義務はない。お前は王女だ。この領地の貴族にでも守ってもらえ。王国に戻って、お前の務めを果たせ」

　俺の言葉に、セリーヌはしばらく黙っていた。

　彼女の瞳には絶望が浮かんでいるように見える。

「わかりました……。あなたの言う通り、私は王女としての務めを果たします。でも、もう一度だけ言わせてください。あなたがいてくれたおかげで、私は本当に助かりました」

　その言葉に、俺は一瞬だけ彼女が本心からお礼を言っているように思える。

　だが、それが本心でも王族は勇者を利用しようとした奴らだ。

　関わらないのが一番だな。

「じゃあな、セリーヌ」

　俺は背を向けて歩き出した。

「ありがとう、ザイール様……」

　魔王領へ入るためには海を越える必要がある。

　魔族は空を飛んでやってくるが、俺としては船の旅が出来てワクワクしている。

　正直、海の旅なんてロマンがあるし、異世界を満喫するにはもってこいだ。

「ザイール様、本当に魔王領へ向かうのですか？」

　ルナが心配そうに尋ねてくるが、俺は笑って答えた。

「ああ、もちろんだ。でも、その前に豪華な船旅を楽しもうと思ってな」

　港に着くと、そこには海を渡る豪華な戦艦が停泊していた。

　甲板には旗がはためき、乗船する人々の賑やかな声が聞こえてくる。

　戦艦と言っても、魔王領との国交を繋ぐ船なので、頑丈に作られているのだ。普通の乗客も乗せてくれる。

「これが俺たちの乗る船か。なかなかいいじゃないか」

　俺はルナとレイナを引き連れて船に乗り込んだ。甲板では船員たちが忙しそうに動き回り、乗客たちは不安と期待を浮かべる様子が窺える。

「ザイール様、これは王国の戦艦なのですね」

　レイナが感嘆の声を上げる。彼女の目にも、この船の屈強さに興味があるようだ。

「そうだな。こんな船旅、滅多にできるものじゃない」

　ルナは無言で俺の袖を引っ張り、横で落ち着かない様子を見せていた。

　あれだけの強さを持っている彼女でも、船旅に少し緊張しているのかもしれない。

「大丈夫だ、ルナ。これはただの旅だ。楽しむだけさ」

　俺は彼女の頭を撫でて安心させると、船内へと向かった。

　船内はまるでホテルのように、広々としたロビーに客室は綺麗に整備されている。

「ここが俺たちの部屋か」

　俺たちの部屋は広く、大きなベッドに家具が並べられていた。

　ルナと俺は同じ部屋で、レイナは隣の一人部屋を予約してある。

「すごい……」

　ルナが小さな声で感嘆の声を上げる。彼女もこの部屋に感動しているようだ。

　うんうん、初彼女と船旅とか、豪華でいいんじゃね？

「気に入ったか、ルナ？」

「はい、すごく素敵です」

　彼女の笑顔に、俺も満足感を覚える。

　世界でのんびりとした船旅を楽しむのも悪くない。

「ザイール様、私たちも少し船内を見て回りましょう」

　レイナの提案に、俺たちは船内を探索することにした。

　客室のある場所は、戦艦とも思えないレストランやカフェ、プールにジム、さらに演劇場まである。この船はまさに移動するホテルだな。

「ここで何か面白いものでも見つけるかもな」

　俺は船内を歩き回りながら、船旅を満喫していた。

　途中、甲板に出ると、海風が心地よく吹き抜け、広がる青い海が一望できた。

「こんな景色、見たことないな……」

　ルナもその景色に見とれているようだ。

「ここで少し休もうか」

　俺たちは甲板のデッキチェアに腰を下ろし、海を眺めながらのんびりとした時間を過ごした。ルナは俺の肩にもたれかかり、静かに目を閉じている。

「ザイール様、この旅は本当に素晴らしいです」

　レイナが微笑みながら言う。彼女もこの船旅を楽しんでいるようだ。

「そうだな。異世界に来て、こんなにリラックスできる時間を過ごせるとは思わなかった」

　俺は海を眺めながらそう答えた。

　異世界の冒険もいいが、こうしてのんびりとした時間を過ごすのも悪くない。

　次は魔王領で何が待ち受けているのか、ワクワクして胸が高鳴る。

「さあ、次はどんな冒険が待っているんだろうな」

　俺はそう呟きながら、再び船内を探索することにした。異世界の旅はまだ始まったばかりだ。